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    “大人果然膽識過人，亦是個聰明人。”老甄淡淡地道。

    “聰明人，這世上從來最多就是自作聰明的人。”秋葉白忍不住低笑了起來，摸著藥碗，自嘲地道：“我如是真聰明人，又何至于到了那日才發現原來元澤和百里初是一個人，原來我自以為是的歡喜、擔憂、彷徨原不過是他人手中戲，被擺上臺如跳梁小丑尚不自知。”

    這藥可真苦，苦得讓人只覺得一股澀然如鯁在喉。

    老甄看著面前的人，看著她眼底閃過的茫然之中的脆弱與黯然，手也不自覺地抱著她自己的肩頭，呈現出一種自我保護的姿態來，他暗自輕嘆了一聲。

    到底是女娃兒，再怎么心思敏捷，性子冷靜都還是柔軟的女娃兒，都不容易。

    一個小丫頭背負著那樣的‘詛咒’能一步步地走到今日，不肯屈服既定的命運，自幼離家，混跡詭譎江湖，肩負一地興衰，其中辛苦，哪里是面上看起來這般風輕云淡。

    老甄搖搖頭：“秋大人，咱們是人，不是是神，身在局中，又何能觀局？”

    他一邊取了一一條帕子擰干，擱在百里初的額頭上，一邊慢悠悠地道：“人間萬道皆滄桑，就如殿下，他看得透這世間人心，卻是看不透他自己的命，。”

    他看了著百里初，眼中閃過慈祥的光來：“咱家還記得第一次看見阿初的時候，那么小，那么漂亮的孩子，眼睛最漂亮了，在襁褓里逢人就會笑，最是早慧，三歲就能識文斷字，不管咱家教他什么經文，他都能最快地背出來，那么小的孩子，坐在蒲團上能一坐就是一日，廟里誰不說咱家收了個羅漢童子。”

    “你……。”秋葉白有些莫名地看著百里初，又看著老甄試探地道：“殿下是寄養在廟宇之中的么？”

    她是聽過百里初六歲那一年，護駕受傷，后來寄養宮外的事兒，卻與老甄說的在襁褓中的時間對不上。

    老甄點點頭，又搖搖頭，神色滄桑而悠遠，微微一笑：“沒錯，咱家就是阿初所‘寄養’廟宇的主持，但是阿初并不是六歲才來到廟里，阿初是在他尚且在襁褓之中就被他的父親托人送到了咱家的廟里，咱家一直照顧到他六歲。”

    “那個小公主是……。”秋葉白忽然明白自己卷入了皇家秘辛之中，她在聽的這些都牽連著驚天之秘。

    “小公主是陛下的女兒，也是阿初的親姐姐，但是在六歲的那一場劫難之中，她確實故去了。”

    老甄點點頭，肯定了秋葉白的猜測，又緩緩地道：“殿下和小公主同出一母……。”

    正元九年，先帝薨，七歲太子繼位，貞順皇后入主壽康宮成為太后，孝帝年幼，太后垂簾聽政，直到孝帝十五歲親政，改元天啟。

    而孝帝年輕時，雖然身邊美人如云，更有大杜皇后和小杜貴妃這樣的杜家美人把持后宮，但是孝帝雖然身上流淌著杜家的血，但卻并不是庸才，他自幼充滿了抱負，親政之后，只卻被太后老佛爺一直壓制，許多政見雖然與太后不合，也試圖削弱杜家對朝廷的把控，但是終歸無法與太后抗衡。

    郁郁不得志，只能韜光養晦，再做后圖，天啟五年，后宮再開采選之門，有新秀女入宮，其中戶部尚書帝女毓秀入宮，毓秀自幼養在江南，名冠江南，色藝雙絕，國色天香，入宮就被連越數級冊封為正三品毓婕妤，與順帝琴瑟和鳴。

    毓婕妤雖然養在江南，身有江南美人風情無雙，但卻并非只一味嬌滴滴的女兒氣，她自幼體弱，家中人讓她拜入峨眉真師太的門下，習得一身不弱武藝，獵場之上更不讓尋常兒男，這更讓原本自幼就身體有些孱弱的順帝更為歡喜。

    杜家女兒好顏色，順帝自然容色極佳，身形修長，亦是無雙佳公子，又是九五之尊，毓婕妤自然亦傾心相托，小兒女情長，不多久，毓婕妤便寵冠后宮，一步步到越過四妃之位，直到成為一人之下，萬人之上的宸妃。
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