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    在士兵的注目下,顧青云面無表情地掀開桌板，走進屬于自己的號房。

    號房里有點陰濕的感覺,昨天晚上剛下了幾滴雨,難道是漏雨？顧青云抬頭望了望用樹皮做成的屋頂，感覺很不靠譜。

    官府財政有那么缺錢嗎？連個瓦片都不給，省錢省到這里了。

    不再多想,把考籃等東西放下后，顧青云首先脫下身上的厚衣服，為了防止夜晚突然變冷，一般有經驗的考生都會帶一件厚衣服。

    放好衣服，擦擦汗后,他挽起袖子，開始擦拭灰塵,至于那些顏色發黑的污跡就不理了,擦不掉。擦完一遍后，他就開始仔細檢查號房里的邊邊角角，成果是踩死小蜈蚣一條，蟑螂幾只,趕走老鼠一只。

    再三檢查后，這才把買來的雄黃粉散在四周,用以驅蛇、蜈蚣和老鼠。

    老鼠他不怕,他怕的是蛇和蜈蚣，據說往年還有考生被蛇咬死的，家人再傷心又如何？只能自認倒霉了！

    在床板上鋪上一塊麻布,這塊麻布已經皺得不成樣了，可沒辦法，經過士兵的手檢查就是這樣子，就好像他帶來的食物一樣，已經很碎了，被人摸了摸，捏了又捏，生怕他在食物里夾帶紙張。

    顧青云把東西都一一歸置好，趁著現在隔壁的隔壁還沒有人上茅廁，還沒發卷子，趕緊先去盛水煮好臘肉飯。他有預感，接下來他吃飯肯定不會香了。

    這時候大部分考生已經入場了，顧青云看了看對面，兩排號房之間的過道沒有院試的寬，所以可以看清對面人的表情。

    這次他的對面不是張修遠了，是不認識的人，不過斜對面是熟人黃言成，兩人對視了一眼，微微一笑，真是有緣。不過此時不敢說什么，因為他們號房外還有士兵在把守呢。

    當右邊臭號的考生在小聲哀嚎時，顧青云已經用葫蘆裝水回來，把煤油爐點上火，把水、米、臘肉都一股腦地放進去，開始煲。這才把毛筆、筆架、硯臺、墨錠、鎮紙等小心拿出來，按自己的習慣一一放好在桌面。

    做完這些后，顧青云覺得自己的情緒平靜了一些，分到臭號的不爽和厭惡總算是壓下來了。這些情緒對他考試毫無益處，所以要在考前排解一下。

    不久，試卷發下來了。他數一數，有二十張，上面有十二道題，題量很大。與試卷一起發的，就是一疊草稿紙。顧青云檢查無錯漏，又大概瀏覽下題目內容。

    這次鄉試已經沒有墨義和帖經這種送分題了。第一場考試只有八道經義題、兩道算術題、兩道詩賦題，其中經義主要是出四書的內容，分值方面，算術只占了十分之二，剩下的經義和詩賦平分。

    顧青云事先已經有了心理準備，所以也不奇怪。他開始磨墨，準備趁著自己現在精力充沛就答題。

    毛筆沾上墨水后，他首先填寫卷頭，寫下自己的姓名、籍貫、年齡、形貌，在形貌這一欄，顧青云停了一下，還是寫“面黑無須”吧，他現在還沒有白回來呢。

    繼續寫，問自己有沒有犯法行為？當然沒有。最后一列，才寫下自己曾祖、祖父、父親三代人的名字。

    接下來正式做題，先做經義題。

    第一道題就是出自《大學》，“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善”，這是一道乍一看非常簡單的題目，但越是簡單越是不好答，因為前人已經做過很多次，自己要寫出新意很難。

    不過這道題方仁霄給他講解過，難不倒他。寫完這道題后，顧青云信心大增，繼續做，左邊的小爐已經冒出一點香氣了。

    到了中午，他剛做完三道題，飯已經熟了，他決定先吃午飯。

    臘肉飯很香，他耳朵里塞著棉花，稍稍可以屏蔽點聲音，可是此時已經有考生來上廁所了，所以在茅廁旁邊吃飯的滋味……他不想說！

    即使塞著棉花，他還是能聽到隔壁臭號的考生在狂躁地走來走去，還把試卷翻得嘩啦啦響。這樣一想，貌似他不是最倒霉的，他敢保證，隔壁的考生即使才華橫溢，估計也堅持不到最后。

    現在天氣那么熱，還這么多人窩在同一個地方，太陽一曬，暑氣一蒸，整個號房就會變得更加悶熱，那這些臭氣……想一想都覺得惡心。

    吃完飯后，顧青云沖洗一下餐具，很豪放地脫掉衣服，打著赤膊，只穿一條特制的大短褲和一件背心，就這樣，汗還是不停地流出，讓他擦了又擦，尤其他的頭發是又濃又密，放下來脖子很熱，都卷起來又覺得腦袋很重，很不舒服。

    恨不得能剃光！

    斜對面的黃言成在啃著饅頭，一臉羨慕地看著他。

    顧青云看著對面的士兵，沒敢和他視線交流。他開始慢慢在號房內來回走動，消消食。半個小時后，顧青云不敢午睡，塞好棉花，戴上特制的口罩——上次院試把他嚇壞了，生怕自己下一次考試被分到臭號，所以這次才提前準備，沒想到真的能用上。

    這還不如不用上呢。

    他趕緊坐下來開始答題，等到傍晚的時候，他才做了三道經義題，加上早上做的，一共六道。轉轉已經僵硬的頸部和肩膀，顧青云看了一下對面，發現都是白花花的一片，顏色深淺不一，大家是把鞋子和衣裳給脫掉了。

    暈，斯文掃地，斯文掃地啊！顧青云只覺得好笑，在外面衣冠楚楚的讀書人，在號房里竟然會是這個樣子。科舉那么難，可還是一**人涌進來，包括他自己也是，現在的辛苦，等中舉了，那就有了回報！

    難為那些面無表情的士兵了，看到這一幕還得維持表情。

    顧青云把草稿紙晾干后就仔細放進考籃里，他知道今晚他不可能挑燈夜戰的。事實上也是，此時已挨近傍晚，蚊蟲非常張狂，嗡嗡嗡直響，特別是他們這些挨近廁所的，更是臭味彌漫，令人窒息。

    堪比生化武器的威力！剛才他專心做題，沒有注意到已經有蚊子在叮咬自己，現在趕緊點上艾草，自己吃下防暑的藥。

    很快，整個考棚里開始彌漫著各種驅蚊草的味道，煙熏火燎的，加上曬了一天，室內溫度升高。

    顧青云舉起“出恭”的牌子，去了一趟茅廁后，他已經吃不下飯，更別提煮東西了。可是不吃又不行，最后只能強迫自己草草吃了條狀的饅頭，再在號房里轉悠大半個時辰，穿上衣服，倒頭便睡。

    今天一天做題都很緊張，加上中午沒有午休，顧青云也不管天氣炎熱和臭味了，扯下口罩，很快就睡著了。

    第二天清晨有人來清理過糞桶，空氣稍微清新了一點，但殘留在原地的味道還是久久不散。顧青云這次抓緊時間，給自己煮了開水，就著吃了饅頭，再用熱水泡了一竹筒的薄荷水，這才開始煲臘肉蘑菇豆角飯，豆角現在還算新鮮，估計后天就不行了。

    攤開試卷，趕緊做題，沒多久就把二道算學題做完了，算學題一道比較簡單，只是簡單的平面幾何和四則運算，另外一道有點難度，用的知識點比較多，不過這難不倒他，他恨不得算學題越難越好。

    做完后，顧青云沒有理會剩下的兩道經義題和詩賦，他開始拿出試卷謄寫前面做好的題目，一直到了中午才謄抄好。

    晾干后，小心翼翼地把試卷放回考籃，用油紙蓋住。
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