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    翌日，便見那連日告病休養的“楚綸”重回翰林，精神奕奕，氣色甚佳。楚綸入內遞呈名帖，順利入了院，與人寒暄并無異常，反倒比以往更好打交道。他提著袍跨入室內，待坐在座上，聽著左右高談闊論，袖間卻鼓動幾下。

    蒼霽占據著袖中的大半江山，阿乙敢怒不敢言，五彩鳥垂頭喪氣地縮成一團，擠在角落里黯然傷神。

    “愁什么？好好找人，大哥有賞。”蒼霽搭著鳥背，說，“連凈霖的袖都分了你一半。”

    阿乙哼一聲，覺得這聲“大哥”簡直難以啟齒。可他在蒼霽手中吃慣了苦頭，只能咬牙喊道:“多謝大哥，我一點也不愁。”

    蒼霽說:“叫得不情不愿。”

    阿乙立刻歪頭做小雞天真狀，磨著牙歡快地說:“大哥！”

    “進來之后感覺如何。”蒼霽問道。

    阿乙說:“邪氣沖天，這邪魔果真藏在王宮之中，只怕還要往里邊去。”

    凈霖正聽人論道，忽見洞門一閃，入了四五個太監，伴著劉承德進來。他認出這幾個太監皆是那夜扛轎的小妖怪，當下借著楚綸的皮囊，對劉承德遙遙拜了拜。劉承德幾步上階，與人相客套一番，才坐在凈霖身側。太監守立階下，看得出是專程來保護劉承德的。

    對棋子也這般上心，可見陶致能用的人不多。

    “聽聞賢弟前幾日染病在榻，愚兄分外惦記，特托人送去些上好的藥材，不知賢弟用了沒有？按理愚兄本該親自探望，只是這幾日京中瑣事繁多，著實脫不開身。”劉承德說著，細細打量著凈霖，點了點頭，說，“瞧著倒比前些日子更精神了。”

    凈霖被袖中兩人鬧得幾乎聽不清話，便借此機會一抖袖，對劉承德說:“承蒙大哥掛念，已經大好了。”

    蒼霽心道這人扮起別人時，可絲毫不介懷，連“大哥”都喊得情真意切！

    劉承德嘆了幾嘆，說:“不瞞賢弟，自曦景辭世以后，我便已心灰意冷。如今見得賢弟能好起來，方才覺得不負當日所托。”

    阿乙嘀咕:“這人慈眉善目，還挺講情義。”

    阿乙雖知道樂言篡命一事，卻對左清晝知之甚少，故而不認得劉承德是何人，只當他還惦記著枉死的左清晝。

    蒼霽卻已煩膩，教唆凈霖:“事成之后不可輕饒此人，見他賊眉鼠眼討厭得很，索性給我吃了算了。”

    劉承德哪知到面前的“楚綸”正在聽些什么，越發入戲:“曦景去前已知難以脫身，特令人秘密到我府上，將那些個‘信’交于我手中。賢弟，日后只剩你我兩人，如有進展且須一道做打算，萬不可再擅自行動。”

    凈霖亦嘆一氣，并不接話。

    劉承德見狀，只以為他心中仍有愧疚，便小聲說:“那改命一事皆是渾說，賢弟萬不可當真。曦景淪入此境地，不怪你，要怪就怪這渾水太深，著實要我們幾人皆豁出命去才成。”

    蒼霽見他賣力，不由想到了虛境中見過一面的左清晝。任憑左清晝百般謀算，也料不到他左右皆是心懷鬼胎之人。他興許有一日能覺察疑處，命卻沒能給他這個機會。

    凈霖見劉承德的手已扶上自己的袖，便不漏痕跡地挪開。他巴不得立刻掏出帕來擦干凈，又見劉承德并無退意，于是說:“大哥說的是。只是我這一病許多日，不知眼下進展如何？”

    劉承德拭去那幾滴淚，說:“此地絕非商議之地，今日歸后，來我府上詳談不遲。”

    阿乙在劉承德那一扶中嗅出了貓膩，他說:“隨他去！凈霖，他指縫夾香灰，必是見過那邪魔的！”

    凈霖便頷首說:“那便恭敬不如從命。”
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