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    薛府大書房，薛冕坐在幾案前，摩挲著牙雕麒麟擺件，一臉煞氣地盯著兩浙路送往樞密院的文書。

    “江珝率燕軍抵達杭州，三日功夫便斷了東越亂黨的援軍。今兒奏疏抵京，道杭州已被收復，叛軍氣數將盡，平定兩浙路計日可待。”

    坐在對面的門客石稷點頭。“云麾將軍戰無不勝，果然所到必平。”

    “所到必平？！”薛冕冷哼，猛地將手里的麒麟扣在案上，憤懣道：“先生好端端的一步棋，偏就讓他給毀了！”

    兩浙路富庶，在大魏十二路中最為發達，只它一處稅收便占了國之四成，故而兩浙路宣撫使一職向來炙手可熱，其勢力可直接與朝臣匹敵。余懷章任杭州知州期間政績斐然，不久便被提任宣撫使。

    得兩浙路者得朝野，若能把宣撫使納入麾下，薛冕在朝的地位便是無人能撼。薛冕看出了余懷章的潛質，欲與他聯姻。兒女親家，一榮俱榮，可沒曾想的是自薛冕兼任樞密使掌管軍政以來，每每對兩浙路進行轄區整頓，余懷章都不予以配合，更是拖延為朝提供軍餉。

    余懷章功名顯赫，沒人動得了他，這成了薛冕的心病。不過老天還是給了他一個契機。去歲東越余黨叛亂，其勢洶洶，以燎原之勢先后攻克了睦州，遂安……直趨杭州。

    余懷章屢次上書，朝廷卻只派了寧遠將軍秦齡前去支援，眼看著杭州被困，薛冕才舉薦黨羽賀永年為兩浙路招討制置使，調用陜西六路藩及漢兵南下鎮壓。

    可賀永年到了江寧，便以觀望籌措為由止步不前了。

    這就是石稷為薛冕出的計策——

    制置使乃臨時性軍事統帥，因戰而設，戰畢即撤。不過賀永年若能順利拿下杭州，平定叛亂，那么薛冕一本奏章遞上去，賀永年完全可以依功直接接任兩浙路宣撫使。如是，提拔了賀永年不說，更成全了他自己。

    但這有個前提條件，便是余懷章不能存在，這也是賀永年止步的原因。

    他若是去早了，順利解救杭州，安然無恙的余懷章還是兩浙路宣撫使，賀永年等于出人出力為他人做嫁衣白忙了一場。所以他在等，等余懷章扛不住，杭州破城之際，他再揮師南下，那么宣撫使的官職便穩入囊中了。

    一切算計的剛剛好，只可惜被江珝搶先了一步——賀永年還沒從江寧發兵，方定雁門局勢的云麾將軍便南下，一舉將杭州收復。

    為督促賀永年，薛冕還特地遣兒子青旂去了趟江寧，可還是沒趕上。眼下賀永年無功可居，到手的肥肉要落入他人之口，薛冕怎能不郁悶。

    “……余懷章還沒處理掉，如今又多個江珝。他是何人？我雖理軍政，然半數兵權握在他手，他燕軍勢力不容小覷，連皇帝都對他敬讓三分，兩浙路萬不能落入他手！”

    薛冕愁容滿面，石稷勸道：“相爺不必憂忡，云麾將軍志在收復燕云，對地方政權不甚有意，我們尚有轉圜余地。”

    “人心不可測。兩浙路是塊肥肉，沒吃到便罷了，只怕吃了就吐不出來了。”

    “相爺便沒想過他為己所用嗎？”

    “他主戰，我主和。政見不合，談何容易！”薛冕無奈嘆聲。

    然石稷卻沉思良久，兀自笑了。

    “小人倒是有一計，許能讓他回來……”

    ……

    薛青旂帶著歸晚對老夫人表明心意，杜氏的一塊烏云散了。沒想到他如此重情義，不但挽救了外孫女的名聲還保住了孩子，她感動得眼眶都紅了，待他一走便囑咐外孫女，不管是為了自己還是薛家，這件事萬不能再張揚了。

    說到這，歸晚顰眉不語。杜氏忽而明白什么，問道：“青旂是如何知曉的？”

    歸晚沒猶豫，把事情經過道了來。她如何去的小花園，祁淺又說了什么，一字不落，甚至是提到薛青旂的話——
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