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    “李兄,我，我何時(shí)看過(guò)什么話本？”蔣秀才咬牙否認(rèn)。

    李秀才畢竟年紀(jì)比他大,看見(jiàn)他通紅的臉龐,不好逼迫太甚，就點(diǎn)頭一本正經(jīng)地說(shuō)道：“好吧，你沒(méi)看過(guò),為兄知曉你厭惡話本，以前曾說(shuō)過(guò)話本百無(wú)一用，甚為低俗。”

    蔣秀才一聽(tīng)，忙抽出腰間的沉香折扇，來(lái)回用力搖動(dòng),半響說(shuō)不出話來(lái)。

    陳橋見(jiàn)狀，就轉(zhuǎn)移話題：“可惜龐大人因?yàn)閺?qiáng)買(mǎi)民田一案牽涉其中,大好前途毀于一旦。”說(shuō)完后還長(zhǎng)嘆一聲。

    這話一出,那邊大堂的人也正說(shuō)到這個(gè)話題。

    “顧大人如今是戶(hù)部主事，他做事能干，還得到過(guò)圣上他老人家的賞賜，估摸著過(guò)不久就能升上去。咱們龐大人就可惜了,如果沒(méi)有那件事發(fā)生，可能現(xiàn)在都是一府之主了。”有人嘆息。

    龐喜林可是他們湘省考出去的名人,還是探花,相比顧青云，大家當(dāng)然更喜歡看到龐喜林出人頭地，萬(wàn)一以后他們誰(shuí)能金榜題名,有個(gè)同鄉(xiāng)的大官前輩在官場(chǎng)也是一個(gè)好處。

    “是啊是啊，是可惜了。”有人附和。

    眾人紛紛嘆息。

    不料這時(shí)卻有人冷笑道：“這有何可惜的？這是他咎由自取！要不是龐喜林縱容親屬?gòu)?qiáng)買(mǎi)民田，別人還能栽贓陷害不成？這可是在他為官境內(nèi)發(fā)生的事，是在他眼皮底下發(fā)生的，不冤。”

    這話說(shuō)得很不客氣，眾人一驚，尋聲望去，只見(jiàn)一名身穿錦袍、面容俊俏的青年正搖著折扇，對(duì)于眾人的注視，仍舊神態(tài)自若，不以為意，嘴角還掛著一絲冷笑。

    “那人好氣度，是何人？”蔣秀才看了又看，忙低聲詢(xún)問(wèn)。

    “賢弟不知，看在咱們是同鄉(xiāng)的份上，為兄給你解答。那人可是咱們潭州府大名鼎鼎的杜清，字君杰，他十三歲就考中秀才，和龐大人年紀(jì)一般無(wú)二，兩人還是同年秀才，性子高傲，杜家為壓一壓他的性子，就讓他遲三年再考，結(jié)果……”李秀才頓了頓，“蔣賢弟你第一次參加鄉(xiāng)試不清楚，此人的確有才。”

    “那他怎么如今還和他們?cè)谝黄稹笔Y秀才很是不解，那人既然坐在這里，那肯定也是要參加鄉(xiāng)試的秀才。

    李秀才遲疑了會(huì)，看了一眼正在喝茶的陳橋，見(jiàn)他沒(méi)什么反應(yīng)，聲音壓得更低了，繼續(xù)道：“他是有才，只是運(yùn)氣不好，又有潔癖，鄉(xiāng)試的環(huán)境陳兄是知道的，很影響發(fā)揮。”

    蔣秀才似懂非懂，不過(guò)鄉(xiāng)試的環(huán)境他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，心里卻不以為意，再差能差到哪去？科考最重要，有什么潔癖不能克服的？

    “他好似對(duì)龐大人說(shuō)話很不客氣。”蔣秀才注意到了，覺(jué)得那人說(shuō)話很不客氣，也很大膽。

    “他家也是官宦之家，不怕龐大人，咱們不同，你可不能效仿。至于他們兩的關(guān)系，你不要出去亂說(shuō)。”李秀才是很樂(lè)意為他人解答難題的，畢竟這蔣秀才今年剛二十歲出頭，家境好，在他們清泉縣首屈一指，相比他們這兩個(gè)年過(guò)三旬的人，蔣秀才看起來(lái)更有前途，萬(wàn)一他中舉人了呢？

    蔣秀才聞言，鄭重地點(diǎn)頭。

    “剛剛說(shuō)過(guò)的，杜君杰和龐大人是同年，據(jù)說(shuō)兩人當(dāng)時(shí)還是同窗，關(guān)系可不怎么好，有舊怨。這不，這次龐大人被貶，他就跳出來(lái)了。”

    蔣秀才恍然大悟，他見(jiàn)那杜君杰似乎朝這邊看過(guò)來(lái)的樣子，就不想再問(wèn)，轉(zhuǎn)而羨慕地說(shuō)道：“比起主考官陳大人，在下更佩服顧大人，他可是農(nóng)家子出身，家境貧寒，可他愣是在十一歲考中童生，十二歲為秀才，算是不折不扣的神童了！在咱們這個(gè)地方也是少見(jiàn)的，更別提越省那個(gè)讀書(shū)人稀少的地方，當(dāng)時(shí)肯定很多人驚訝吧。唉，在下最是羨慕那些天資聰穎的讀書(shū)人，也不知他們的腦子是怎么長(zhǎng)的？”
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