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    “我怎樣”老員外問。

    “她的意思是，不讓你長生。”管家喃喃地說。

    老員外用手點(diǎn)指：“你，你，好你個(gè)巧巧，不為我生一男半女也就罷了，老朽就想多活幾年你也推三阻四。我看是你嘴硬，還是我的心硬。”

    他囑咐屋里管家和丫鬟，從今日起不準(zhǔn)給她送東西吃。

    入夜后，院里冷冷清清，只見房間窗戶上映出孤燈半垂，那小妾孤獨(dú)的身影晃動(dòng)。蠟燭燃燒的蠟油滴落在桌面，形成一個(gè)個(gè)詭異的圖案。小妾拿出三尺白綾，倒垂在房梁，然后踩在凳子上，把脖子掛了進(jìn)去。

    一個(gè)點(diǎn)著燈籠的丫鬟正巧進(jìn)到院子，聽到“哐當(dāng)”的聲音，眼見得一個(gè)懸在半空的身影搖晃著映在窗戶上，她推開房門，慘叫聲響徹整個(gè)宅子：“上吊了，有人上吊了”

    小妾躺在床上，蓋著紅被，一個(gè)上了歲數(shù)的老郎中一手掐脈一手捋著胡子，摸罷，對(duì)老員外說：“老爺，幸虧發(fā)現(xiàn)的早，貴夫人身體無礙，休養(yǎng)幾日便好。”

    老員外臉色在幽幽燭光中陰晴不定：“想尋死哼哼，林神仙都跟我說了，你這一世死后會(huì)轉(zhuǎn)世成另外一個(gè)人繼續(xù)長生。你想死，我偏偏不讓你死。老郎中，老夫有一事相托，不知你能不能幫忙”說著，讓人托出一個(gè)盤子，上面蓋著紅色綢布。

    掀開綢布，下面露出黃澄澄的金子，耀得老郎中滿臉生光。

    老員外看著床上的小妾，低聲道：“她藏著一個(gè)秘密，就是不肯說。老郎中你想什么辦法，既讓她和盤托出，又不能讓她尋死。”

    老郎中摸著胡須，瞇縫著眼：“辦法倒是有，就怕老爺你心疼啊。”

    老員外嘎嘎笑，臉上是陰惻惻的神態(tài)：“我不心疼，你弄便是。”

    從這天，這間院子開始戒嚴(yán)，門口站兩個(gè)膀大腰圓的家丁看守。全家上下除了老爺、郎中和管家，任何人不準(zhǔn)出入。天色昏黃，烏云翻卷，似乎要下雨，起了風(fēng)。大風(fēng)吹著滿院竹響，綠蔭森森，幽靜異常，只是偶爾能聽到屋子里傳出“嗚嗚”壓抑之極的聲音。這聲音似乎是從嗓子眼里發(fā)出的，凄厲痛苦，聽來讓人渾身酥麻。

    屋子里，小妾被倒吊在房梁上。她雙手捆在背后，一身大紅衣向下張開，露出一雙白皙的腿，能看到兩條粗粗的繩索正捆縛在雙腳的腳踝上。一頭黑色長發(fā)，由于倒吊，全部散落下來，蓋住滿是冷汗的臉，頭發(fā)縫隙中是那一雙翻著眼白的大眼睛。

    她頭上插著密密麻麻的銀針，活像個(gè)刺猬。

    老郎中坐在旁邊，一手拈著銀針，一手摸著胡須。老員外拄著拐杖，站在女人對(duì)面，女人倒吊的臉正和他的臉相對(duì)，眼神交接。

    老員外惡狠狠的，眼神簡直能殺人，對(duì)女人恨之入骨。他點(diǎn)著拐杖，罵道：“賤奴，你阻我長生，我就讓你生不如死。”

    他問老郎中這招能行嗎。老郎中笑：“老爺放心。小老兒早年在刑部當(dāng)差，專門對(duì)付江洋大盜。行針插的都是痛經(jīng)穴位，使之極度痛苦，既疼且癢，頭頂如萬蟻啃噬，就是鐵嘴銅牙，也會(huì)張口。一小女子，更不在話下。”

    說著，他又把一根針插在女人頭上一處穴位中，輕輕拈動(dòng)，眼見得那根針越來越深，幾乎插進(jìn)一半。

    女人因?yàn)閯×姨弁矗煌５卦诳罩袚u晃顫抖，豆大的冷汗，順著頭頂，滴滴答答落在地上。

    老員外冷笑：“你這是何苦，早點(diǎn)把長生的方子寫下來，我送你個(gè)痛快的。”
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