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    格里明杰城堡

    黑老鼠和灰老鼠

    在斯蓋納東南部，一個離大海不遠的地方，有一個名為格里明杰的城堡。

    這是一座巨大的巖石建筑物，從平原外十多公里就可以望得到。

    城堡只有四層樓高，但是非常壯觀，相比之下，如果同樣地方再有一幢普通的平房的話，會顯得像是給小孩子玩耍的玩具房屋一樣。

    這座巨大的巖石結成的古堡有厚厚的天花板和圍墻，使得它的內部除了厚厚的墻壁，剩下的空間就顯得很小很小了。

    樓梯很狹窄，入口非常小，房間只有寥寥幾間。

    為了使墻壁牢固厚實，只在它上面的兩層開了很少幾個窗戶，底下的兩層一個窗戶都見不到。

    在古時兵荒馬亂的年代，人們樂意將自己禁閉在像這樣一幢堅固和壯觀的城堡里，就如同現在到了凜冽的寒冬，人們情愿將自己裹進厚厚的毛皮大衣里一樣。

    但是，隨著和平年代的到來，人們不再愿意居住在這古老的城堡黑暗而又冰冷的石頭房子里。

    從很早時候起，他們就舍棄了大而無當的格里明杰城堡，而搬遷到了光照充足、空氣通透的更宜居的房子里去了。

    在尼爾斯·霍格爾森跟著大雁到處漫游的時候，格里明杰城堡里已經沒有人跡了，但是盡管如此，這里還是不乏住客的。

    每年夏天，一對鸛鳥就在屋頂下搭一個大巢居住。

    而在頂樓，一對灰色的貓頭鷹在那里筑巢。

    在偏僻的過道里居住著蝙蝠，在廚房的爐膛里住著一只老貓，而在地窖里則棲居著數以百計的黑老鼠。

    老鼠的名聲，在一般動物的眼中，其實并不是很高的。

    但格里明杰城堡的黑老鼠卻又另當別論。

    別的動物提到他們的時候，總是充滿敬意，因為他們在和自己的敵人戰斗時，表現得相當英勇無畏。

    而當他們的族類在巨大的厄運當頭時，他們表現得非常堅韌和頑強不屈。

    他們名義上一度屬于數量眾多、勢力強大的老鼠族群，但現在卻面臨衰落乃至滅亡的命運。

    在過去漫長的年代里，黑老鼠占據著斯蓋納甚至全國的地盤。

    在每一個地窖，在每一座頂樓，在每一間食品室，在每一個牛棚，在每一間馬廄，在每一家釀酒坊，在每一座磨坊，在每一所教堂，在每一座城堡，在每一個人類建造的建筑物里，都可以見到他們出沒的身影。

    但現在，他們卻從上述那些地方被驅逐，而且幾乎給趕盡殺絕了。

    或許在某些遙遠偏僻的地方還偶有幾只生存下來，但在別的任何地方，都不像在格里明杰城堡這里，能見到這么多數量的黑老鼠。

    一般一種動物滅絕，往往是人類所致。

    但黑老鼠的逐漸減少乃至將滅絕的情形，原因卻并非如此。

    人類當然也與黑老鼠展開過斗爭，但人類給黑老鼠造成的傷害幾乎是微不足道的。

    那些戰勝了他們的是老鼠家族的另一個族類，人們稱之為灰老鼠。

    灰老鼠并不像黑老鼠一樣，遠古以來即生息繁衍于這塊土地上，他們的祖上是幾個窮得沒有立錐之地的外來移民。

    一百多年前，這些灰老鼠搭了從呂貝克開出的船，在瑞典南部的馬爾默港登陸，踏上了這塊土地。

    他們的這幾位祖先，無家可歸，餓得奄奄一息，只能在港口里將就著棲身，在碼頭下面的海中游來游去，以人們丟棄在海中的垃圾為食。

    他們甚至不敢到城市里去，那里屬于黑老鼠盤踞和控制的地盤。

    但是漸漸地，隨著灰老鼠在數量上的不斷增長，他們變得越來越大膽。

    起初，他們搬進了一些被黑老鼠拋棄的幾幢破敗不堪、搖搖欲墜的破舊房子里。

    他們在排水溝和骯臟的垃圾堆里尋找黑老鼠不屑于尋找的殘羹和碎渣來當食物。

    他們刻苦耐勞，隨遇而安且無所畏懼。

    因此，在短短的數年里，他們就變得兵強馬壯勢力很大了，于是將黑老鼠趕出了馬爾默。

    他們從黑老鼠手上占據了頂樓，奪取了地窖，搶奪了貯藏室，讓黑老鼠活活餓死，甚至硬生生將他們咬死，因為他們一點也不懼怕和黑老鼠作戰。

    當攻克馬爾默后，他們或集結成小股人馬，或結成大部隊，浩浩蕩蕩地東征西討，南征北戰，終至占領了整個國土。

    令人難以理解的是，黑老鼠為什么不團結起來，組成一支討伐的大軍，趁灰老鼠勢力沒有坐大的時候，將他們剪除。

    但或許是黑老鼠太過于迷信自己的勢力會固若金湯，因此他們根本難以相信這權力也會有失勢的一天。

    他們高踞于自己的地盤，而灰老鼠則趁此時機從他們手中奪取了一個又一個的農莊，攻占了一個又一個的城市。

    最終他們被活活餓死，被驅趕得無處可逃唯有死路一條，終至被完全殲滅。

    在斯蓋納平原上，除了格里明杰城堡，他們保不住任何一塊地盤。

    古老的格里明杰城堡墻壁很堅牢，能讓老鼠穿越城墻的通道沒有幾條，憑借了這個地利，黑老鼠們得以勉力守住這里，將灰老鼠的進攻一次次擊退。

    夜復一夜，年復一年，侵略者和守衛者之間的戰爭從來沒有停止過。

    然而黑老鼠堅定不移地看守城堡，且作戰時視死如歸，此外虧得這堅固厚實的老城堡，他們一直是贏的那一方。

    必須承認的事實是，當黑老鼠還得勢著的時候，別的動物們是避之為吉，就像他們如今討厭灰老鼠一樣。

    這是合乎情理的。

    他們過去常常折磨被繩索捆綁的俘虜，他們搶奪尸骸，他們將窮苦人家地窖里的最后一根蘿卜偷走，啃嚙大雁們的腳掌，偷走母雞生的蛋和她們帶的小雞，諸如此類，他們干過不計其數的壞事。

    然而自從他們陷入不幸的境地之后，他們所做過的這些壞事似乎被完完全全給忘掉了，對于這個族類的最后一批長期同敵人作戰的黑老鼠，動物們無不既感到驚訝又表現出欽佩之情。

    居住在格里明杰城堡的庭院及附近一帶的灰老鼠也仍然持續不斷地和黑老鼠作戰，并且尋找著攻克這個城堡的任何一個機會。

    有人也許會想，他們既然已經占領了全國各地區的所有地盤，那么何不留下占據格里明杰城堡的一小撮黑老鼠安安生生地過日子，他們似乎應該這樣做。

    但這種想法是不可能會出現于灰老鼠的頭腦中的。

    他們常常說，能否在某個特定的時間戰勝黑老鼠，攸關榮譽，不可能不較勁下去。

    但是熟悉灰老鼠底細的動物們都清楚得很，那是因為人類曾將格里明杰城堡當作儲藏糧食的倉庫，因此灰老鼠當然是不得到它誓不罷休的。

    鸛鳥

    三月二十八日，星期一

    一個大清早，棲息于溫姆布湖浮冰上的大雁們，被空中傳來的長長的叫聲驚醒。

    “呱呱，呱呱！”

    聲音很響亮。

    “鶴主人特里阿諾特，向大雁阿卡和她的同伴致以問候。

    明日在庫拉伯格山舉行白鶴歌舞大會。”

    阿卡馬上抬頭回答道：“對你致以問候并感謝鶴主人！對你致以問候并感謝！”

    傳達完話之后，白鶴們向前飛去了。

    隔了很長時間，大雁們仍然可以聽得見他們一邊飛行，一邊對每一塊田地和每一個樹林發出召喚和邀請：“鶴主人特里阿諾特向大家致以問候！明日將在庫拉伯格山舉行白鶴歌舞大會。”

    大雁們得到這個邀請，都感到非常開心。

    “你真是幸運，”他們對大白公鵝說，“能得到允許參加在庫拉伯格山舉行的白鶴歌舞大會！”

    “看白鶴跳舞就真的那么非同尋常嗎？”

    公鵝不解地問道。

    “當然了，這是你做夢也想不到的好事啊！”

    大雁們回答說。

    “現在我們要替大拇指小人兒想想了，明天他該怎么辦，我們到庫拉伯格山的時候，他千萬不要發生什么意外。”

    阿卡說。

    “我們不能丟下大拇指小人兒一個人在這兒！”

    公鵝焦急地說道，“如果白鶴們不讓他看演藝大會，那么我也決計不會參加，而選擇留在這里陪伴他。”

    “人類還從來不曾得到允許可以參加動物們在庫拉伯格山的集會，”阿卡說，“因此我也不便把大拇指小人兒帶去。

    但這件事我們稍后再計議吧。

    眼下我們首要的任務是找到吃的。”

    說完這些，阿卡發出了休會的信號。

    這一天，仍然是為了逃避狐貍斯米爾的騷擾，仍然盡量往遠處飛，一直飛到格里明杰城堡南端潮濕的沼澤地上，才降落下來覓食。

    男孩一整天都坐在一個小池塘的岸邊吹蘆笛。

    他怏怏不樂，因為他不能夠去看白鶴歌舞大會，而他偏偏又沒法子跟公鵝或任何一只大雁說出這件事。

    他心里很是難過，覺得阿卡仍然無法完全信任他。

    當一個男孩為了和一無所有的他們一同去旅行而放棄重新變回人的機會，他們真的應該清楚，他是不可能有背叛他們的想法的。

    再說了，他們也應該明白，為了跟隨他們去旅行，他犧牲了那么多，他們當然也有義務讓他看看他們可以展現給他看的種種奇妙之事。
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