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    在一個地方，有人在熬原油，另一個地方，有人鞣皮革，第三個地方是一個制繩廠。

    男孩心想，要是有充裕的時間，他想必能夠將所有這些手藝都學會。

    在這里，他看到甲胄師如何用鐵錘敲打出薄薄的護胸甲，他看到金銀首飾匠如何將寶石鑲嵌到戒指和手鐲上，他看到鐵匠如何鍛冶打鐵，他看到制鞋匠如何給紅色鞋子上鞋底，他看到紡金線的匠人如何拉出細長的金錢，他還看到紡織工匠如何將銀線、金線紡到衣服上去。

    然而男孩沒有時間再逗留了。

    他只能急匆匆地往前跑，在回到鸛鳥那的時間到來之前，盡量多看一些手工藝。

    高高的城墻將城市團團圈起，如同農莊中的田地用樹籬圈圍起來一樣。

    在每條大街的盡頭，他都可以看到這座雉堞林立、塔樓高聳的城墻。

    頭戴閃閃發光的鐵盔、身上護甲锃亮的勇士在城墻上游弋巡視。

    他從城市的一端跑到另一端，來到了另一個城墻的門口。

    城墻的外面是大海和港口。

    男孩看到了老式的船，劃槳的位置在中部，船頭船尾則是高高的船艙。

    有些泊岸的船正在裝卸貨物，有的船則正在拋錨。

    搬運工和商人都忙忙碌碌。

    好一派充滿活力的熱鬧景象。

    男孩在這里，也沒法勾留太久。

    他再次跑進了城里，這一次他來到了那個巨大的廣場。

    廣場上矗立著大教堂，旁邊是三座高高的塔樓，而深邃的拱形門洞里布滿了各種各樣的雕像。

    每一堵城墻上都經過了雕刻師精心的雕琢，每一塊石頭無不有其特別的裝飾。

    從敞開的大門望進去，更是華麗地展示著鍍金的十字架，金子裝飾的祭壇，連牧師都披著閃閃發亮的金色法衣！正對著教堂的是一座大廈，有一個雉堞圍繞的屋頂，還有一個高聳入云的尖塔，那很可能是法院大樓。

    在法院大樓和教堂之間，環繞著廣場的，是一幢幢有著美麗的山墻的房屋，有著繁復精美的裝飾。

    男孩跑得又熱又疲乏。

    他認為自己現在已經看過了城里最有趣的事物，因此可以放慢腳步慢慢走了。

    現在他拐進來的街道很顯然是城里居民來買華衣美服的地方。

    他看見一群群的顧客擠滿了小店鋪，商人們正忙不迭地展示華麗的錦緞，嵌金線的織物，光彩熠熠的天鵝絨，精美的面紗布料，還有像蜘蛛網一般透明的抽絲花邊。

    此前，男孩急匆匆地猛跑的時候，沒有人注意到他。

    當他掠過人們身邊時，大家都當他是一只灰色的小老鼠。

    然而現在，當他悠閑地沿街漫步的時候，有一位商人看見了他，便向他招手，示意他過來。

    男孩起初感到非常不安，想趕緊離開這里，但商人一個勁地向他招手，且朝他微微笑，為了吸引他的注意，商人甚至還在柜臺上攤開一匹美麗的厚花緞子布料。

    男孩搖了搖頭。

    “我可是一個窮小子，是連一碼布也買不起的人啊！”

    他思忖道。

    然而現在滿大街和每個店鋪里的人都看到他了。

    不論他朝哪個方向看過去，都可以見到有一位商人滿臉堆笑地向他招手示意，要他過來。

    他們顧不得自己昂貴的物品，只顧著跟他打招呼，要他過來光顧。

    他看到這些商人如何急急忙忙地跑進店中最隱秘的角落，拿出最上好的貨物，他看到這些商人將這些上好貨物擺在柜臺上時，他們的雙手因為激動和緊張而抖個不停。

    男孩不停步地往前走，只見一位商人跳過柜臺跑了出來，將他拉住，將一些銀絲織的緞子和色彩斑斕的絲織壁毯擺在他面前。

    男孩沒有法子，唯有對著他咧嘴大笑起來。

    這位商人應該知道像他這樣身無分文的人，怎么買得起這樣貴重的服飾呢。

    他站直身子不動，攤開雙手，好讓大家知道他一文不名，不再來糾纏騷擾他，讓他輕松自在地離開。

    “他的意思難道是說所有的這些貨物只賣一個金幣嗎？”

    男孩不解地猜測起來。

    那位商人從身上掏出一枚殘破得厲害的小錢幣，也就是面值最小的那種錢幣，對他揚了一揚。

    他似乎急著要脫手貨物，于是又在貨物堆上加上一個又大又沉的高腳銀酒杯。

    男孩于是在口袋里摸索起來。

    他當然知道自己袋里連一枚硬幣也沒有，可還是忍不住要摸摸看。

    別的商人紛紛圍聚過來，看這樁交易能否達成，當他們看到男孩開始在口袋里摸索的時候，他們紛紛回到自己的柜臺，兩手抓著一大把金銀飾品，向他兜售。

    他們都向他示意，只要他能出一點小錢，他們就會將這些貨物賣給他。

    然而，男孩將背心和褲子口袋翻了個底朝天，讓他們看到他身上一分錢也沒有。

    這些頗有派頭的商人們急得眼淚盈滿眼眶，幾乎快要哭出來了，但他們分明比他富裕得多。

    男孩最終被打動了，因為他們看起來是如此的難過，于是他想能不能想方設法幫他們一把。

    這時他突然想起了不久前在海灘上看到的那枚銅銹斑斑的小銅錢。

    他開始在街上跑了起來，幸運的是，他一跑就跑到了剛才進的第一個城門。

    他穿過城門，一口氣跑到海灘上，開始在地上尋找不久前他丟在海灘上的那枚滿是銅綠的小銅錢。

    他也很快就發現了它。

    但當他將它拾起來，想跑回城里的時候，他一抬眼，眼前只見一片大海。

    什么城墻，什么城門，什么衛兵，什么大街小巷，什么高樓大廈，全都在他眼前消失不見了，眼前只有一片大海。

    眼淚情不自禁地從他的眼眶里唰唰地涌出來。

    他開始懷疑自己剛才所見只不過是自己的幻覺罷了，但這種懷疑他很快就打消了。

    他只是想著，他所見的城里的一切，是多么的美麗啊！現在，他不禁深深地感到傷心和難過，因為這個城市已經煙消云散了。

    就在這時，埃爾曼里奇先生醒過來了，并且走到了他身邊。

    但他并沒有聽見鸛鳥走過來的聲音。

    于是鸛鳥用他的喙碰了碰男孩，以引起男孩的注意。

    “我想你也和我一樣，在這里睡了一覺吧。”

    埃爾曼里奇先生說。

    “哦，是你呀，埃爾曼里奇先生，”男孩大聲叫嚷道，“剛剛還在眼前的城市是哪個城市啊？”

    “你見到了一個城市？”

    鸛鳥大惑不解地問道，“也許和我說的一樣，你睡著了，還做了夢吧。”

    “不！我沒有做夢。”

    大拇指小人兒說道，于是他一五一十將他剛剛經歷的事情講了出來。

    埃爾曼里奇先生沉思半晌，說：“大拇指小人兒，我還是認為你在海灘上睡著了，你所講的一切只不過是你做的夢而已。

    不過，不瞞你說，渡鴉巴塔基，也就是所有鳥類中學問最為淵博的那只鳥，有一次告訴我，古時候，這里的海濱曾經出現一座城市，名叫維尼塔。

    這座城市極其富有，人們的生活很幸福，沒有哪一個城市能比它更金碧輝煌。

    但不幸的是，這座城市的居民，自大傲慢，且極愛顯擺。

    巴塔基說，上天給維尼塔這座城市的懲罰是讓洪水淹沒了它，并讓它沉入了海底。

    但是這座城里的人并不會死去，整座城市也完好無損。

    每隔一百年，在某一個晚上，這座城市就會從海底浮出水面，向人們展示它的輝煌風貌，但它在水面上逗留的時間只有短短的一個小時。”

    “是的，一定是這樣，”大拇指小人兒說，“這就是我剛才所見的這個城市。”

    “但一個小時之內，如果維尼塔的商人們沒有將貨物成功地賣給一個活生生的人，那么，這座城市又會再度沉到海底。

    大拇指小人兒，如果你身上有哪怕只是一枚小小的錢幣，用來支付給商人，維尼塔就會一直留在這海邊，而城里的居民就能夠像別的人一樣，有生有死。”

    “埃爾曼里奇先生，”男孩說，“現在我明白了，為什么你在半夜三更將我帶到這里。

    一定是因為您認為我能夠拯救這座古老的城市。

    我很難受，我沒有達成你的心愿，埃爾曼里奇先生。”

    他雙手掩面，嗚嗚地哭泣起來。

    然而到底是男孩還是埃爾曼里奇先生看起來更為郁郁不樂，那就很難說了。
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