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    艾爾鐵諾歷四一八年十二月艾爾鐵諾南部地區

    “我越來越覺得，白鹿洞是一個很沒人性的鳥地方，尤其是超級會虐待手下這一點，我進白鹿洞四百多年了，有三百多年的時間都非傷即殘，上次對付那個不知道從哪冒出來的蝙蝠瘋狗，整個人被弄得沒剩一塊好肉，連傷都還沒養好，就被沒良心的人妖拖出去作任務，還說什么這次不會對付魔族，對手只是弱小的人類，手到擒來，結果呢？我連手都被打斷了，現在還垂在這里搖啊搖的，喂，我說人妖，你是不是沒看到我半身不遂就不甘心啊？”

    “……人妖的定義是什么？”

    “好端端的男人戴面具，就是人妖。”

    “我現在沒有戴，而且……一個女人臉上長兩撇胡子，那才真的是人妖。”

    “胡子是偽裝，是黏上去的！就算我變成人妖，那也是一個美艷大方，后面會追一長串女生的英俊人妖。”

    沒有任何緊張感的談話，很難想像是出自陸游門下兩大弟子的口中，甩開旁人視線的他們，正偷偷約在無人的溪畔，進行對談。一個是叛軍中的第一高手，一個是近日在叛軍中連續立下功績的猛將，如果旁人看到他們在談話，一定會有所注意。

    最近幾場戰役，胭凝始終是第一個殺入敵陣，也最后一個殺出，但是真正負責斷后接應，阻斷艾爾鐵諾軍追擊，并且再一次予以痛擊的，卻是由小喬親自率領的隊伍。盟主親自上陣作戰，身為重要干部的公瑾也隨行陣中，盡可能多多建立功勛。

    說起來相當的糗，但公瑾不得不承認，這整件事情已經漸漸脫離自己的掌控。小喬在臺面下有充足的神秘支援，在臺面上又有胭凝全力支持，自己想要不著痕跡地操控這支盟軍，難度越來越高，現在只好拼命建立功勛，提高自己在聯盟中的地位，才有辦法重新取回掌控權，這幾日戰斗中，為了努力表現，公瑾起碼已經砍斷了三把配刀，而被他斬殺刀下的敵人更是百倍于此數。

    “艾爾鐵諾的那班酒囊飯桶，真是不堪一擊，本來以為他們還有點斤兩，結果沒有一個能挨上我一招，程度太差了。”

    “你把他們當成魔族一樣狂打，他們當然會吃不消，但也不能太過大意，現在的勝利，是因為對手并非艾爾鐵諾軍的精銳，充其量只是素質不良的地方軍，如果被勝利沖昏了頭，等到艾爾鐵諾的主力軍出現，傷亡將會難以估計。”

    “哦，也對……可是，小喬那邊應該看到這一點了，明天最后一場襲擊戰結束，我們就要撤退去過冬，等到我們再次出來，訓練與強化也已經完成，可以正面和艾爾鐵諾軍一爭長短，不管怎么看，我們都是穩扎穩打，沒有你所擔心的浮夸不穩跡象。”

    “嗯，很遺憾，確實是你說的那樣，這是我最不希望看到的情形。”

    公瑾覺得很傷腦筋的一件事情是：叛軍雖然在戰爭中節節勝利，但卻不如預期中的那樣多造殺戮，血流成河，讓半個風之大陸陷入黑暗，人們生活在恐懼與哭泣當中。

    戰爭中殺戮太多，就會偏離人道，即使建立了王朝，政權也不會長久，小喬應該是深明這個道理的，所以才立下諸多軍令，不讓事情失控。禁止掠奪、禁止屠殺，甚至還要求屬下軍隊盡可能不騷擾民眾，把目標單純放在士兵身上，小喬的所作所為，就是白鹿洞所推崇的王者仁道，從這點來看，真是沒有得挑剔。

    但這樣一來就糟糕了，因為這支叛軍只是被選來摧毀艾爾鐵諾的工具，成立正統與強大王朝的任務，應該由人類來完成，假如叛軍現在不夠殘暴與邪惡，那以后消滅這支叛軍的人類勢力該如何彰顯正統？公瑾不樂見這種情形發生，因為如果小喬真的循王者仁道建立新國家，那白鹿洞的布局可以說是整個失敗了。

    “鬼夷人和盜賊是不可以建立王朝的，現在這樣子的發展太危險了，不能讓那個女人繼續這樣干下去，我已經想好怎么做了，胭凝，實行的工作就要拜托你了。”

    “哦？你預備要我去暗殺小喬了嗎？”

    “不，現在還用不著這一步，她的背后或許有麥第奇家支持，沒到不得已的地步，我不想傷她性命。”

    公瑾和胭凝解釋，小喬雖然想走在仁道上，但要在如今的叛軍中推行這等策略，肯定會受到很大的阻力。姑且不論九成九以上的叛軍成員沒有這等遠見，組成叛軍的鬼夷人、獸人、盜賊們，都對整個大環境心存怨忿，把天下人當作敵人，恨不得把所有人的幸福全都摧毀，來彌補自己出生至今所受的苦楚。要這些人不在戰爭中騷擾地方，那幾乎是不可能的事情。

    “仇恨如火，即使一時不盛，也很容易再被點燃，只是需要一個可以與盟主權威分庭抗禮的人物，所以要由你來出面。”

    公瑾如今想要借重的，是胭凝在叛軍中急遽升高的地位。

    無論是獸人、鬼夷人、盜賊，都是過著刀頭舔血、以強為尊的生活，胭凝在武斗大會、在戰場上下手雖然狠辣無情，但卻由于他超人一等的武力，并未招惹同志的反感，反而更被視為聯盟中的支柱人物。

    與小喬相同的一點是，叛出白鹿洞的胭凝無幫也無派，是個沒有背景的人。這個只要離開戰場，個性就變得云淡風清，一如田園雅士的“男人”，如今成為各族士兵的偶像人物，只要她出現在某處，人群與歡呼聲就在那里出現。

    人們喜歡與他并肩殺敵時的安全感，也喜歡聽他吟唱詩歌，或是在樹下彈著琵琶，胭凝迅速在聯盟中累積了可觀的人望與支持，假如她以高姿態與小喬唱反調，那么即使是以“真命天子”形象統領聯盟的小喬，也會非常棘手。

    “……你還真是會給朋友找好工作啊，這么讓人不愉快的任務，比較起來，單純去殺殺魔族還簡單得多了。”

    胭凝的牢騷意有所指，對于公瑾的計劃，她確實有些話想說。

    “公瑾，我們為了尊重宿老堂的意思，在中都面見曹壽，取得正統領軍權力的時候，你曾覺得這種行為很無謂，很虛偽。”

    胭凝道：“那我們現在作的事呢？一個想要用仁道來消弭兩族仇恨，把世界變得更好的女孩，白鹿洞能夠再找到一個比她更優秀的領導人嗎？你把她弄下來之后，會得到些什么嗎？”

    話說得很輕，但公瑾的反應卻很大，霍然站起身來，那一瞬間在他身上所燃燒的怒意，驚得水上飛鳥群起逃逸。

    “我痛恨鬼夷族，他們是不應該存在于人間界的下等東西，我要把他們一個也不剩地鏟除掉，所以，胭凝你不要攔阻我，我不想與你在這上頭有什么爭執。”

    素來冷靜、理智的一個人，居然會有這樣爆發的一面，實在是很難想像。也因此，體內流著鬼夷之血的胭凝，雖然對這番話感到很不愉快，但卻表現出體諒，什么話都沒有說。

    ※※※

    公瑾執行計劃的速度很快，他利用著潛藏在叛軍中的奸細，順著被抑制于人們心中的耳語，進行挑撥，短短兩天之后，不滿聲浪開始在叛軍當中流竄。

    “照領導人的說法，我們這一個月作戰的目的，就是為了要建立聲威，把名聲遠遠地傳出去，吸引更多不滿時政的人來加入。既然要考慮到宣傳意義，下手當然就要重，殺得敵人片甲不留，高掛起每一個抵抗者的人頭，燒光他們的村落，這樣名聲才傳得快啊！”

    在叛軍之中，這是很具常識性的觀念，無論是有過戰爭經驗的鬼夷人，還是各路盜賊團，殺人放火對他們來說，根本是家常便飯，而他們也確實是靠著這些手段在打勝仗的，要執行盟主的戰略構想，這是最直接而有效的方法。

    “我不想造成不必要的殺戮，這樣子做……對我們一點好處都沒有，而且……而且太過執著于作戰，會延誤撤退時機，這一點對我們所有人都會造成危險。”

    小喬最后的反對理由，聽起來實在牽強，但眾人倒也不是不能體會，因為確實有過兩次例子，由于得勝的叛軍過于得意忘形，險些就被敵人的包圍網給攔截，造成重大損失。

    從公瑾看來，小喬的立場實在很艱難。身為鬼夷人，面對兩個種族之間的千年血仇，她甚至不能公開說出寬恕與仁愛的想法，只能以實際利益面的理由，去說服身邊的人。

    但有心利用這一點的公瑾，當然不會對她客氣，而是利用這機會加倍去見縫插針，把鬼夷人的怒火一再點燃。
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