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    艾爾鐵諾歷五六五年六月二十日艾爾鐵諾王國杭州

    “何處高樓無可醉，誰家紅袖不相憐”，細數天下的煙花風華之地，最為人所津津樂道的，莫過于河西回廊中的沙漠綠洲，香格里拉，六朝古都的金陵……等一流大都市。

    西湖一帶，自古便是紙醉金迷的繁華所在，騷人墨客，三五成群，附庸文雅，吟賞風月，伴以葡萄醇酒，軟語呢喃，香風飄送間，往往揮金如土，引以為豪舉，之中韻事不斷，故而此地煙花極盛，舞榭歌樓，綿延十余里。

    朱門居，是本地屈指可數的高級妓館，像這一類等級的妓館，與普通的娼寮不同，內中常駐的歌姬，尚琴藝、諳歌舞、通詩文，打著賣藝不賣身的旗號。

    內里的消費極為驚人，若是沒有個幾百枚銀幣，莫要說是一親芳澤，就連喝杯茶水也成問題，故而自有“朱門居，大不易”的諺語傳出。

    “呀……”

    晌午時分，代表朱門居的那兩扇大紅朱門，驀地打開，兩個衣著襤褸的少年，給重重的拋了出來。

    “臭小子，沒錢也敢學人逛紅樓，滾，別再讓大爺們看見你們。”

    護院的武師，丟下了狠話后，用力的關上了門。

    “唉歐！痛死了。”

    “膽敢這樣對待本大爺，你們不想活了嗎？”

    無視于蘭斯洛的暴跳如雷，朱門居的大門依舊緊閉，暗叫倒楣。

    這樣的結果，早在她意料之中，兩個人身上，連半毛錢也沒有，明明連晚飯的著落都成問題了，居然還想進紅樓，學人一擲千金的豪氣，簡直是天方夜譚。

    但蘭斯洛卻說什么，“自來俠女出風塵，像我們這樣的少年英杰，一定會被具慧眼的紅顏知己所賞識”之類的理由，不顧反對，要進紅樓一遂心愿。

    果不其然，負責接待的龜奴，看到兩人的打扮后，原本堆滿的笑臉，開始皺起眉頭，接著轉為倨傲的木板臉，“頗有禮貌”的請兩人離開。

    大失所望的蘭斯洛，以極辛辣的言辭，問候著龜奴的全家親戚，結果，在四等親尚未有個了結之前，兩人就給揪住領子，一手一個地甩出了大門。

    不過，小草心中亦是忙叫僥幸，倘使當真進了紅樓，自己還真的不知道該如何是好呢！

    “可惡的家伙，狗眼看人低，早晚要你們磕頭認錯。”

    眼見蘭斯洛兀自漫罵不休，小草搖了搖頭，道：“我早就說不要的，現在被趕出來了吧！”

    “哼！此處不留人，自有留人處。本大爺難道還怕沒地方去嗎？愚弟，隨著賢兄我另覓他處。”

    “大哥，你要去哪里啊！等等我啊！”

    對于蘭斯洛層出不窮的古怪詞句，小草已是見怪不怪，當下只是奮步急追，同時暗暗禱告，可千萬別再去什么奇怪的地方了。

    “大哥！我有點疑問？”

    “什么疑問。”

    “為什么我們要跑到這種地方來？”

    “我們兄弟倆要商量發財的大買賣，自然要找個隱蔽所在，而想要隱藏一棵樹，最好的地方，就是樹林。這里四周全是人群，你不認為，這是個絕妙所在嗎？”

    “啊！這句話不是這么解釋的吧！”

    看著四周人聲鼎沸，船來船往，小草一面劃槳，一面為兄長的少根筋，低聲抱怨。

    繞了半天，兩人又回到西湖上，蘭斯洛突發奇想，到岸邊偷了只小舟，泛舟于湖上，想在這個掩耳盜鈴的隱蔽所在，商議大計。

    不消說，因為蘭斯洛認為自己負責動腦子的重責大任，所以像動手劃船這一類，小小的勞役任務，自然落到了小草的頭上。

    周圍的船，一只只的駛過，因為是商業鼎盛之地，所以除了乘著畫舫游湖的游客外，還有不少腦子靈光的小販，帶齊了種種亂沒地方性的小吃，駕著只小舟，在湖面上吆喝叫賣。

    “大哥。那邊好熱鬧。”

    “不關你的事，好好劃你的船。”

    “不知道大哥有什么點子呢？”

    因為知道這個兄長隨時會大發脾氣的個性，小草謹慎地問道。

    “嘿！我已經有了計畫，要干一票大的綁票生意。”

    “這句話，你上一次說過了。”

    “大人說話，小孩子不要隨便插嘴。”

    蘭斯洛不耐煩的揮揮手，小心翼翼地看了看左右，低聲道：“第一個被本大爺鎖定的肥羊，就是雷因斯。蒂倫王國的儲君，莉雅公主。”

    “莉雅公主。”小草失聲驚叫道。

    驚慌之下，第一個反應便是跳船逃生，但是瞥見蘭斯洛的臉色，并無變異，不似識破了機關，勉強壓下心里慌恐，強笑道：“大哥與莉雅公主，往日有仇？”

    “沒有。”

    “那是與雷因斯。蒂倫王國，近日有冤？”

    “也沒有。”

    “那為什么要綁架她？”

    “綁架就綁架，還需要什么理由？”蘭斯洛面不改色，一本正經道。

    小草只覺得哭笑不得，這個僅僅結拜不到半天的兄長，拉著自己跑了大半天，想不到第一件要做的正事，就是綁架自己，怎不教她啼笑皆非。

    “雷因斯。蒂倫王國，國勢不弱，莉雅公主是儲君之尊，身邊護衛必多，就憑你我兄弟，只怕……”小草試著勸兄長打消主意。

    “所以就說你笨嘛！誰說真的要綁架了。”蘭斯洛大笑道。

    蘭斯洛雖是做事鹵莽，脾氣暴躁，卻并非蠢人，早在下山之時，他便特別溜去杭州城門的紅墻，查閱了最新的懸賞消息。

    目前最大的懸賞，就是雷因斯。蒂倫王國，王女莉雅公主的失蹤消息。

    雷因斯。蒂倫王國，雄踞東方，是歷史極為悠久的古國，追溯國歷，遠至九千年前，艾爾鐵諾王國亦難以望其項背，環顧當代，可說是出其無右。

    雖為大國，卻與后起之秀的艾爾鐵諾王國不同，雷因斯。蒂倫王國，素來由女王實行和平統治，并沒有刻意對外發展的野心，九州大戰時，該任女王銳身赴難，戰后，頂極高手為之一空，元氣大傷，加上連續幾代繼位者碌碌，國勢已大不如前，遠遜于戰后蓬勃發展的艾爾鐵諾之后。

    盡管如此，雷因斯。蒂倫，仍有其不可忽視的實力，除了崇高的精神地位外，遠自數千年前起，該國便有“魔法王國”之稱，能人異士輩出，五支魔法軍，威震天下。

    而三賢者中的皇太極、卡達爾，亦修業于此，其實力精強，可見一般。

    雷因斯。蒂倫的慣例，女王每代只生一女，甫一出生，便確定為儲君，接受最嚴格的教育。

    期間，只修文事，不修武功，直到十九歲的潔身大典。

    雷因斯。蒂倫的王族，是種相當特殊的血統，具有天賦的異能，每當年滿十九歲后，王女會進行潔身大典，敬告天地諸神，然后由神官們進行典禮，開啟公主的靈竅，之后，公主會得到一項屬于自己屬性的異能。

    至于是哪種能力，會隨公主本身的性向、氣質、未來際遇而定，除了這項能力以外，該王家在修習魔法上，亦是令人咋舌的天骨，多少才智超人之士，數百年苦修不成的秘術，她們往往在聽過一遍后，便唾手可得，靠著這份天賜，世界魔導師公會的主席，此無上的榮耀，素來由該國女王兼任。

    而歷代女王，相當珍惜這份天賦的榮耀，皆以“博愛、慈藹、高潔”三原則自期，故素有“人類的母親”之稱。

    莉雅公主，全名“莉雅。迪斯。拉普他。蒼月”，是本代的王女。

    在東方諸國中，以其高人一等的智慧，與傳自母親的美貌，享有“才女”之名。

    兩個月之后，莉雅公主即將滿十九歲。

    在被送往神殿，進行準備工作的途中，竟爾失蹤，原因不明，這已是近時日以來，風之大陸上，最大的消息，雷因斯。蒂倫王國，為此鬧翻了天，提出了鉅額的懸賞。

    當蘭斯洛見到了布告，馬上有了點子。

    “諾，他們既然肯出一百枚金幣來懸賞，你兄長我索性來個將計就計，發張信函，就說莉雅公主在本大爺手上，要他們付一千枚金幣來贖人。”蘭斯洛得意洋洋道。

    “如此一來呢，又不必真的去綁人，要是事跡敗漏了，也不至于有什么問題，你說，這是不是個好主意啊！”

    聽完了話，小草放下心頭一塊大石，不單是為了自己的身分沒被拆穿，也是為了這個兄長，并非作奸犯科，為求富貴不則手段的奸人，而暗喜在心。

    想起自己之所以逃家的理由，再想起宮廷內那些老臣的嘴臉，不由得很高興，能夠藉此好好的大鬧一番。

    當下，小草開始認真的思索這個破綻百出的綁票計畫。

    蘭斯洛隨口吩咐道：“總之呢！你等會就寫封信，投到雷因斯。蒂倫在此的通訊處，就說莉雅小妞在咱們兄弟手里，讓他們在明天，拿一千枚金幣來贖人。”

    “信由我來寫嗎？”

    “這種粗淺的工作，難道要本大爺親自出馬嗎？”

    小草點了點頭，她有信心，宮廷內那些老家伙，絕對會拿出錢來，只是……要怎么把錢拿到呢？

    腦筋轉了轉，臉上浮現了抹莫名的笑容，她已有了腹案，明天，鐵定會很精彩的。

    “臭小子，沒事笑什笑，裝酷啊！”順手賞了她一記爆栗，蘭斯洛罵道：“那，把船開回去，想辦法撈頓飯吃吧！”

    “喔！”

    小草應了一聲，正要行動，忽然發覺……

    “大哥。”

    “又有什么事啊！”

    “你有沒有發現，有點不妥。”

    “哪有？”

    “你的腳板正浸在水里。”

    “是嗎？”

    “還說沒有，水已經淹過腳板了。”

    兩人驚叫一聲，這才發覺，不知道從何時起，船底破了好幾個洞，碧綠的湖水，此刻以驚人的速度，咕嚕咕嚕地冒進船里。

    看見這種慘狀，蘭斯洛、小草手忙腳亂地，想堵起船底的破洞，無奈小洞太多，顧了東邊，西邊又進水了。

    “大哥。這艘船你從哪里弄來的。”

    不知道為什么，小草覺得這船的樣子，依稀有點熟悉，莫非……

    “這個嘛！大爺看它被停在岸上，好像沒人要的樣子，就順手推下水了。”

    蘭斯洛聳聳肩，滿不在乎的說著。

    小草的想法，立刻獲得了證實。

    小舟才剛沉下，一艘航行甚快的扁舟，自已被水淹到腰間的兩人身邊，呼嘯而過，船上，一名很眼熟很眼熟的船夫高聲大笑：“哇哈哈哈！兩個小賊，搭了老子的船不付錢，竟想偷了船跑，還居然給偷到同一艘破船，現在自作自受了吧！哇哈哈哈哈……”

    激行的船只，濺起大量水花，灑了兩人一頭臉，不過，沒多大差別，這時候的湖水，已經漲到胸口了。

    “哈哈！一天里面游兩次泳，對身體有益嘛！”

    好像知道自己有錯，蘭斯洛反常的沒發脾氣，只是無賴的笑著。

    小草還來不及嘆氣，水已經淹到下巴了。

    奈何，大大的吸了口氣，為等一下的長程游泳做準備。

    “我發誓，這輩子再也不與你搭同一艘船……咕嚕…咕嚕……”

    “哈…哈，別說的那么絕嘛！誰知道會偷到早上的那一艘呢……咕嚕咕嚕”“咕嚕……

    咕嚕“”……咕嚕咕嚕“

    就在隔日，雷因斯。蒂倫駐杭州一帶的辦事處，收到了一封令整個辦事處為之天翻地覆的綁架信，內中說明，失蹤多時的莉雅公主，已遭到名為“惡魔黨株式會社──杭州分部”

    的秘密組織所綁架，并被要求于當晚子時，交付一千枚帝國金幣，作為贖款。

    隨信，附上了一枚玉印，與莉雅公主的親筆求救函，而玉印經確認后，亦證實為莉雅公主的隨身印信。

    此信經超空間通訊，傳達雷因斯。蒂倫王都之后，立刻引起了王室上下，極度的震驚，一千金幣的贖款，在旁人的眼中，確實是筆巨款，但以一國之力而言，卻也不過是九牛一毛，真正使他們為之心驚膽顫的，是歹徒自投信至收取贖款，之間只有三個小時，那剛好是一個致命的時間。

    在艾爾鐵諾境內，調取一千金幣，并將之送達杭州，需要將近三小時的時間，而將鄰近區域中將足以擔當此事的高手，徵至杭州，需要三個半小時的功夫，歹徒能不偏不倚地，選在這個時間內，足見對于王家的行政作業，了若指掌。
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