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    鐘樓天井。

    方錦臣步入鐘樓的一刻，便立即被混濁的空氣嗆得咳嗽。

    鐘樓里彌漫著淡淡的薄霧。

    他看到那些慘死的尸體，不由得放慢了腳步。

    這些死者有各種各樣的人種，有大夏人，有洋人，也有臉上涂迷彩的夏安人……

    “這些人是……？”

    方錦臣忽然注意到了什么，俯下身去觀察這些死者的容貌。

    他仔細回想一番，似乎自己在和租界的警察調查黑船的時候見過他們。

    方錦臣習慣性地伸手翻了翻死者的眼皮，想要確認一下死亡的狀況。

    可一瞬間，死者的臉部在接觸到活物之后，莫名開始顫動起來，方錦臣嚇了一跳，下意識就要開槍。

    隨后，死者的臉部開始劇烈膨脹，鼓起一個隆起的巨物，就像有什么東西自內向外想要拼命沖出他的身體。

    ——突然！死者的臉部被猶如狂放的花蕊般撕裂上翻，露出粉紅色的肉來。

    那是幾條布滿倒刺的荊棘，它們野蠻地生長著，隨后尸體的耳朵和鼻孔里也冒出了纖細的枝干。

    這些寄生植物似乎生長出來不久，便停止了運動。

    方錦臣本能地遠離這些怪異的死尸。

    驚駭之余，他也終于搞清楚了問題的所在。

    ——沒錯！這些死者都是當時黑船“冰海之牙號”上的乘客！

    當時船上雖然懸掛了代表疫病的黃黑旗幟，但實際上被送去療養院的只有那幾個出現癲狂癥狀的人。

    迫于船上有不少貴族和企業高管在施加壓力，乘客們只是接受了警署的調查，認為沒有出現癲狂癥狀，所以很快便放走了。

    而在事情平息之后呢，黑船被遣返回了弗拉維亞。

    理論上，這些人應該也跟著冰海之牙號離開了大夏，可是現在看來，這些乘客不僅都留在了滬津，而且也都呈現出了癲狂的癥狀。

    方錦臣懊惱地握緊拳頭。

    我當初就應該阻止租界警署將黑船送回。

    這艘船問題很大，要是能夠用些非常手段審問，也許就能避免后來這一系列慘劇！

    既然事情已經發生了，那就必須趕緊加以解決才行。

    方錦臣打起了十二分的精神，一路走上螺旋階梯，越往上走，那些超出常人認知的事物便越是接二連三地出現：

    血腥、污穢、陰暗……墻上爬滿一些植物的根系，看起來有些像水青岡的枝干，但明顯要干枯、扭曲得多。

    樹根之中還插有怪異的圖騰，這些帶有隱晦含義的邪教印記令人尤為不適。

    方錦臣推開最上一層的生銹鐵門。
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