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    與此同時。

    黑衣衛的馬車一輛接著一輛停靠在陳家大院氣派的朱門前，宛如一堵堵高墻，封鎖這古老的舊式宅邸。

    夜間，陳家大院依舊燈火通明。

    婆娑樹影之間，大院的仆從們列成兩隊沉默的石俑，他們早已等候多時，目光冷峻。

    庭院里走進許多黑衣衛。

    馬車的簾子掀開了一角，緊接著，一只棕色皮靴踏上青石地面，新到任的搜查官不緊不慢地走下馬車。

    他看起來又高又瘦，甚至比周圍的黑衣衛們還要高出幾個頭來。

    即便他披著西式的短披風，也無法掩蓋其輕微的佝僂。

    黑衣衛們似乎有些害怕這位新來的辦案指揮。

    他的頭發又卷又亂，但胡子卻剃得干干凈凈。

    他看人的時候總是居高臨下，臉色蒼白得嚇人，他總是保持著奇怪的微笑，比表面看起來更使人心生畏懼。

    傳聞這位搜查官來自興安府，原本是國都按察司的干員，他手段強硬，解決事情干脆利落，向來不留情面。

    他辦事的時候，向來喜歡把多余的問題排除在外，僅僅考慮事情本身，不計一切后果，只需達成目的。

    他逐惡而來，相信小惡能夠換取大善，在這一方面，他相當敬佩高德領事，并且將其信條奉為真理。

    尤其是在鎮壓鐵林叛黨的時候。

    他不留情面地搗毀了鐵林人崇拜的月神寺院。

    認為征服一個種族，必要的就是摧毀其信仰。

    更有傳言說，這位搜查官從國都帶來了一位神秘人物。

    在接手案子之前，他直接上報按察總使，將太平區案件上調至了天位三級，申請調用國都的資源，打算盡早結束這個棘手的案件。

    搜查官戴上大檐帽，提起一個鱷魚皮的手提箱，徑直走過大院仆從之間。

    大院的牌樓上書寫著“永寧陳氏”的牌匾，牌樓下，一位白發蒼蒼的老者正拄著拐杖，矗立于朱門前。

    老者寬袖藍袍，頭戴“六合一統”帽，看起來慈眉善目，即便年過七十也依舊氣色紅潤。

    他絲毫沒費勁地微低下頭去，袖子一揮，做出主人歡迎賓客的手勢，說：

    “老朽陳寶亮，在此恭候諸位大人，我已經命仆人備好酒菜，為諸位接風洗塵。來吧，里邊請……”

    “時間如金，對您老而言，尤是如此。”

    新指揮淡然回復，微微抬起大檐帽還禮，“興安府按察司中校尹天縱。咱們呢，就在這兒談吧。”

    陳寶亮蒼老的眼眸里似乎略過一道暗光。但很快，他瞇起眼睛說道：

    “既是如此，那大人請便。”

    “好。”

    尹天縱笑吟吟地背過手去，環視一周庭院，閉上眼睛，用鼻子嗅了嗅。

    他問道：“您老……家里在做法事么？我好像差人說過，在我查清楚誰殺死那些黑衣衛之前，這條街不允許進行任何儀式活動。”

    陳寶亮鋝鋝胡子，回答：

    “院里焚香呢，大人，這是為了……驅逐那些害蟲。”

    “驅逐害蟲？”尹天縱故意反問，“您老不是想著驅逐我們就行。”

    “不敢，不敢。”

    陳寶亮的手心不停摩挲著拐杖。他活了大半輩子，和舊時朝廷命官打過交道，和鐵林軍閥打過交道，但從來沒有遇到過如此難纏的家伙。

    他表面不動聲色，內心卻在打著自己的盤算。

    尹天縱輕輕拍著陳寶亮的肩膀，意味深長地說：

    “您老不用擔心，我呢，相信永寧街的諸位都是守法的公民，只是啊……你看，死了這么多黑衣衛，上面派我下來接手調查，我總不能……空手而歸，不是嗎？”

    “老朽定當盡力配合。”

    “你們府上真的沒有隱藏某些可疑人物？”尹天縱出其不意地問道。

    “怎么可能呢？”
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