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    七大宗門勢力相較，王家為首，麥第奇、石家次之。但若在各家當家主中，要選一名最受各方矚目之人，則莫過于麥第奇家當家主，旭烈兀。麥第奇。

    七名當家主中最年輕的旭烈兀，擁有足以媲美太陽神的俊美外貌、讓累世經商的白家、東方家都自嘆弗如的圓滑，還有一舉一動都洋溢著炫目光彩的華麗，在在讓這年輕家主成為大陸上的話題王子，無分艾爾鐵諾、武煉，甚至雷因斯，人們都喜歡談論他的最新軼事。

    與石氏家主石崇的互比闊綽、將剛弄到手的新奇玩物游街與民共賞、迷戀上了中都某妓館的紅牌……一切行事，乃至于身上的服裝飾物，總是為喜愛他的人民所津津樂道，這名年輕家主非常善用他那與生俱來的華麗光彩，永遠吸引住大眾的視線，且樂于領導潮流。

    這是平民百姓眼中的旭烈兀。而在各世家子弟的眼里，這人高度浪漫的瘋狂背后，蘊藏著深不見底的智慧。

    “不管我正在做什么，你們只需要知道，勝利女神永遠與我同在！”

    這句話是旭烈兀一度被捕下獄時，面對獄卒們的嘲笑，所做的答覆。

    當時，武煉爆發槿花之亂，上任的麥第奇家主忽必烈高舉叛旗，誓言一舉稱霸武煉后，進攻艾爾鐵諾。人強馬壯、高手如云，又有絕世武霸領導，麥第奇家上下士氣直比天高，而唯一高唱戰敗論的，便只有家主的不肖親弟，眾人向來視為紈绔子弟的旭烈兀。

    “造反也好，奪權也行，穩輸的事情我才不干呢！”

    “大軍未發，一戰未接，豈言必敗？”

    “我今早喝了一碗粥，也不用等到拉肚子，我才知道粥壞了。”

    在忽必烈的無匹霸氣之下，旁人單是與其目光交接，便有好一陣子喘不過氣來，而旭烈兀卻總能以這樣戲諧的語氣，與兄長侃侃而談。最后，忽必烈沉默半晌，下令將旭烈兀打入天牢，待戰勝后處決。聽見獄卒們的恥笑，在獄中仍悠閑地讀書、繪畫的旭烈兀，說出了使他在日后一舉成名的座右銘。

    槿花之亂，為期僅僅一個月，麥第奇家大敗，忽必烈為義弟王五斬于鵬奮坡，臨終前遺命由乃弟旭烈兀接掌麥第奇家。

    “只要與我站同一邊，失敗與死亡永遠是敵人才需要煩惱的問題。”

    對著惶惶如喪家之犬的麥第奇敗軍，旭烈兀滿不在乎地打氣，率領劫后余生的眾人穿越邊境，來到艾爾鐵諾。能夠多次避開武煉聯軍的追擊，令這支敗軍平安撤走，這是他的卓越能力，但在整個撤退行動中，團體氣氛高昂得像是游山玩水，這或許便可看出旭烈兀的人格特質所在。

    曾主動掀起戰亂，武煉已無麥第奇家容身之地，但至艾爾鐵諾卻仍有一線生機。槿花之亂時，旭烈兀曾因反對而下獄，叛亂的責任自然與他無關。憑著亡母是艾爾鐵諾公主的關系，旭烈兀得以晉見艾爾鐵諾皇帝，迅速博得對方好感，除了赦免他一切罪名外，更允許麥第奇家能在艾爾鐵諾安身立命。

    長袖善舞的旭烈兀，在艾爾鐵諾建立起他的經濟王國，更與各勢力維持友好關系；艾爾鐵諾王族、白鹿洞、花字世家都持續親昵往來，就連武煉王家也與之保持相當程度的善意。

    而當他以家主之身拜入白鹿洞門下，立刻被陸游收為門徒，更是令他身價百倍。

    為了抑制當時成為艾爾鐵諾王族眼中釘的花字世家與地方豪族勢力過度膨脹，他們決定培植新的勢力予以分解制衡。這時，在槿花之亂中建立大功的石崇、亡命而來的旭烈兀，成了最佳人選。

    石字世家、麥第奇家的勢力，在其家主的領導下，各以不同的作風在其領地內扎根穩固，配合各種利己的王命，削平地方豪族，也大大減弱了花字世家的實力，從這一點來看，分解制衡的策略無疑是成功的。

    但總體結果卻是大失敗。覷準中央已弱的此刻，旭烈兀、石崇在掃平地方勢力同時，也將之吸收入自身世家，擴充實力，擁兵自重。當旭烈兀協助王室，與瘋狂殺戮中的劍仙妥協，而在師父陸游、師兄周公瑾支持下，出任艾爾鐵諾第三軍團長，整個艾爾鐵諾的地方割據之勢已成，中央再也無力將之壓制了。

    現在，許多人都在猜想，艾爾鐵諾皇帝駕前的兩大紅人，旭烈兀與石崇，究竟誰會率先發難，奪取帝冠，讓自己成為名符其實的艾爾鐵諾之主。

    關于這些事情，妮兒不感關心，她一心只想知道兄長的安危。除了兄長與四十大盜的成員，涉世未深的她，并沒有什么其他的朋友。

    與旭烈兀的相識純屬意外，一年多前，妮兒帶領四十大盜埋伏在暹羅城左右，洗劫過往商旅，卻遇上改變本來目的，正在逼羅城周遭的旭烈兀一行人。

    以實力論，當時集合麥第奇家菁英武力在側的旭烈兀，輕而易舉可以殲滅前來挑釁的四十大盜，但這一向酷愛美好事物的浪漫青年，卻對馬背上英姿明艷的妮兒驚為天人，除了命令蓄勢待發的部下停止一切抵抗，更在他們“家主的毛病又發作了”的嘆息眼光中，對少女獻上連篇贊美詩文。

    （這家伙莫非是個瘋子？呃……哥哥說有錢人的腦子都不正常，這家伙那么有錢，難怪瘋得厲害！）

    對入耳的長串古雅字句不感興趣，妮兒喝令弟兄們仔細搜查，自始至終，旭烈兀地只是笑嘻嘻地與少女攀談，在眾人掠取到鉅額財寶預備離去時，卻發生了一段小插曲。

    “哦！美麗的妮兒小姐，你就這么走了嗎？”

    “不走做什么？盜賊的時間很忙碌，搶完你，我們還要去趕下一場。”

    “我的意思是，你……你就這么騎馬離去嗎？”

    “騎馬有什么不好？不騎馬難道騎你啊？”

    “哦！妮兒小姐，請你千萬不要這么說，一個美麗的淑女，是不可以有跨坐騎馬這么粗魯的舉動的，況且騎馬會受日曬雨淋，讓你的絕世美貌受到傷害，這將會是所有人類的損失啊！”

    諂媚也嫌惡心的話語，被說得振振有詞，即使發言人本意是百分之百認真的，四十大盜仍目瞪口呆，麥第奇家高手們也尷尬地轉過頭去不知該怎么面對這一幕。

    “嗯！雖然夸張，但看在你有分辨絕世美女的眼力上，就不與你計較。我們四十大盜的交通工具只有馬，如果不騎馬，又該怎么辦呢？”

    思索片刻，麥第奇家的主人有了點子。盡管他平常就一向以敢作敢為、異想天開，為人視作改革創新的象徵，但這一次實在是離譜了些，竟將其兄長忽必烈所傳下，麥第奇家主座車的九龍玉車，送給一名初次謀面的陌生女子，一眾麥第奇家高手們險些駭掉了下巴，倘使他們知道家主這次率性而為的后果，是令他們一行人走路回艾爾鐵諾，想必會拼命阻上吧！

    后來，嫌九龍玉車笨重、行動不便的妮兒，預備將這糊涂得來的東西出售，換取現金，但知道這輛車代表的意義，全大陸哪有人敢收？最后，仍是旭烈兀出錢，苦笑著將這九龍玉車，連同四十大盜在暹羅掠奪的石家財寶全數購下。

    意外建立了銷贓管道，當四十大盜在石家領地內四處掠奪，洗劫各色財物后，便由妮兒出面招來麥第奇家的使者，全數脫手換為現金或補給品，若非如此，在石家聲明：誓殺所有與四十大盜交易之人的情形下，又有誰敢冒此大不諱，連續收購來自石家領地的贓物。

    微感有些莫名其妙，但妮兒便與旭烈兀維持往來，讓這男子成為她在四十大盜的親人外，極少數的男**人之一。

    雖然擁有絕色容貌，但在四十大盜中，妮兒一直也被當作男孩子看待，所以對于能把自己看作絕世美女而高捧掌心的旭烈兀，妮兒是頗為欣喜的，雖然說，她一直有種感覺，旭烈兀凝視自己的熱切眼神，有時候實在不像是在看一位傾慕的女性，而是在欣賞一種罕見的藝術品……

    “到了，就在前面，我老板說要見你呢！”

    來到城外不遠的僻靜山地，韓特停下腳步，手指前方。他原本預期那紫衫人武功極高，或許得要留下斷后，與那人惡斗一場，才能讓妮兒離開，怎料到對方竟沒追上來，這次的差事錢倒是好賺。

    “叭”的一聲輕響，前方黑暗中驀地亮起兩道燈光，身著風之大陸上獨一無二的燕尾西裝，旭烈兀俊美的身形緩緩顯現。

    “美麗的妮兒小姐，能見到你平安，這實在是太好了，自從聽見四十大盜覆滅的消息，我派出了世家所有的探子，就是希望能找到你……”

    在旭烈兀身后的，是一輛純白的勞斯萊斯，他舍棄九龍玉車之前，向白字世家訂購，以太古魔道技術手工制成，全大陸僅此一輛的兩門轎跑車。便如他當初所料，這一年多來，這跑車已取代當初的九龍玉車，成為麥第奇家主新的座車，人們所樂道的另一話題。

    “幸好終于有你的消息，我才輕裝簡從趕來，并請韓特兄領你前來。”

    麥第奇家當家主親臨花家領地，這是一件不能等閑視之的大事，假若被人知道他是為了與四十大盜的殘黨相會而來，便很難與花家交代，所以不得不低調潛入。

    話雖如此，但對這人有相當了解的妮兒與韓特卻一致認為，他僅不過是在享受微服出巡的變態樂趣，否則若是真有顧忌，又怎么會把一身行頭全部穿來，還打開車燈，生怕別人不知道是他似的。

    “輕裝簡從？不見得吧上這里這么荒涼，為什么我聞到好濃的香水百合味道？你到底帶了多少人來？”

    照兩人所知，旭烈兀既然在這里等人，若枯坐超過一刻鐘，肯定對這荒涼山景無法忍受，便會命從人修剪花木、灑掃整理，堆上他所喜愛的香水百合，讓環境清爽些。假如兩人來得再慢些，說不定這里已經蓋了座亭子，讓他公子爺乘涼烹茶。

    “閑話少說，告訴我，我哥哥他……現在好嗎？”情知再不切入主題，天曉得話題會被扯到哪去。無法肯定兄長目前安危，妮兒詢問的聲音有些許顫抖。

    “令兄他目前……沒什么大礙。”盡管從手下傳來的情報，目標狀況離安好實在有段距離，但考慮到妮兒的情緒，旭烈兀使用了這樣的表達方式。

    和石家、花家的情報體系不同，一直與四十大盜有所聯系的旭烈兀，一開始便掌握到最精確的資料，因此，在其余系統尚不知該搜尋何等目標時，旭烈兀已經核對完畢死者身分，集中對妮兒、蘭斯洛、天地有雪三人做出尋找，而獲得成果。

    “根據我手下的線報，有人曾在鐵集渡看見令兄與那雪特人，目前正在追蹤，希望能找到他們，給予協助。”
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