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    兩人說到這里，就有下人來報，孩子們來請安了。

    于是，當顧青云和簡薇走進堂屋時，屋內已經坐滿了大大小小的人，黑壓壓一片，基本上都是女子和幼童們，大點年紀的男性不是去上值就是外出上學，他們早上是不用來請安的，晚上才輪到他們。

    當然，不是每天都有這么多人，除去初一和十五，平時都是每房輪著來，否則人一多，根本沒法好好說話。

    等請安完畢，顧青云就帶著男娃們去涼亭里說話。

    照舊問了他們昨天干的事，又考校他們的學問后，顧青云就和這些幼童們讀報，聽著他們童言童語的分析，心里很是高興。

    這天，當他看到一條新聞時，腦中頓時有了靈感，忙讓人磨墨，寫下一道策論的題目，對著其中一名大約六歲的幼童說道：“蛋蛋，等你爹和叔叔們回來，你把這道題給他們，讓他們兩天內做出來再交給我批改。”

    這名幼童是顧傳恪長子的長子，是生了好幾個女兒才得來的，比其他堂兄弟都小。按照慣例，顧永良和顧永辰他們兩房的長子是要在顧青云身邊接受教導的，一是怕顧青云和簡薇寂寞，二就是信任顧青云的教育能力了。

    孩子們有這個心思，顧青云自然高興。

    蛋蛋一聽，小臉頓時嚴肅起來，連忙一臉鄭重地接過來，點頭道：“老祖宗，你放心，我會交給爹爹他們的。”想到爹爹和叔叔們每次看到題目時的沉默，他就想捂嘴笑。

    嘿嘿，老祖宗說了，等叔叔一考中進士他就不會出題考他們了。

    此時正在暗暗偷笑的蛋蛋完全沒想到自己有朝一日可能也會步上長輩們的后塵。

    番外四

    外面的亭子顧青云在和玄孫玩耍,時不時傳來一陣哈哈大笑。堂屋里面的簡薇則享受著兒媳、孫兒媳、重孫兒媳等人的奉承。

    到她這般年紀，已經是可以享清福的時候了。最重要的是顧家現在發展得蒸蒸日上,用不著他們多擔憂,他們二老就是個鎮宅的，基本上不會大肆干涉兒孫們的事情，最多是在結親、科考、升官等重大事情上他們才會出面。

    不過就算出面,他們大都是聽過就算，事情主要還是由孩子們的父母或自己來決定，除非是關系到顧家的根本，否則顧青云不會反駁。

    加上他們二老處事公正，行事不偏不倚,這就容易得到孩子們的喜歡。有些時候不想跟父母說的話反而會跟顧青云或簡薇說，這讓他們的生活十分熱鬧。

    “譚家那邊正在鬧分家,親兄弟都差點對簿公堂,事情好不容易才平息下來，可讓外人看足了笑話！這事還上了京城的幾家小報，這下子可就是臭名遠揚了。”把女娃們打發去上族學后，女眷們開始說起京城的八卦。

    大概是顧家的男人只娶一妻,沒有妾室通房的緣故，顧家的女眷們頗有閑心來說八卦,找到話題的同時還能順便滿足一下自己的八卦之心。

    如果這家人和自家有點矛盾的話就更好了。

    “唉,當初譚老大人還和咱們老祖宗是同一科的進士呢，兩人殿試的名次相差無幾，沒想到等譚老大人一去,他的兒孫們在二十年內就鬧了兩次分家，這次分家可能連兄弟情分都沒了，聽說有一房準備搬回蘇州老家住。”顧傳恪的媳婦說道。

    寧瑤干咳一聲，望了一眼簡薇，見她仍舊是笑瞇瞇的樣子，這才松口氣。

    在婆婆身邊侍奉多年，顧永良很多事情都和她說，關于譚子禮和自家公公早年的一些不愉，寧瑤還是了解內情的。只是自從十幾年前譚子禮去世后，自家和那邊沒什么接觸，一下子就忘記了。

    似乎看出寧瑤的想法，簡薇搖頭笑道：“譚家可惜了，可惜了譚老大人的一世清名，夫君說過譚老大人為官清廉，不畏權貴，可惜子孫不肖，現在一個分家就鬧得整個京城沸沸揚揚的。不患寡而患不均，雖說十個手指有長有短，但這做父母的最好不要太過于偏心，都是自己的親骨肉啊。還有，妻賢夫禍少，這句話還是有道理的。咱們顧家的媳婦個個是賢婦，這才使得整個顧家和和美美，家和萬事興。”

    簡薇說這些話發自內心，別看平時侍候在他們身邊的是長房子孫，心底就算是偏愛些，但在表面上孩子們的待遇還是大致公平的。

    舉個最簡單的例子，皇帝賞下一碟荔枝，數來數去都不夠孩子們分。在這種情況下，她寧愿只給家中的女孩子吃或者通過舉辦一些活動把荔枝作為獎品送出去，也不愿厚此薄彼，免得大家生了嫌隙。

    須知在大宅里，沒有什么事是不透風的。他們顧家還算好，下人們管理嚴格，丫鬟小廝們一到年紀總有放出去的，不強求什么家生子不家生子。再者，為了不引起矛盾，顧家兩房早已是分產不分家，又恰好隔壁的官員告老還鄉，把房子買下后，二房就順勢搬過去住。

    兩個兒子也各自分產，如此一來，矛盾少了，大家的感情反而更好。

    她這話一出，底下坐著的女眷們心里個個美滋滋的。

    她們費盡心思打敗眾多的競爭者成功嫁入顧家，不就是看中顧家的男人們個個專情嗎？即便有幾個不解風情，一門心思在研究什么算學格物，或者天天和一幫工匠打交道，這也好過丈夫拈花惹草，給她們生出一堆礙眼的庶子庶女強吧？

    因此對顧青云和簡薇這對做出表率、定下家規的老祖宗，她們是懷著敬意的，并心甘情愿來花費心思把他們二老侍奉好。

    尤其是顧青云，他是顧家的象征，他活著就是對顧家最好的保護。

    “說到底內宅不寧是大忌，有時候男人輕視女人，總有他們吃虧的時候。”聽她們說起江南有戶人家在爭家產，結果不占優勢的寡嫂脫穎而出，簡薇跟著感嘆了一句。

    女眷們連連點頭，心里卻不約而同地想起自家老爺私下教的那一本有關于內宅的書籍，這還是眼前的老夫人親筆寫的呢。嗯，也不知道自家兒子在讀到這本書時心里會有什么想法？偏偏每次問起，自家的臭小子都是含笑不語，要不就是顧左右而言他。

    昨天辦了壽辰，知道兒媳們還有很多事情要做，簡薇等閑話一說完，就讓大兒媳帶著其他人回去了。

    屋里一下子靜下來，她半躺在軟塌上閉目養神，腦海里還想著剛剛兒媳們的奉承，還有昨天壽宴時那些年紀和她差不多的老太太們似真似假的欣羨的話語，有幾個說話竟然還帶著酸味。

    簡薇知道她們這是羨慕，回想起自己的一生，她也不覺得有什么遺憾。

    她從小長在京城，外公外婆不因為她是女娃而冷落她。相反，外公外婆一向很疼愛她，甚至在公務繁忙之際，外公還會抽空親自教導她。

    夫君以前總說外公外婆對小石頭和小魚兒太過于溺愛，現在想想，其實小時候的自己也很受寵啊。

    至于她爹娘，她也不知該如何評說他們之間的糾葛，早慧的她其實能察覺出父親對她的失望，盡管她聰明伶俐，讀書天分甚好，但一個性別之分就讓她在先天上喪失了優勢。而母親對于她這個讓自己傷了身子的女兒雖然十分疼愛，但那種疼愛還是不夠純粹。

    簡薇一直都知道，卻從來不曾說出口。因此，她更加黏著外公外婆。

    一直到庶弟的出生，她看到父親在產婆說出“恭喜老爺喜得貴子”那句話時，臉上那一瞬間流露出來的狂喜，看到了父親在有兒子后表現出來的心滿意足……雖說父親和外公外婆早早就說好要過繼她的兒子以承香火，或者干脆招贅，但庶弟的出生，讓七歲的她一下子就意識到不同。

    父親說動母親要把孩子記在母親名下，就當這個孩子是母親生的，沒有表現出對庶弟生母的任何情意。她以為母親不會同意，沒想到在父親的廝磨下還是應允了。

    荒謬！庶弟怎么能成為她的嫡親弟弟？

    從嬤嬤口中得到這個消息，她二話不說就向外公外婆通風報信。果然，母親被外婆大罵一通，還說她又不是不能生，只是還沒養好身體罷了。再者，一個爬床的丫鬟有孕在身，能平安度過前面幾個月才爆出來，沒有父親的默許怎么可能？也就母親被父親的花言巧語迷了心神。

    母親是愛自己的，但她更愛父親。有時候簡薇會想到這一點，于是更加努力提升自己，她沉迷于書籍的浩瀚之中，跟外婆學著各種知識，努力保養身體。

    她漸漸長大了，婚事總是不順，大概是怕她和外婆、母親的體質相同，好人家的兒郎輪不到她，更不樂意讓自己的孩子過繼，但她也不愁嫁，門第稍低的話總能找到幾個，只是過繼的事一提出，男方總會猶豫，他們不想勉強。

    至于選寒門學子？自從庶弟出生后，她能察覺出外公外婆對父親暗含的失望，也怕別人懷有不好的心思，以后讓她受委屈，總想到要選個合意的人選才行。

    這時候，在林山縣的小舅舅、小姨經常和她通信，在小舅舅信中，她第一次聽到“顧青云”這個名字，知道對方是農家子出身，但小小年紀就顯得踏實穩重，人品好，值得信任和結交。小舅舅對他贊不絕口，雖然偶爾會嘲笑一下對方的作詩水平，覺得顧青云連打油詩都要冥思苦想，對比他在算學上的天分，寫詞作賦真是難為他了。

    知道他和自己同歲，這時的她并沒有什么想法，她不覺得自己以后會和對方產生多大的交集。

    意外發生了，曾外公去世，外公扶棺歸鄉，需要丁憂三年。父親還有教諭一職，不好馬上丟開手，無奈之下，他們一家沒有跟著回鄉。

    慢慢的，連外公的信中也開始出現顧青云的名字，外公認為對方很有毅力，而且為人誠懇，沒有什么花腸子，盡管天資不算最出色，但還能看得過去。最重要的是，外公認為他表里如一，是個踏實穩重的年輕人，還說進士不敢保證，但舉人功名顧青云應該是沒什么問題的。

    簡薇知道，外公已經有心思想收他為弟子了。想起外婆曾經說過的話，她的心一顫。

    外婆很快就出手，不止把顧家查了個底朝天，還對顧青云進行了方方面面的考察。其中顧家良好的家風，顧青云本人的不近女色，和同窗們的相處情況，本人的為人處世……看得出外婆也是滿意的。

    她回鄉了，很快在外婆的安排下見到了顧青云。

    第一次見面時，不可否認的是，她的心底是有點點失望的，小舅舅和外公把他夸了又夸，可看慣小舅舅這樣俊美的少年郎，還有她見過的一些皮相好的少年，顧青云的外表實在是算不得多么出色，只能說是尚可，尤其當時的他剛從田里回來，一身粗布衣，皮膚黝黑，整個人汗流浹背，雙腳還沾有泥巴。

    母親的臉一下子拉下來，氣呼呼地把她拉走。

    她一邊走一邊下意識地回頭，認真看了顧青云一眼，發現對方正在和管家說著什么，陽光下，他面帶溫和的笑容，牙齒簡直是白得發亮，身姿挺拔的他即便穿著簡樸，氣質也與常人不同。

    這是一個溫和穩重的人。她忍不住想著，臉上卻陡然升起了幾分熱意。

    番外五

    這一年他們都是十五歲,她第一次見到他。

    回到后院，母親大發雷霆。

    “娘,你和爹是什么眼光？就給薇兒找個像顧青云那樣的人？他腳底的泥巴都沒洗干凈,一看就知道窮，我可舍不得把薇兒嫁到那種人家去。薇兒從小嬌養著長大，我不能讓她吃苦,您又是沒見過，那種鄉下婆婆最可怕了，什么臟的臭的話都往外倒，一言不合就上演一哭二鬧三上吊，沒得讓外人看笑話！依我看,他那種鄉下小子能討得爹歡心，想收他為徒,說不定人家只想著攀高枝,心機深沉得很。”

    簡薇在旁邊聽了有些不贊同，要說在這世上，她最信任的人就是外公外婆，她知道二老不會害自己,顧青云能得外公看重，肯定有他的過人之處,尤其是他還和小舅舅是同窗好友,以小舅舅的為人，不好的話不會把他真心視為朋友。

    她想起少年那雙明亮有神的眼睛，有這種眼神的人不會是母親口中那種嫌貧愛富、心機深沉之人。

    果然,外婆頓時把娘親一番訓斥，責怪她聽風就是雨，做事不過腦子，只會看表面文章。

    “青云是泥腿子，那你爹是什么？你當你爹沒下過地么？”外婆皺起眉頭，“人家十二歲就考中秀才，阿遠從小有你爹教導，想想他十二歲是什么樣子？也不知你這段時間跟誰學了，看事老是看表面。”

    “我不是這個意思，好吧，我看啊，你們都相處出感情來了，我就是壞人，哼，我自己去調查。”母親見外婆生氣了，不敢再說什么氣話。不過母親還是有些不忿，回房后又拉著她好大一通抱怨。

    第二天，顧青云再次來到方家村。這次出乎她的意料，母親竟然沒有再說對方有什么不妥當的地方。相反，她竟然還頗為滿意，跟外婆說道，“沒想到顧青云收拾干凈還是挺耐看的，不錯，等長白了會更好。”

    聞言，她和外婆相視一眼，有些無奈。

    簡薇知道這是母親的老毛病又犯了，她一向對長相好、氣質佳的少年郎態度和煦，而身穿秀才服、頭戴綸巾的顧青云出現在她面前時的確能讓人眼前一亮，尤其是對比第一次見面時那糟糕的情況。

    母親很快就讓人去偷偷查探顧家。

    事情很快就有了變化，沒幾天，母親竟然被診出有孕在身。消息一出，眾人都極為高興，母親更是欣喜無比，對于肚子里的孩子小心看顧，生怕有什么不妥當，還立即給留在京城附近的父親去信。

    她也十分欣喜，不管如何，母親有孕讓她心底的內疚少了些，她衷心希望這次母親能得償所愿，生個兒子出來，萬一哪一天真和父親發生矛盾，起碼有弟弟可以依靠，不用太過于傷心。

    母親對父親太過于在乎了，盡管父親對母親也有感情，但兩者不可相比。

    她和顧青云的婚事因為懷孕和鄉試這兩件事，一下子就淡了下來。

    第二年是鄉試，顧青云落榜了。意外的是，外公沒有在意落榜的事，反而把他正式收為弟子，而且大概是因為母親懷孕的緣故，外婆突然間想通了，不再想過繼她的孩子，想幫她找個適合的人家。

    她十分感動，同時又有些茫然，十六年的堅持一下子就沒有了，頗有些無所適從。

    知道外婆和母親想給她重新挑選一門親事，簡薇想起陽光下那個少年露出的笑容，第一次說出自己的想法，她認為顧青云不錯，不必再找其他人。

    這是她經過仔細考慮的，現在外公丁憂，這里是小小的林山縣，想要找到合適的對象談何容易？畢竟她已經十六歲了。

    外婆有些愕然，母親考慮過后竟然沒有反對。

    “低嫁好，我查過了，顧青云去年上副榜，得了300兩銀子，他們家行事依舊低調，不是那種張狂的人家。顧青云的母親是和善人，外公又是他的老師，只要他還想繼續科考，一定不敢對咱們薇兒不好，只有捧著的份。”母親頓了頓，低聲說道，“像我，嫁給遠哥，雖然有些不足，但對比其他姐妹，已經是頂好了。”

    簡薇聽到這里大吃一驚，她一直覺得母親有些糊涂，不是對父親千依百順就是吵吵鬧鬧，把日子過得雞飛狗跳，沒想到母親竟然心中有數！

    外婆點頭同意，外公一聽，自是萬分樂意。

    最終，在她和顧青云定親之前，父親總算帶著庶弟回來了。看得出來，對于母親的懷孕，父親是極為歡喜的，他整日和母親膩在一塊兒，兩人粘糊的模樣讓她又看不懂了。

    父親對母親到底懷有什么樣的感情？

    她想到外公外婆之間的相濡以沫，只盼著自己和顧青云也有這么一天。不過她始終覺得，這是一件極為困難的事，不說對方，單是她自己就不會全心全意為丈夫付出，見證了父母之間的糾葛，她覺得女人本身在這世間就是弱者，還是保持自我較好，不能把一顆心都掛在男人的身上，相敬如賓才是最好的結果。

    她高估了自己的定力，自從定親后，面對未婚夫時常捎來的小禮物，交流的信件……她能感受到未婚夫對自己的尊重，慢慢的，她的心軟了下來。她一天比一天更盼望收到對方捎來的東西，如果有一段時間沒收到，她就會情不自禁地揣測對方是不是出什么事了，心里會擔憂。

    在這種情況下，未婚夫中解元的大喜消息傳來，她雖然跟著高興，可是她更想知道的是中舉那天夜宴的事。

    當知道顧青云沒有亂來時，她的心一下子輕松起來。

    她是懷著雀躍、不舍的心情嫁出去的，從此，她的人生進入了一個嶄新的階段。

    婚后的生活比她想象中的還要好，太婆婆、公婆和善，兩位大姑姐早已出嫁，夫君對她溫柔體貼，外面的事情肯和她說起，兩人有商有量，還會問她的意見。有時她提出自己的想法，夫君還會高興。

    “薇兒，你太厲害了！我也覺得是這樣，哈哈，咱們的想法竟然差不多。”

    “薇兒，你作詩怎么就那么好呢？思維敏捷，如果你是男子的話，可能早就考中進士了。”

    聽著夫君的贊美，她心里如同吃了蜜般甜。受夫君的影響，或者說是促進，她繼續拿起書本，以往她只會撿自己喜歡的游記或詩集來瞧，現在不同，各種正史野史、科考書籍她都大概看過一遍，就為了能和夫君聊天，增長自身的智慧。

    日子過得極為甜蜜，唯一讓她遺憾的是，成親幾個月她的肚子一點消息沒有。幸好，夫君從不催促，反而轉過來百般寬慰她，讓她不


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