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    刻針擦動。

    “人們懷揣著夢想走進天堂……”

    黑膠盤子低聲歌唱。

    老搜查官換上一身棕色的風衣。

    他將自己打扮得像個亞國人。

    腰間掛上籠手劍，用長長的下擺遮擋，最后，還要加上一把手槍。

    朱世安回想起幾個月前，那個滂沱大雨的夜晚。

    他率領帝國警察與黑衣衛走進那座陰森的療養院。

    “你的任務，是想方設法殺死院長。”

    “你不能引起社會的注意。”

    “那個老女人已經接近了我們的秘密。這是絕對不能容許的。”

    朱世安猶然記得當初議會下達的命令。

    只是沒有想到事情的進展會變成這樣。

    他在那所療養院里感受到了大量的以太。

    一個、兩個、三個……許許多多攜帶著以太的人逐一出現。

    他心底一驚，一個小小的療養院竟然隱藏著數量如此之大的未眠者！

    連他也感到了恐懼。

    “歡迎來到我的培養皿，同胞。”

    無人的角落里，一個白人神父站在陰影中看著他。

    “我能嗅到你身上……以太的氣息。”神父說，“你穿著我故鄉的警服，你雖然長著東方人面孔，但你的味道……是如此讓我著迷。”

    朱世安下意識想要拔出手槍。

    “別擔心。”神父敲了個響指，“我不是你的敵人，我需要你們的幫助。”

    醫院的走廊霎時間開始移動起來，如同魔方轉動，空間在錯位。

    原本沒有道路的地方開始腐壞，剝落墻皮，只剩下鋼筋和殘破的墻磚。

    以及，新的隧道。

    “我知道你們想要什么，你們想要找回丟失的總則。”

    神父親吻著胸前染血的虛空奇點。

    “我知道它在哪兒，但你們……必須救我。慈父就快來了。我不能被黑皇帝的意志左右。我始終虔誠篤信著虛空的神明啊……”

    他站在隧道的深處，里面是一個與現實完全平行，卻迥然不同的噩夢世界。

    朱世安聽到了咀嚼和撕咬的聲音，還有來自地獄的聲音。

    隧道在似乎在呼吸，蠕動的暗紅墻壁里伸出了餓鬼的影子。

    他們痛苦掙扎，想要掙脫無盡的束縛。

    “我會證明我的誠意，我今晚……就讓它們，殺了院長。”

    “放心，不會引起懷疑，他們只會以為是‘太平區的亡靈’干的……放心好了，呵呵。”

    神父亮出了懺悔室的鑰匙。

    “我必須擺脫玄暉，只有十人議會能夠幫助我，你不要告訴別人，我在這兒。”

    ……

    朱世安辦公室的電話響了。

    他翻了翻日歷。
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