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    這是唯一的好消息了，往年總有一些身體弱的人出考場后去世，現在只要保住性命，在床上躺幾個月也是可以的。

    他們認識的黃言成，在考場還看不出什么毛病，出來后卻上吐下瀉，現在正躺在床上養著，不敢下地。

    顧青亮說起這些的時候，心有余悸，一個勁地說道：“科舉真是太可怕了，你們為了考試連命都不要了，我可不要這樣。”

    “明年就輪到你了。”顧青云白了他一眼。

    顧青亮撇撇嘴，沒有說話。

    方子茗和何謙竹坐在一旁，精神還有點萎靡不振，懶懶地不想說話。

    總之，一場鄉試讓大家都好像病了一場一樣。

    大家去看了黃言成后，也不想去哪閑逛，就直接回到住處。

    “太佩服你了，青云。”大家對完答案后，方子茗由衷地佩服，“你離臭號那么近，竟然還能把試題答成這樣，真是不容易。我們巷子，有一個臭號的秀才才三天就堅持不下去了，離開號房不再考。”

    “我身體好點，才能堅持，不過這沒用，一切以成績為準。”顧青云見方子茗神色輕松，知道對方考得不錯。

    至于何謙竹，他的臉色看不出來是好是壞。

    “我們那里的倒是堅持了九天，交卷完后就昏迷了，據說當時都病得快不行了，還是那些士兵看著不對勁，趕緊把他抬走，這才撿回一條小命。真是的，知道自己身體不舒服，還強撐到這個時候，也不怕出事。”何謙竹臉上帶著不贊同。

    “功名動人心啊。”顧青云嘆了口氣，大家都是一樣，只是他不會把功名看得比自己的身體重而已，萬事以自己的身體為準。如果他像那個考生一樣，肯定是寧愿棄考，也不愿意煎熬下去。

    生命那么寶貴，還是小命要緊。

    三人說了幾句后，也不想再說了，除了算學之類的考題可以直接知道自己做得對不對，其他的經義、詩賦和策論，還是主觀居多，就看考官怎么評判了。

    接下來，秀才們開始等待放榜。

    考官們也在緊張閱卷中。

    顧青云參加科舉考試后才發現，本朝的鄉試閱卷也是有一套標準程序的。

    除了糊名、彌封之外，為了防止考官識別考生的筆跡，對認識的考生給以照顧，鄉試的考卷是不允許跟考官直接見面的。每次鄉試都會雇傭專門的謄錄人員，用朱砂把考生的墨卷謄錄一遍。

    為了防止謄錄出錯，那些謄錄人員胡亂抄寫考生的試卷，朝廷還會派一批秀才充當“對讀生”，也就是拿朱卷跟考生的原始墨卷相互校對。如果謄錄錯誤，則用黃筆改正。

    像前一次鄉試，他就收到官府的消息，讓他來當對讀生，當時他正忙著，就婉拒了。據說做這個還是有一定報酬的。

    彌封、謄錄、對讀完畢，要有官員用印，表示負責。其中與閱卷工作有關的各種文字，墨色各不相同。主考官、副考官用黑色墨汁，其他擔負不同責任的考官用紫色或藍色，試卷謄錄用紅色，對讀人員用黃色。

    這套墨分五色的繁瑣程序，很大程度上保證了公平公正，可是最終排名，還是得靠考官們給你的評價，這取決于他們的喜好和偏向。

    當然，還有最后一個步驟，就是到時考官會把他們鄉試的試卷都送到京城的翰林院，讓那里的官員復核，最大限度地確保沒有人作弊。

    不過顧青云覺得比起現代的考試，這里的考試主觀性還是最重要的，所以他現在才忐忑不安。

    八月三十日才能出成績，在等成績的十幾天里，四人簡直是茶飯不思，不止他們，其他考生也是，見面就問鄉試的情況，都指望著從別人口中知道什么秘密消息。

    事實上，大家都知道這是不可能的。本朝對科舉考試看得非常嚴格，考官們此時正被關在貢院里批改卷子，他們要等到放榜那一天才能出來，現在如果有人知道成績的話，不用說，肯定是科舉舞弊案，沒有一堆人頭落地朝廷和考生是不會善罷甘休的。

    時間一天天過去，秀才聚集的地方氣氛就越來越狂躁、壓抑，大家心里忐忑，這關系到自己的命運，由不得大家不重視。雖說考完鄉試后就可以回家等通知，但除了特殊情況，其他人是不可能回去的，在家里哪有在郡城知道消息的時間快？

    越接近放榜的時間，大家就越緊張，就是方子茗和張修遠也開始表露緊張，顧青云可以明顯看出他們的行為舉止已經和平常不大一樣了。

    顧青云覺得自己這次做題雖然都做出來了，策論的質量可能比較好，但結果可能中也可能不中，如果主考官稍微放寬一點的話，應該就能中，如果他做的卷子惡了主考官，那就可能會被黜落。

    千盼萬盼中，八月三十日這天，終于到了放榜的時刻。

    才剛剛天亮，大家就圍在貢院門口等待。

    顧青云等人不打算擠進去，他們在旁邊的空地等著，顧青亮他們進去擠。

    等到榜單粘貼出來的時候，顧青云就看見人群像瘋了一樣，都擠去看榜，周圍還有一群看熱鬧的百姓。

    他靜靜地站在原處，看著瘋狂擁擠的人群，時不時有人大喊大叫，就克制自己想擠進去的**，開始了漫長的等待。

    對他而言，這十幾分鐘顯得格外漫長。

    等顧青亮從人群中衣衫不整地鉆出來時，顧青云就緊張地觀察他的表情。

    顧青亮的表情似是狂喜又似難過，復雜難言。

    顧青云一愣，看著跑到他前面的顧青亮，干咳一聲，開口道：“沒中嗎？”聲音嘶啞，心下卻一沉，只覺得茫然若失，心里空蕩蕩的。

    “青云，你上榜了，是副榜，排在六十一名，這次鄉試只取前六十。”顧青亮扶住他，似乎怕他承受不住打擊。


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