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    寧弈目光一閃，心知皇帝不是不說話，而是心火上涌，氣得暫時說不出話了。

    “李長勇！”他立即道，“既然你接了這個交易，怎么現在會在魏大人掌控中？”

    “小的……小的也不知道啊……”李長勇哭喪著臉，“那晚小的按時去了，剛到東樓大街西二胡同，有人過來，問：‘閣下尊姓大名？’小的便答了，隨即就被人打昏……之后，之后便被關在黑屋子里……小的也不知道發生了什么……”

    “陛下。”鳳知微含一抹冷笑，款款上前來，道，“這兩位可以算是微臣的證人，只是其中來龍去脈，他們卻也不清楚，讓微臣，一次給您解釋明白吧。”

    天盛帝此時才緩了過來，下死眼盯了早已面無人色的彭沛一眼，沉聲道：“你說！”

    “事情要從微臣接任禮部之初開始。”鳳知微侃侃道，“微臣接任禮部，第一件事就是讓人清理了前任尚書留下的文書卷宗，無意中在書房書架后的一個暗格里，發現了一個古怪的名單。”

    天盛帝臉色變了變，立即問：“什么名單？”

    “微臣也不知道。”鳳知微道，“上面只簡單了寫了一些數字，和人的姓，籍貫，比如第一行，微臣記得，是一萬、王、曲陽，幾個字。”

    天盛帝臉色又難看了幾分，瞟了鳳知微一眼，“名單呢？”

    鳳知微盯著他的眼睛，緩緩道：“這名單微臣不知是什么，卻覺得可疑，不放心留在書房里，于是帶回了府中，那晚微臣府中失火，微臣被下人搶出來，名單放在臥室里，不知道有沒有燒毀。”

    天盛帝沉吟了一下，道：“你那府邸燒得甚厲害，只怕留不下來。”

    鳳知微眼底浮現一絲冷笑，道：“是。”

    天盛帝避開了她的眼光。

    鳳知微眼神譏誚——哪來的名單？彭沛真要收受賄賂，怎么會傻到留下名單？她這么說，就是為了證實彭沛的罪，并試探天盛帝對于此案的態度，反正她府邸被燒了，一時拿不出名單也是合理的，天盛帝真的有心要查，她也能最終查出牽涉到哪些人，但是如今，天盛帝連叫人去她府中察看一下都沒有，可見將此案捂住的決心，早已下定了。

    心中冷笑，面上絲毫不露，繼續道，“微臣存了這份疑惑，對春闈試題便分外上心，暗中對試題的保護做了布置，表面上值夜守衛沒什么區別，實際上，外松內緊，滴水不漏，尤其微臣不輪值，兩位侍郎也不在的時候，微臣更加小心。”

    “試題失竊案發當夜，微臣派遣的暗中護衛便來向微臣稟告，禮部外圍有人行蹤詭秘，似有可疑，微臣不愿打草驚蛇，便命護衛們小心注意著。”

    “隨即微臣府邸便發生了失火，微臣當時心知不妥，想必和那名單有關，不敢隨意亂走，便跟去了二殿下的王府。”

    “下面的事由草民來說吧。”宗宸突然接口，“草民宗宸，南海人氏，出身南海五泉山，和燕家家主燕懷石頗有交情，燕家主受魏大人之恩甚重，請托草民帶領一批燕家門下護衛保護恩主，事發當夜，草民在禮部圍墻之外看見有人影閃過墻頭，遂一邊嚴密監視一邊稟告本主，大人要草民不必打草驚蛇，見機行事，草民遂一直跟著那黑衣人，看見他開鎖盜走試題，臨走時還將門鎖再鎖好，草民一直跟著他，到了東樓大街西二胡同，發現李長勇正在那里左右徘徊，心中也便明白了怎么回事，于是在西二胡同外出手攔截下那盜題者，奪走試題，再擒下李長勇，問出李長勇要做的事后，草民想，不妨將計就計，也好引出此事幕后主使，但是春闈試題事關重大，無論交給誰，將來都可能因為接觸過試題而獲罪，遂尋到早先和魏大人頗有交情，后來因為眼疾退出青溟的田留，請托他為此事假扮一回李長勇，田留為人仗義，一口答應，懷揣試題到了北四胡同附近……后來，果然便被帝京府捉住了。”

    天盛帝一直半閉著眼聽著，似在思考這段話有無可疑處，推敲半晌覺得無懈可擊，魏知的應對已經算是用心良苦，連引蛇出洞的人，都細心的安排了個瞎了的田留，再說失察之罪，便是吹毛求疵了。

    半晌天盛帝沉著臉問：“那田留如何現今會在你這里？”

    “陛下。”宗宸一笑，“無論是試題盜取，還是后來帝京府抓人，此間時辰銜接得太巧，草民不放心帝京府，怕田留兄弟呆在帝京府或刑部，會吃上皮肉之苦甚至丟命，所以草民一直注意守候，那邊初次過堂后，便將田留兄弟給偷了出來，田兄弟義薄云天，為了我家大人已經甘冒奇險，不能再讓他有個閃失。”

    “你說的盜取試題者，現在何處？”

    “草民已經擒下他，這人嘴硬，草民自認為無權代國家法制審問此人，卻也不放心將他交給如今的帝京府和刑部，怕他一不小心死于非命，這人現在在草民處，陛下如果愿意，草民可直接將他交給御林軍。”

    堂上吳大學士臉上已經毫無血色，天盛帝沉吟了一下，冷冷道：“稍后朕會派人前去提此人犯。”

    宗宸一笑，一躬退下。

    吳大學士顫抖著手去拿茶杯，手幾次抬起又僵硬的落下，他身側胡大學士立即扶住，低笑道：“老吳，你怎么了？臉色這般難看？哪里不好？”

    吳大學士木木的看他一眼，心里知道自己這樣不妥，極力想要鎮定些，然而心中一片亂糟糟灼辣辣，沸油煎著似的，哪里還維持得住體面尊榮？

    二皇子臉色黑，倒看不出白來，但是隱約間卻透出青黃之色，放在案下的手指，在無人處一直輕輕顫著。

    七皇子折扇半掩著臉，遮住了臉上神情，指間一個繡工精美的扇墜兒，不知怎的掉了幾縷絲穗，他無聲將絲穗收進袖子里。

    斜眼一瞟寧弈，七皇子心中冷哼一聲……陛下今日原本不會出宮，這是他多方打聽確定了的，是誰，讓陛下起意過來聽審？又這么及時的趕到？

    功虧一簣啊……再次。

    “陛下。”良久后鳳知微輕輕的，似乎感嘆般的道，“有些人為了炮制出這驚天大案，真是煞費苦心，盜禮部，燒魏府，串聯官員，偽造人證，今日他們帶上堂的人證，幾乎個個偽證，如此喪心病狂，令人驚心哪……”

    她嘆息著，一副自己死不足惜，陛下身邊有這樣的惡毒朝臣卻令人擔憂的模樣。

    天盛帝沉然未語。

    堂中又恢復了靜默。

    和先前的沉凝壓抑的靜默不同，此刻的靜默是森冷而又灼熱的，空氣中有令人顫抖的氣息在流動，像是紫金銅爐里隔夜的微涼的香灰底下，其實還掩藏著暗紅色的跳躍的火星，只等著沉灰揚開，轟然濺起——
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