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    “你不知道吧，今天是朕的生辰呢，不要說這種話好不好？”蕭桓蹙著眉，眼里泛起水光，伸手扶起叩拜的梁幼容，委屈道，“皇后永遠是朕的皇后，除了朕的身邊，你哪里也不可以去。”

    梁幼容張了張唇，然而話還沒說出口，蕭桓伸指壓在她的唇上，放軟聲調可憐兮兮道：“朕喜歡皇后送我的那尾鯉魚，也喜歡遇到危險之時皇后緊握著朕的那只手。皇后，你說過會永遠保護我的，難道忘了嗎？”

    蕭桓這副脆弱的模樣，仿佛又回到了初見之時的場景：孤獨，無助，又可憐。

    千言萬語涌到了嘴邊，卻不知該如何說起。梁幼容怔了片刻，才啞聲道：“可是，陛下已經不需要臣妾的保護了。”

    “不，朕根基未穩，正是需要皇后的時候。”蕭桓期許地望著梁幼容，伸手攥住她冰冷的指尖，說，“而今局勢未定，容姐姐，你會一直陪著我的，對嗎？”

    他的眼睛太清澈，清澈到仿佛沒有一絲雜質，可又是那么的深邃，深邃到猜不透他內心中的真實想法。

    梁幼容頭一次如此茫然，進退維谷，舉步維艱。她想拒絕，卻又不忍拒絕，十年前的初見，十年后的姻緣，哪怕熱血涼透，這羈絆豈是說斷就能斷的？

    屋內陷入了一陣詭譎的沉默，梁幼容將臉扭到一旁，避開蕭桓的視線，眼瞼疲憊地垂下，蓋住了眼底的濕意與掙扎。

    蕭桓還想再勸她兩句，思緒卻被內侍的嗓音打斷。

    “陛下，玉蔻姑娘來了，在偏殿候著。”內侍于屏風外躬身通報。

    “知道了。”眼下有更正經的事要處理，蕭桓便只能安撫地握了握梁幼容的指尖，低聲道，“皇后沐浴更衣后，要記得吃些藥膳，好生歇息，過會兒朕再來看你。”

    說罷，他隔著被褥輕輕抱了抱梁幼容，說：“等我，容姐姐。”

    白日隱入云層，起風了，琉璃瓦上的殘雪吧嗒一聲墜下，落在階前，轉瞬被踏成泥水。

    偏殿中，見到蕭桓的身影出現在門外，玉蔻安靜地垂首跪拜，低聲道：“奴婢玉蔻，叩見皇上。”

    蕭桓收斂起眼中的溫情，視線落在這個其貌不揚的大宮女身上，一邊進屋一邊道：“姑娘平亂有功，不必多禮，快起身就坐吧。”

    玉蔻順從地起身，卻并未落座，只垂首站在一側，恭謹而冷清地等待蕭桓發落。

    很快有宮婢呈了茶點上來，蕭桓親自捧了一杯茶水遞給玉蔻，溫和地笑問道：“姑娘是河內人？”

    玉蔻雙手接過茶盞，答道：“回陛下，是。”

    蕭桓繼續道：“姑娘立了大功，本該重賞，朕尋思著封姑娘為鄉君，允你回河內置辦宅邸奉養雙親，如何？”

    這個恩賞對于區區宮婢來說，實在是太重了些。玉蔻飛快抬眼看了蕭桓一眼，又很快垂下眼去，平靜道：“奴婢雙親皆已故去，貧寒之人，不敢受此大禮。”

    “抱歉，朕不知姑娘雙親仙逝。”蕭桓眨眨眼，似是平常閑聊般追問道，“那夜太后宮變，姑娘挺身而出制服太后時，曾提到過一個心上人……姑娘不必介懷，朕并無惡意，只是有一事不明，想請教姑娘。”

    蕭桓頓了頓，好奇道：“那夜你說自己的心上人是死于太后之手，故而才舍命刀挾太后，以此為含恨九泉的心上之人雪恨。朕感動于姑娘與那不知名男子的情意，便讓人查訪了一番姑娘的心上人是誰，結果卻讓朕十分不解：姑娘的心上人，叫沈七……”

    聽到這，玉蔻捧著茶盞的手微微一抖，茶水在杯中蕩開層層漣漪。

    蕭桓似乎并未注意到她這個小小的失態，仍是滿目疑惑，一派天真道：“可據朕所知，沈七乃是東廠提督沈玹之舊名，而沈提督不是還活得好好的么？請問姑娘，何來死于太后之手一說呀？”

    東廠內。

    蕭長寧的滿腹疑惑一點也不必自家弟弟少。她盯著沈玹，像是不認識他似的，恍惚道：“本宮一直以為，沈七是你的舊名……”

    她停頓了一會兒，顯然想起了什么，喃喃自語：“我想起來了。越瑤說過，七年前司禮監的沈七侍奉父皇出宮秋狩，回來后就像是變了一個人似的……難道，從秋狩回來之后，你便與沈七對調了身份？”

    說到這，蕭長寧頭疼地甩了甩腦袋，思緒打結，懵懂道：“可如果你不是沈七，那真正的沈七又去了哪兒？”

    那絕對算不上是美好的回憶。

    沈玹長眉微微擰起，眸光冷了下來，片刻方道：“他死了。”

    “死了？”蕭長寧一愣，神情已經不能用震驚來形容了。她伸手撫過沈玹臉頰的輪廓，指腹停在他凌厲的眉眼上，輕聲道，“所以，你取代了他，替他入了宮？”
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