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    鳳陽城。

    西北的初秋晴多雨少，日頭明燦燦的，沒幾天就把枝頭的大柿子染上了一層金紅色。

    阿漁坐在臨窗的暖炕上，對著院子里的柿子樹泛口水。

    去年她隨徐潛來鳳陽城赴任，來的晚了些，柿子都被參將府的下人們摘光了，只剩光禿禿的一顆柿子樹，今年阿漁看著柿子樹慢慢長出嫩芽，看著柿子樹開花結果，看著那花生米大小的柿子慢慢變得比她的一個拳頭還大，終于盼到柿子要熟了，阿漁就越來越等不及了。

    各種瓜果里，阿漁最喜歡柿子了，熟透的大柿子，或是撕開一個小口子哧溜哧溜吸甜甜的果汁，或是剝了皮整顆放到碗里一勺一勺地舀著吃，那滋味，傳說中的瓊汁玉液也不外如是。

    但廚房的王嬤嬤告訴她，落霜后的柿子才好吃，現在還澀呢。

    所以阿漁只能繼續等。

    丫鬟寶蟬挑開簾子進來，看到主子守在窗前的饞貓模樣，不禁嘟嘴抱怨道：“姑娘就知道惦記那些不要緊的，給五爺提親的媒人都快踏破參將府的門檻了，也沒見姑娘著著急、上上火，哼，您也不想想，五爺真的娶了妻，您連這參將府都不好住了，哪還有柿子吃？”

    阿漁臉一紅，慌亂地掃眼門口，確定沒人聽到他們主仆的話，她才低聲斥道：“胡說什么，五爺娶妻與我何干，我為何要上火？”

    寶蟬難受，沖動道：“姑娘這是真心話還是礙于禮法敷衍我的？若是真心話，我都替五爺心寒！是，姑娘以前嫁了六公子，得喊五爺一聲叔，可姑娘別忘了，四年前六公子早將您貶妻為妾了，新進門的六太太更是容不下您，才進門就謀害您的性命，若非五爺出手相救，奴婢與姑娘早一起摔死在山崖下喂狼喂狗了！”

    阿漁低下頭，細細密密的睫毛遮下來，藏住了她眼中的情緒。

    寶蟬見她這逃避的樣子就難受，眼圈都紅了：“姑娘剛嫁進徐府時，五爺就屢次替您解圍，當時我只當五爺君子坦蕩行事公允，可經過這四年，我算是看明白了，五爺心里早就有姑娘了！姑娘是六太太，五爺將那份心思埋在心底，姑娘不是六太太了，五爺把您當寶貝疙瘩護著，走到哪兒帶到哪兒，絕不讓你受一點委屈！姑娘不開竅，始終把五爺當恩人看待，五爺便始終以禮相待，可姑娘啊，您的心真的是鐵做的嗎？五爺都三十了，一把年紀連個暖房的人都沒有，您就不心疼？您就真不明白他是為了誰？”

    阿漁腦袋垂得更低了，露出一截細長的雪白脖頸。

    二十二歲的她，雖然嫁過人卻毫無婦人該有的端莊穩重，嬌滴滴怯生生的，依稀還是平陽侯府那個未出閣的四姑娘。

    想到主子這許多年的遭遇，寶蟬心軟了，爬上炕，跪坐在主子面前，握住她柔若無骨的小手問：“姑娘，您跟我說句實話，五爺為您做了那么多，您當真一點都不心動？”

    徐潛修長挺拔的身形浮現面前，阿漁眼睛亮了，又暗了，苦澀地道：“我，我怎配得上他。”

    她都嫁過人了，曾經顯赫的娘家也早已敗落，而徐潛年少有為，值得更好的姑娘。

    寶蟬氣道：“什么配不配得上，五爺如此待您，說明他根本不在意那些，否則他早娶那些高門貴女了。”

    阿漁隱隱明白寶蟬說的在理，可，徐潛從未越雷池一步，她能怎么做？主動問他？

    阿漁一見他就緊張，不可能那樣做的。

    寶蟬坐為旁觀人，非常明白兩人的癥結在哪里，主子膽小不敢表態，五爺君子，誤會主子不愿意，便也不敢在言語舉止上流露出什么。

    “姑娘，您若真想試探五爺的心意，我有個辦法。”心中一動，寶蟬歡喜地道。

    阿漁抬頭，疑惑地看著她：“什么辦法？”

    寶蟬湊到她耳邊快速嘀咕起來。

    阿漁聽得雙頰通紅，扭頭道：“不行，我……”

    寶蟬攥住她肩膀，哀求地道：“姑娘啊，我的好姑娘，五爺都三十了，您就當憐惜憐惜他，成了，從此您與五爺雙宿雙飛恩恩愛愛，不成，您也可以用醉酒糊弄過去，往后安安心心地惦記您的柿子，奴婢也絕不再多半句嘴。”

    阿漁還是不敢，但架不住寶蟬再三攛掇，暈暈乎乎的，她就應了。

    傍晚的時候，徐潛從軍營里回來了。

    寶蟬一直在前院候著，終于見到人，寶蟬笑著道：“五爺，今日是我們姑娘的生辰，姑娘不想熱鬧，可奴婢覺得生辰乃一年就一天的喜慶日子，擅自讓廚房整治了一桌好菜，五爺若有空，來后院一起吃吧？”

    徐潛朝后院看了眼，她恪守禮節，從未主動邀請過他。

    “是你自己的主意，還是你家姑娘的意思？”手指拂過袖口，徐潛冷聲問。

    寶蟬忙道：“是姑娘的意思，姑娘說那么一桌好菜，她一個人吃太浪費了，五爺早出晚歸，才該吃頓好的補一補。”

    徐潛明白了，一邊往前走一邊道：“好，我稍后過去。”

    寶蟬喜滋滋地去了后院。
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