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    按規定，每個省（郡）的考生錄取名額都是有定數的，大致按各省文風的優劣，人口的多寡和丁賦的輕重制定的。一般大省有一百幾十名、次省百余名，再次的有七八十名，最小的省只會錄取四五十名。

    他們越陽郡往年的錄取名額是五十到八十之間，視情況而定。

    “上次正榜錄取名額有七十人，副榜有十四人。”趙文軒記得很清楚。

    何謙竹嘆了口氣，說道：“雖說有八十四人，但副榜我們基本上是上不了的，而且也不想上。”

    眾人默然。所謂的正榜就是正統的舉人出身，副榜按道理是錄取那些排在七十名之后的考生，但他們還不是舉人，沒有舉人的待遇，但上副榜有個好處，可以知道你排在第幾，估摸一下自己的實際水平，也許三年后就是你上正榜了呢。

    這相當于現代“種子選手”的性質。

    副榜還有一個好處，就是可以去京城國子監入學，那里大儒多，教學水平高。如果你之后還是考不上舉人，還是上了副榜的話，那連續兩次上副榜的你，可以直接有資格參加會試，只要考上了，照樣是進士出身，和別的正統舉人沒有什么區別。

    話是這么說，但大家都知道，副榜是朝廷給那些有權有勢的官宦子弟的福利，一般而言，貧寒學子是很少出現在副榜上的，除非你的確考得很比其他副榜的人都出色，人家不得不給你，可是科舉閱卷的彈性太大了，很難說清。

    像這種福利，張修遠、方子茗等人都享受不到，更別提顧青云他們了。

    所以他們能爭的想爭的就是那七十個名額，也許今年會多點，最怕的是名額比上次還要少了。

    兩三千人中錄取幾十號人，每三年還會多出兩批秀才，所以越到最后，科舉考試就越慘烈。難怪有人考到老都考不上呢。

    鄉試的正副主考官是由朝廷直接下派的欽差大臣充任，他們都是翰林、進士出身的部院官，除了這兩個主考官外，還有四個同考官，一般由本郡巡撫、總督等官員充任，還有其它官員若干。等改卷子的時候，官府還會把整個郡的大儒或退休的高級官員（三品以上）請來一起閱卷，減少作弊的可能，所以副榜偶爾會錄取一兩個的確學問優秀的秀才，以示公平。

    回到住所吃了方子茗家中下人燒的午飯后，顧青云正在天井這里散步消食呢，就看到方子茗來找自己了。

    “他們兩個呢？”顧青云瞧瞧后面，沒見到何謙竹和趙文軒。

    “他們睡下了，今天忙了半天。”方子茗回答。

    兩人開始繞著幾叢青竹散步，聞著桂花樹的淡淡清香，顧青云估計，過上半個月，桂花就可全部開花了，那時的香味更濃郁。因為這里挨近貢院，大多數都是出租給秀才們，所以整條巷子的住所幾乎都種有桂樹，深受考生們喜愛。

    包括顧青云，也很喜歡桂花樹。

    “過段時間，我大姐就帶著外甥和外甥女回來了，我家的孝期已經結束，大伯還沒有起復，所以大姐就回來探親。”方子茗說完就神情復雜地看著顧青云。

    顧青云見他的表情就知道他大概知道點內情了，他自己也有點尷尬，尤其是事情還沒定下來的時候。

    忍不住撓撓腦袋，顧青云趕緊轉移話題：“老師已經給友人去信了，可能過不久就有起復的消息吧。”不過他覺得方仁霄似乎根本就不急著起復，之前他在家守孝期間，還與外界有交流，比較規律。但近段時間他心情特別不好，和別人的通信似乎頻繁起來，到了最近一個月，竟然就不聯系了。

    就這樣，方仁霄的心情反而好起來。

    顧青云百思不得其解，不過他現在掌握的信息有限，也不知道發生了什么事，加上鄉試時間將近，就沒再觀察了。

    方子茗點點頭，他突然說起了張修遠：“張修遠張兄這次參加鄉試，我看他勢在必得，他跟著梁學政學了三年，學業上肯定會更進一步。上次被壓了三年，這次厚積薄發，是我們的一大對手。”

    顧青云仔細觀察他的表情，見他似乎也不是很高興的樣子，就問道：“難道你不想他上榜？”

    “沒有，我只是想排在他前面。”方子茗回答得很直率，“這樣我姐姐嫁過去會更好。”

    顧青云想起那個聲音好聽的少女，心里暗暗點頭。的確如此，現在看起來，張家比方家門第要高一點，所以方子茗擔心他姐姐很正常。

    “你姐姐和張修遠什么時候成親？日子定了嗎？”顧青云覺得張家還是很有誠意的，幾年前說了下定，過不久就來了，要不是方家老太爺去世，孫子輩要守孝一年，估摸著方姐姐早就嫁過去了。后來是方家舍不得女兒早嫁，就約定等張修遠考完鄉試后再成親。

    而且張修遠那邊也不方便，主要是梁學政三年期滿后，已經返回京城，張修遠就到了他父親所在的地方讀書，距離林山縣太遠。

    “定了，十月中旬，到時你要來我家喝喜酒。”方子茗笑道。

    顧青云當然點頭同意：“那是一定的。”

    見消食得差不多了，顧青云和方子茗說一聲，就回房午休。

    接下來的幾日，顧青云都待在院子里不出門，需要什么都是顧青亮出去買。

    顧青亮一到郡城就出去熟悉環境了，貢院和當初院試的考棚不是同一個地方，所以他還需要到周圍看看，起碼知道附近買賣吃食的地方，還有醫館藥店之類的，免得到時候需要找人找不到地方。

    何謙竹等人都會出去散散心、拜拜廟，或者會會友，交流一下信息，對于顧青云宅在家里的行為很不解。

    顧青云只推說自己不想出去。他一個人在房里自得其樂，讀書復習，把自己的生活安排得井井有條。

    當然，最重要的當然是準備好下場的東西了。除了必備的筆墨紙硯等文房用品外，顧青云還要準備打火石、棉布巾、替換的三套里衣、抹布、雨傘、防蚊蟲的藥、棉花做的耳塞、棗酒、煤油爐等，因為考場不提供伙食，八月份的天氣又熱，準備好的飯菜會很快發臭，他除了攜帶大量干糧外，如果還想喝點熱水，就得自己煮點東西吃。
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