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    蕭長寧心中一動，傾身小聲道：“那看在本宮墨寶難求的份上，提督可否允我出府手令？”

    沈t露出‘果然’的神色，不答反問道：“不是說專程來道謝的？”

    蕭長寧頗為期許地看他，誠然道：“本宮只是覺得提督此時心情不錯，若是不提點什么要求，未免對不起如此良機。再說，本宮已經好些日子沒見過皇上了。”

    她聲音越來越低，沈t卻忽然問道：“今日的糕點，是殿下親手做的么？”

    “哎？”蕭長寧在撒謊和說真話之間猶豫了一瞬，似乎無論哪種選擇都有害無利，她只好選擇逃避，“若是不成，也不強求……本宮先回去了，不必相送。”

    她匆忙起身，走了還不到兩步，便聽見身后的沈t喚道：“殿下，轉過身。”

    他的嗓音低沉好聽，在一眾太監的聲音里算得上十分出眾，有種不容抗拒的力量。蕭長寧不自覺地轉過身去，下一刻，一塊熟悉的令牌拋入她的懷中，正是東廠出入的手令。

    “給殿下一個時辰。”沈t拿起外袍披上，整了整一絲不茍的袖口，淡然道，“讓蔣射陪你。”

    蕭長寧反應過來他的意思，當即眼睛一亮，欣喜之下連謝也忘了道，一路快步出門去了。

    宮內，小皇帝正在靜心閣做功課。

    見到蕭長寧笑吟吟來看自己，他眼底閃過亮色，又很快黯淡了下來，頗為憂慮的樣子。

    “皇上這是怎么啦？”蕭長寧進了門，在他案幾對面行禮坐下，又拿起他的策論看了眼，評論道，“字倒是有進步了。”學識依舊是繡花枕頭似的，綿軟無力。

    “先別說這個了，阿姐。”蕭桓悶悶地將自己的策論從她掌心抽走，左右四顧一番，方壓低聲音神神秘秘道，“太后給你的那個婢女，是否出事了？”

    “已是多日前的事了。約莫是太后覺得，嫁過去一個長公主還不夠可靠，想將秋紅也塞給沈t為妾，但失敗了。”蕭長寧疑惑道，“皇上怎么突然問起此事？”

    蕭桓道：“這幾日太后正為這事生氣呢。雖說那只是個宮女，死了事小，但打的可是太后的臉面。阿姐，現在朝中暗流涌動，你更要小心才好啊。”

    “皇上不用擔心本宮，顧好自己為上。”蕭長寧抱著小手爐，微微一笑，“太后一向謹慎，怎么這次這般急功近利？讓一個宮女去勾引太監本就荒唐，太監又不近女色……”

    說到此，她又有些不確定起來。畢竟自己曾經看過沈t疑似刮胡子的舉動，總覺得哪里不對。

    “阿姐，你還不知道罷？”蕭桓臉色忽的變得有些古怪，似乎有所顧忌，支吾道，“朕聽說，沈提督曾經是有過對食的。”

    宮女與太監結成對食，互相撫慰，這種現象在宮中是默許的秘密。可蕭長寧從未想過這個詞語會出現在沈t身上。

    她明顯一怔，而后失神的眸子才慢慢聚焦，化成點點笑意：“皇上從哪里聽來的這混賬話，莫不是弄錯了？本宮嫁去東廠數月，從來不知道沈t能近女色。”

    見她不信，蕭桓急了，認真道：“是真的！朕身邊的掌事大宮女曾見到過……”

    話還未說完，忽聽見閣外傳來了喧鬧聲。

    蕭長寧被打斷了思路，起身推門一看，只見越瑤一身官服武袍站在庭院中，手持繡春刀，與彎弓搭箭的蔣射對峙。

    “錦衣衛撫使越瑤奉旨保護陛下安危，東廠番子因何擅闖內宮？”烏紗圓帽下，越瑤細眉英氣，有著一股子雌雄莫辯的美感，厲聲質問蔣射，“喂小啞巴，問你話呢！”

    聽到‘小啞巴’三個字，蔣射英俊的面容微微扭曲，將弓弦拉得更滿了。
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