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    慈寧宮內，太后垂著冷艷的眸子，略微責備道：“霍愛卿太心急了，哀家好不容易才犧牲長寧穩(wěn)住沈t，你就急著動手。上次宮門暗殺未果，定讓沈t起了疑心，今后再要殺他怕是難上加難。”

    霍騭單膝下跪，唇如折劍，沉聲道：“臣只是不忍見太后夙夜憂嘆，急于為主分憂，以至于貿然打草驚蛇，還望太后責罰。”

    “行了，哀家哪舍得責罰你。”太后似是無奈，一向不茍言笑的面容也染上了幾分溫和，朝霍騭招招手道，“過來，讓哀家仔細看看你。”

    霍騭起身，朝前兩步，又問：“皇帝近來如何？”

    聞言，太后輕笑一聲，拉住霍騭粗糲的大手，緩緩道：“朽木而已，阿斗之才。”

    “一直以來，臣有一事不明。”霍騭回扣住梁太后的手掌，指腹摩挲她依舊細嫩的肌膚，問道，“先帝留有二子，太后為何殺靜王而獨留幼子蕭桓？若是太后扶持聰敏的靜王登基，也不至于像現(xiàn)在這般被東廠牽制，勞累至此。”

    梁太后讓霍騭坐在自己身側，將頭輕輕擱在他寬厚的肩上，手撫著他花紋繁復的飛魚服刺繡，說道：“櫪兒年幼早夭，哀家已經失去了自己的親生兒子，左右是要撫養(yǎng)一個沒有血緣的繼子鞏固權勢，當然要選軟弱聽話的，方便哀家掌控。若是太聰明了，將來他長大成人，勢必要收權反我，豈不養(yǎng)虎為患？”

    霍騭聞之有理，沉沉一點頭，“娘娘一向聰慧果敢，臣自愧不如。”

    梁太后嗤笑一聲，自嘲道：“哀家出身將門，若不是十四歲奉父命嫁入深宮為后，也當與你并肩馳騁沙場，而如今，卻只能在深宮里步步為營。”

    “無論廟堂也好，沙場也罷，只要有你的地方，哪怕是無間地獄臣也愿死生相隨。”霍騭擁住她，又道，“臣方才在外頭，遇見了長寧長公主。”

    “一顆棋子而已，從她嫁入東廠的那一刻開始，就注定了犧牲。不過她聰明得很，雖表面歸順于我，實則左右逢源，所以，哀家派了虞云青接近她。虞云青相貌英俊，又與長寧青梅竹馬，說不定真能從她嘴里套出東廠的秘密。”

    說到此，太后抬起細長的眼來，微嗔道，“今日哀家壽誕，莫要管那些煩心事，你只管陪著哀家。”

    與此同時，花苑中。

    蕭長寧對萬安長公主的譏諷充耳不聞，“本宮就是囂張，也有資本囂張，你能奈我何？”

    蕭長寧的性子一向如此，護短。她既然嫁入東廠，便是一榮俱榮一損俱損，雖然自己不甚喜歡太監(jiān)，但也容不得旁人戳著脊梁骨說三道四。

    蕭長寧說話溫溫吞吞面帶笑意，卻偏生能把人氣死。萬安長公主憋著一口惡氣，玉面氣得緋紅，虞云青不想事情鬧大，便擋在萬安長公主的面前，躬身道：“殿下息怒，是臣冒昧與長寧長公主敘舊……”

    “你讓開！”萬安長公主怒目圓睜，一把推開虞云青，瞪著蕭長寧道，“蕭長寧，你不就是仗著有沈t做靠山嗎？堂堂帝姬，與閹人為伍，真是有辱門楣！”

    一墻之隔，沈t擰眉，俊美的面容寒了幾分。

    一旁，方無鏡打量著他的神色，低聲問：“大人，可否要沖進去？”

    “里頭有蔣射護著她，無妨。”沈t抱著雙臂，眸色沉沉。

    何況，他也想聽聽蕭長寧真實的想法。

    “閹人怎么了？至少他們不會恃強凌弱，搬弄口舌是非。”蕭長寧籠著袖子，輕笑道，“何況，他們和正常人相比，只不過是缺了一點傳宗接代的物件，哪像你們缺心眼似的。姐姐不必自以為是，虞撫使也無需自作多情，本宮與沈提督很好，用不著旁人操心。”

    墻外，沈t明顯怔了一瞬。

    蕭長寧最擅長見風使舵、適時低頭，他以為她會像往常那般落井下石，卻萬萬沒想到她竟會幫著東廠說話。
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