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    天際水云浩渺,萬丈高臺(tái)拔地而起,屹立于群墻簇?fù)碇?猶如北方的定海神針。凈霖于風(fēng)中眺望少頃,側(cè)身給饑民讓路。

    城中已經(jīng)涌滿饑民，道路兩側(cè)橫臥著面黃肌瘦的尸身。沿途不好走,許多尸體腹部鼓脹,已經(jīng)到了拾土而食的地步。老弱病殘撐著墻壁蹣跚而行，各個(gè)佝僂蜷身,連發(fā)間的虱子也捉食的干凈，餓到看人眼紅。

    凈霖從乾坤袖中放出了小鬼,他牽著凈霖的衣，步步緊隨。凈霖摸向袖中,卻什么也沒拿出來。

    “戲本里說的人間煉獄，便是這樣。餓死鬼滿街跑，中渡已是黃泉界。”小鬼拭著淚,“大家都要死啦。”

    凈霖不做聲。他的眼能看盡世間苦,他的劍能斬盡天下魔，但他對(duì)此也無可奈何。血海浪濤侵覆了萬里土地,蓋住了中渡生靈的口糧，逼得所有人越簇越擠，如今退無可退，已經(jīng)到了絕地。

    九天門救不了,“肝膽”便是妄談。

    凈霖看向周圍,這一眾行尸走肉都盯著他,眼神令人不寒而栗。死人活人盯著他的白袍與銀冠，盯得小鬼都躲去了凈霖背后。凈霖腳底沾了黏液，他垂眸一看，竟然是血。

    臟石板的縫隙里淌著腥臭的污血，沿街伏地的人嘔吐不止，酸水冒著股向外涌。腹部漲得發(fā)腫，四肢都似如泡開，頂?shù)寐冻鰜淼募∧w發(fā)紫發(fā)紅。這高墻之下累疊著尸體，卻不見野狗與蠅蟲。凈霖邁出幾步，再次確認(rèn)，此處沒有孩童，像是被刻意清除一般，甚至連尸體也沒有。

    孩子呢？

    一位老婦忽然撞在凈霖身上，發(fā)瘋般的撕打。她蓬首垢面，瘸著條腿，捉著凈霖一臂，尖聲喊:“我兒何在？我兒何在！你將他帶去了何處？你將他還于我！”

    凈霖紋絲不動(dòng)，這老婦面目猙獰，憤而撕扯著凈霖的衣袖，哭道:“這身白衣！你們這身白衣九天門！你將他”她滑身跪倒，哭喊著，“還給我！”

    “你兒子。”凈霖喉間發(fā)澀，“你兒子在九天門嗎。”

    “你將他帶走。”老婦瘋聲扒著凈霖的袖，緊緊攥著，“你們將他帶走！你說給他飯吃，可我不信！你們便明搶！”她指尖積垢，指甲剝得污紅，在凈霖袖口攥出條條漆痕，“人在哪里？！你還于我！”

    她瘋癲狂聲，哀嚎穿破陰沉的天，扎在人間煉獄的景象里分外刺耳。烏壓壓的云滾在蒼穹，隨著哭喊炸在耳際，四下蠟黃無神的臉形如泥塑木雕。

    凈霖卻似如看見了豁口，他緊聲問:“誰帶走的他？此地的守備？”

    老婦渾渾噩噩，她哆嗦著手指點(diǎn)著凈霖:“是你！是你！”

    凈霖被老婦推搡著，他定定地握著人，霍然回身。

    弟子方送走黎嶸，正坐在階下打牙祭。成群，圍著一只雞垂涎三尺。他們還不到辟谷之時(shí)，口糧賑出去，如今也過得緊巴。這雞還是黎嶸打九天門里出來時(shí)，后邊追趕而來的隨從捎帶的東西。

    凈霖一跨入門內(nèi)，弟子們登時(shí)“嘩啦”地站起身。那雞烘在火上烤得發(fā)焦，油水滴得他們喉結(jié)隨聲滑動(dòng)，卻無人敢動(dòng)。

    “君、君上。”為首機(jī)靈的那個(gè)趕忙跑近，“您這是”

    “北線的孩子都去了何處？”凈霖開門見山。

    “孩子？”弟子面面相覷，“上月門里下的令，說冬日將至，蒼帝不安分，便將稚兒聚集送往門內(nèi)了啊！”

    “誰傳的令？”凈霖問。

    “八公子。”弟子心里不安生，忐忑道，“這命令來的莫名！雖早些時(shí)候聽說了南邊在籌辦，但門里就那么些地方，孩子集多了也沒處放！我們這頭一直以為早辦完了，誰知八公子接了令，報(bào)上明明白白地寫著要人，做不得假。門里幾次三番來信，催得急，八公子不叫我等插手，特在饑民里邊差選了一批人，給的現(xiàn)糧，用了小半月便辦完了。這差事有什么不對(duì)勁的地方嗎？”

    “這批人在哪兒？”

    “打發(fā)到北邊廟里去了，現(xiàn)下城里擠得哪兒有地?cái)R腳？而且?guī)炖锏拇婕Z實(shí)在養(yǎng)不起人，八公子沒給人折對(duì)糧，待在門前鬧過幾次。”弟子被凈霖盯得冷汗直冒，他以袖拭汗，越發(fā)謹(jǐn)慎地答，“君上也別因此事責(zé)怪我等，實(shí)在是沒法了！您待用飯時(shí)看看兄弟們的口糧，都是扒的野草根，飯已經(jīng)減成了湯湯水水，多余的全部賑濟(jì)出去了！人來要糧，我們就是心里想給，也著實(shí)沒東西能給”

    “前邊帶路。”凈霖突然說道。

    弟子不敢耽擱，慌忙掀袍，跨出門引著人就走。凈霖緊跟在后，路上弟子不住地擦汗，硬是沒敢再看凈霖一眼。他已覺察出些風(fēng)雨欲來，凈霖幾乎溢著寒氣，刀鋒似的抵在他后邊，讓他不敢停，越走越急。

    地方有些遠(yuǎn)，原先的商鋪倒了一片，門窗洞開，里邊能吃的東西被翻得一點(diǎn)不剩，就是縫里的老鼠窩都已經(jīng)被掏空了。越靠近北邊越顯荒涼，雜草叢生，見不到一絲生氣。

    弟子踩開半人高的萋草，沿著那破廟門叩了半晌，里邊卻靜悄悄的沒動(dòng)靜。他汗流浹背地喊了幾聲，后邊的凈霖一腳踹開了門。門板“砰”地垮塌，簌簌地抖下一片灰塵。

    弟子被嗆得揮袖，凈霖已經(jīng)彎腰進(jìn)去了。他緊跟著下了階，咳著聲說:“就是這兒怎地沒人？”

    凈霖環(huán)視一圈，這破廟里還積著生火的燃灰。佛像斑駁掉漆，已經(jīng)半身傾塌，慈悲面容垮了一半，留下一個(gè)陰郁的微笑，在殘破垂帷的昏暗間透露出一股詭異的惡感。
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