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    鳳知微慢慢將手攏進袖子里，偏頭看遠處葦塘四面圍攏來的火焰，眼神里有種淡淡的心驚——草灰蛇線伏延千里，任何人城府若此，是敵是友，都難免心中凜然。

    她慢慢偏頭沉思的姿態，在一色深紅灼綠的背景里，凝定而森然，像一尊白石的像，在水湄盡頭幽幽看著世間，站在她身前的寧弈卻似乎渾然不覺，只含笑將她微亂的發挽起。

    遠處，火勢一層比一層緊，迫了來。

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    長熙十五年暮春，有人破釜沉舟孤注一擲，終自尋末路功虧一簣，一生里所謂的雄心壯志，撞上那人早已設好的壁立千仞，如十里葦塘爛漫火花，騰騰喧囂在那一刻，瞬間煙燼。

    設陷者反被陷，圍人者終被圍，終伴那一塘蘆葦化為焦灰，明春葦尖抽芽，吹響蘆笛者卻已經是無知的路人。

    在天盛的皇家正史上，關于二皇子的結局，寫的卻是“長熙十五年，王暴疾，薨。”

    寥寥九個字，涼薄的交代了天盛皇朝長皇子的死亡。

    當初寧弈回宮，向天盛帝報稱，二皇子埋伏大軍于黎湖葦塘，被長纓衛和江淮水師包圍后拒不投降，最后以火把投擲于葦塘，***而亡，天盛帝聽了，默然良久，最后揮揮手，道：“罷了?！?

    一句罷了，皇朝親王的后事，也便這么罷了。

    不過是再一輪清洗，再一輪黜落，再一輪升與降，這些都被寧弈控制在不至于太驚動朝局的基礎上——二皇子逆案涉及長寧藩，和太子和五皇子都不同，是暫時需要捂著不打算全盤掀開的秘密，長寧藩雖有不軌，但反意不明，朝廷還需要準備，此時并不是撕破臉皮的好時機。

    二皇子薨后，他原本暫領著的工部差事歸了寧弈，兵部吏部由七皇子代管，天盛帝還在玩著他的制衡把戲，把最重要的吏部和兵部交給七皇子，以制衡寧弈。

    所有人都不明白，眼看著兒子一個個隕落，為什么還不立太子，任由他們這般你死我活的爭奪，就連鳳知微也有點想不明白皇帝是到底怎么想的。

    不過她也無心猜測帝王心術，又開始了新一輪的忙碌——春闈一個月后，便是殿試。

    六曹三省列簪裾，丹詔宣來試士初，一番忙碌，填榜傳臚，一甲三人，狀元榜眼和探花，賜進士及第；狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修；二甲三十名，賜進士出身；三甲六十六名，賜同進士出身。朝考后，分別授以庶吉士、主事、中書、推官、知州、知縣等職。

    殿試后已到五月，按例該進行瓊林宴，鳳知微這兩個月十分忙碌，又要負責春闈殿試的事，又要督造皇廟，常常睡在官署，此時便想稱病推掉，不想天盛帝卻不允許，后來隱約聽內侍說，似乎韶寧公主和陛下吹了風，等殿試這一番事情結束，韶寧公主便要出宮，住進皇廟了。

    鳳知微聽說了不過苦笑，心想你馬上就要來天天纏我了，就這么宮中最后一晚，還不肯放過我？

    當晚瓊林苑張燈結彩，錦石纏道，柳鎖虹橋，禮炮喧天，富貴風流，四司六局，并禮部、光祿寺、尚寶司諸般人等忙碌不休，梨園教坊也出領袖子弟助興，鳳知微到的時候，遠遠的大轎還沒停下，就聽得里面熱鬧非凡。

    瓊林苑離內閣議事的皓昀軒不遠，她過來時，遠遠看見寧弈從瓊林苑出來，帶了一批大臣往皓昀軒而去，看見她，寧弈微微一笑，笑容里卻有些別的意味，跟在他身后的胡圣山瞇著眼睛打量她，突然嘻嘻一笑，快步走開。

    鳳知微丈二和尚摸不著頭腦，也不知道這些人神秘兮兮的玩的什么把戲，卻也沒法子跟過去問，只好先進苑，一路過去，新科學子紛紛上來見禮，鳳知微現在的身份，算是他們所有人的“老師?！保酥鴤€架子，一路含笑點頭過去。

    忽聽有人在耳邊道：“見過司業?！?

    聽見這稱呼，鳳知微的假笑稍微真實了點，回身笑道：“小錢也來了?！?

    來者正是當初在宴春宴請過鳳知微的青溟子弟錢彥，他中了二甲第六名，青溟這次很中了幾位進士，其中還有一位探花，之前這些人都以拜訪房師為名，去魏府請見過鳳知微，得到了鳳知微關于“盡忠報國感念君恩”之類的一本正經的教導。

    此時錢彥一臉含笑看著鳳知微，眼神卻微微有點怪異，道：“大人，宴席還未開始，學生有個問題想向大人請教，不知可否借一步說話？”

    鳳知微一怔，抬眼看看四面三三兩兩的人，指了指一處偏僻的花廳，道：“那邊吧?！?

    錢彥點了點頭，兩人一前一后過去，鳳知微揣摩著他什么事要在現在找自己？看那神情很有些凝重，身后錢彥步伐匆匆，似乎還有些緊張。

    兩人到了花廳，這是個三面臨湖的軒敞建筑，背后有假山，掩映些藤蘿，兩人在欄桿便裝著觀魚，鳳知微淡淡道：“什么事，說吧?！?

    “大人。”錢彥道，“您知道倪文昱去哪里了嗎？”

    鳳知微一怔，倪文昱是景深殿那夜受人誘騙占了韶寧身子的那個青溟學生，這等大罪，自然不會留他活著，尸骨想必都已無聲化灰了。

    “他不是被發配充軍了么？”她瞬間恢復平靜，“我最近忙碌，沒關心過這人下落，怎么？”

    錢彥手一伸，手指間兩件東西，一件熠熠閃光，一件沉黯發黑。

    熠熠閃光的是一個精致的腳鏈，細金絲串著頂級碧璽，價值連城，還拴著一個小小的金牌，刻著‘玉明’二字。

    沉黯發黑的卻是一個小銅牌，已經被火燒得變形，其上隱約有人的生辰八字。

    鳳知微看見那腳鏈，心中一緊。

    “倪文昱有位老母，前不久上京來找兒子，說是往日還寄錢給她，最近一直沒有消息，老家活不下去，前來投奔兒子，老人家在京城找了很久，也不知怎的，竟然找到了……京郊的皇家化人場，也不知道她是怎么進去的，在一堆瓷罐子里，拿到了這兩件東西，這個腳鏈不知道是誰的，但是這銅牌，卻是倪文昱母親為他求的護身符兒，有他生辰八字，再不會錯……那老人家拿了這東西到書院來，要找院首賠她兒子，正好我遇見……攔了下來……”

    鳳知微注視著那腳鏈，心中暗暗叫苦——當初倪文昱貪財，貪下了公主的腳鏈，當時寧弈先走，她處理倪文昱的事，急著把韶寧趕緊送走，又急著顧南衣身體，心急火燎想出宮治傷，竟然疏忽了將這腳鏈取下，后來想起曾派人去找，化人場那邊回說焚掉的尸骨混在一起無法辨認，隔期便要深埋處理，想著不可能有人能進入那里，還能從那么多骨灰中找到什么，她又事忙，便丟開了這事，不想倪文昱的母親竟然這么大決心，竟然真的找到了兒子的骨灰，還扒出了這個要命東西！

    金絲碧璽在錢彥手中光芒閃爍，像夜色中閃爍的眼睛，出身官宦世家的錢彥，自然明白這東西什么人才可以用，他手心里也沁出汗來，低低的問鳳知微：“大人……這東西……怎么會在倪文昱那里？難道……他……”

    鳳知微突然手掌一豎，示意他噤聲。

    錢彥一驚住口，惶然的四面張望。

    鳳知微轉頭，緩緩看向了假山后。

    “什么人！出來！”

    她眼底殺機一閃。

    無論誰，路過這假山背后，看見了這個東西，聽見了這些話，只怕都免不了被滅口的下場。

    四面一片安靜，只有高高低低的緊張的呼吸，隱約哪里有細碎的動靜。

    鳳知微冷笑一聲，衣袖一拂，假山上藤蔓掀起，鳳知微正準備出手將人抓出來，手伸在半空，驀然頓住。

    假山之后，掀起的藤蔓之間。

    露出男子裝扮的韶寧公主，蒼白得沒有人色的臉。


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