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    “李兄,我，我何時看過什么話本？”蔣秀才咬牙否認。

    李秀才畢竟年紀比他大,看見他通紅的臉龐,不好逼迫太甚，就點頭一本正經地說道：“好吧，你沒看過,為兄知曉你厭惡話本，以前曾說過話本百無一用，甚為低俗。”

    蔣秀才一聽，忙抽出腰間的沉香折扇，來回用力搖動,半響說不出話來。

    陳橋見狀，就轉移話題：“可惜龐大人因為強買民田一案牽涉其中,大好前途毀于一旦。”說完后還長嘆一聲。

    這話一出,那邊大堂的人也正說到這個話題。

    “顧大人如今是戶部主事，他做事能干，還得到過圣上他老人家的賞賜，估摸著過不久就能升上去。咱們龐大人就可惜了,如果沒有那件事發生，可能現在都是一府之主了。”有人嘆息。

    龐喜林可是他們湘省考出去的名人,還是探花,相比顧青云，大家當然更喜歡看到龐喜林出人頭地，萬一以后他們誰能金榜題名,有個同鄉的大官前輩在官場也是一個好處。

    “是啊是啊，是可惜了。”有人附和。

    眾人紛紛嘆息。

    不料這時卻有人冷笑道：“這有何可惜的？這是他咎由自取！要不是龐喜林縱容親屬強買民田，別人還能栽贓陷害不成？這可是在他為官境內發生的事，是在他眼皮底下發生的，不冤。”

    這話說得很不客氣，眾人一驚，尋聲望去，只見一名身穿錦袍、面容俊俏的青年正搖著折扇，對于眾人的注視，仍舊神態自若，不以為意，嘴角還掛著一絲冷笑。

    “那人好氣度，是何人？”蔣秀才看了又看，忙低聲詢問。

    “賢弟不知，看在咱們是同鄉的份上，為兄給你解答。那人可是咱們潭州府大名鼎鼎的杜清，字君杰，他十三歲就考中秀才，和龐大人年紀一般無二，兩人還是同年秀才，性子高傲，杜家為壓一壓他的性子，就讓他遲三年再考，結果……”李秀才頓了頓，“蔣賢弟你第一次參加鄉試不清楚，此人的確有才。”

    “那他怎么如今還和他們在一起……”蔣秀才很是不解，那人既然坐在這里，那肯定也是要參加鄉試的秀才。

    李秀才遲疑了會，看了一眼正在喝茶的陳橋，見他沒什么反應，聲音壓得更低了，繼續道：“他是有才，只是運氣不好，又有潔癖，鄉試的環境陳兄是知道的，很影響發揮。”

    蔣秀才似懂非懂，不過鄉試的環境他聽說過，心里卻不以為意，再差能差到哪去？科考最重要，有什么潔癖不能克服的？

    “他好似對龐大人說話很不客氣。”蔣秀才注意到了，覺得那人說話很不客氣，也很大膽。

    “他家也是官宦之家，不怕龐大人，咱們不同，你可不能效仿。至于他們兩的關系，你不要出去亂說。”李秀才是很樂意為他人解答難題的，畢竟這蔣秀才今年剛二十歲出頭，家境好，在他們清泉縣首屈一指，相比他們這兩個年過三旬的人，蔣秀才看起來更有前途，萬一他中舉人了呢？

    蔣秀才聞言，鄭重地點頭。

    “剛剛說過的，杜君杰和龐大人是同年，據說兩人當時還是同窗，關系可不怎么好，有舊怨。這不，這次龐大人被貶，他就跳出來了。”

    蔣秀才恍然大悟，他見那杜君杰似乎朝這邊看過來的樣子，就不想再問，轉而羨慕地說道：“比起主考官陳大人，在下更佩服顧大人，他可是農家子出身，家境貧寒，可他愣是在十一歲考中童生，十二歲為秀才，算是不折不扣的神童了！在咱們這個地方也是少見的，更別提越省那個讀書人稀少的地方，當時肯定很多人驚訝吧。唉，在下最是羨慕那些天資聰穎的讀書人，也不知他們的腦子是怎么長的？”
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