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    宜蘭宮。

    為慶賀太子大婚，皇城內外煙火彩燈齊綻，耀亮這不夜帝京城。

    煙火映亮軒窗，在青磚地上斜切出一塊菱形。灰屑散落，悠悠轉過檐角鴟吻脊獸的眉心，隨風飄入。

    一雙繡鞋踩在上頭，狠狠碾了碾。

    繡鞋足尖嵌有鴿子蛋大小的南海明珠，色澤瑩潤，月輝下流光溢彩，乃三佛齊國進獻的貢品，世上獨此二顆。

    由先帝做主，賞給了她，連皇后宮中都沒有。

    便是如今，明珠已不似從前那般耀目，王太妃依舊每日拿花蜜擦拭，穿在腳上不忍脫下。

    “這婚禮，倒辦得比哀家當年入宮還風光。”

    王太妃有意無意地撫摩著旁邊的竹葉，哂笑道。

    案頭漆盤上，今日份的三碗養(yǎng)顏湯整整齊齊擺在她手邊。有兩碗已經冷透，油脂結成黢黑的塊浮在湯面，異味熏人。

    桌案底下傳來窸窸窣窣的啜泣聲，王太妃凝眉，揚手將桌上三碗湯齊齊掃落。

    “哭什么哭？哀家還沒死呢！”

    瓷碗噼里啪啦落地，濺起片片碎瓷，飛擦過王芍的臉。

    她驚叫一聲退開，王太妃惡狠狠瞪了眼，她又忙爬回去，新做的裙子被湯汁泅成難看的黑褐色，她也不敢躲，只惕惕蜷縮著，一個勁兒磕頭。

    “侄女知錯，侄女知錯，侄女知錯......”

    王太妃冷嗤，摸出帕子，慢條斯理地擦撫手指，輕飄飄地問：“錯哪了？”

    “錯、錯在......錯在......”王芍咬著下唇，心頭仿佛塞著大團亂麻，憋得她喘不上來氣。

    那日宮宴，她千方百計勾引戚北落，卻被他毫不留情地羞辱了，一路沖去承慶殿，漫無目的地在宮里閑逛，不知怎的，就到了御膳房。

    那日因下著小雪，不見月光，天色暗得很。

    她走得太久，又冷又餓，便想從后門偷溜進去，找點吃的果腹，卻撞見侍畫躡手躡腳地從里頭出來。

    她雖不常和堂姐王若打交道，但她身邊的貼身婢女，自己還是見過的。她奇怪了會兒，沒做多想，便進門去。

    宮宴上的菜肴和酒都是按席位提早分派好的，為防止拿錯，每份上都標著大名。

    她一進門，便瞧見了顧慈的名字。心頭才消下去的火，登時又竄騰上來。

    大事她做不成，動點小手腳還是可以的。趁人不注意，她便將滿滿一整罐鹽巴，都倒進了酒里。怕認錯，她還挑了塊口脂，在酒壺上做了個標記。

    親眼看著那酒被端走，她心里又后怕又激動，光是想象顧慈吃齁著了的模樣，她便通體舒暢、神清氣爽。

    御膳房門口，內侍催著說太子殿下要酒，她以為是為顧慈要的，便將這壺送了過去。可誰曾料到，竟是為了大殿內的一場比試，討要的罰酒。

    她捧著酒退回來，可御膳房頭先準備的酒不夠用，想著本就是太子和北戎使團之間的比試，就將這壺酒呈上去應付。

    她沒有合適的理由阻止，只能眼睜睜看著那壺做了記號的酒，被送上賭桌。

    索性太子殿下箭術高超，那酒也只是多灑了些鹽，給北戎人喝了也就喝了，反正他們也不是什么好人。

    可哪知，那赫連銘喝了那酒，竟直接當場中|毒身亡了！

    她嚇得當場栽倒在地，臉色煞白站不起來。

    邊上幾個命婦以為，她是被死人嚇到，也沒做多想，過來安慰，命人將她扶去偏殿陪太妃娘娘。
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