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    伙計再度入了府衙，他如坐針氈，抓耳撓腮地說:“錢夫子？錢夫子小的也不熟他是常來店里，但這條街上人人都來啊！小的一個跑堂的目不識丁，與他素無私交。您問小的誰與他相熟？那大抵是沒有的。因為他這人雖然為人和善，卻總有點疏離。不稀奇，讀書人慣是如此。”

    “待孩子？那是頂好，隔三差五都會買些吃食給稚兒們玩兒。這街上的孩子都喜歡他，出入他家是常事。約摸一年前吧，途徑街道的馬車翻了車，壓壞了陳小丫頭的腳，也是他背著去看的大夫。有了這一茬，陳老頭待他更是感激不盡，逢人就說錢夫子的好。”

    “錢夫子為何沒娶親？這小的怎么知曉，不過他喜歡孩子人盡皆知，尤其是草雨，看著比陳家人自己都上心。您問陳家人待草雨如何？這小的可真不知道，只是小姑娘身體羸弱，似常年帶病，氣色不怎么好，瘦瘦小小的。陳仁？陳仁小的哪知道，但他媳婦周氏待草雨不錯，經常出門也要念叨，這片都知道她對草雨好，天冷了還給做衣裳穿。”

    “借錢？小的從不借錢。錢夫子也沒幾個錢，他和小的挨不上邊，小的就是借錢也不會問他要啊。”伙計挪了下身子，說，“阿鴻？您別看這小子年紀不大，撒潑耍橫倒是有一手。”

    最后，在顧深示意他可以走人的時候，伙計步子都跨出門檻了，又恭身哈腰地轉回來，說:“阿鴻常跟著錢夫子，稚子天真，說不準看得反倒比別人清楚。小的聽阿鴻說”

    顧深目光銳利。

    伙計踟躕著說:“錢夫子待草雨不太同，親于平常。”他面上不自在地笑了笑，“從前倒也常聽說西途人好這口。”

    “錢夫子？錢夫子跟我們鴻兒沒有干系。”老寡婦柱杖焦急地點了點，“沒干系啊顧捕快！稚兒愚鈍，他隨口亂講的話，豈能取信！甚么詞？您可大聲點。我聽不大清。哎呦，這等污言穢語，定是旁人教的！我們鴻兒向來通情達理，從來不同人這么說話。”

    “鴻兒不常出門，從不去錢夫子家。”

    “鴻兒是與陳丫頭玩兒，因著院子挨在一起，我與陳家又無恩怨，怎地不能叫孩子們一起玩兒？”

    “我不知錢夫子是什么人，也沒受過什么恩惠。”

    老寡婦將阿鴻拽藏在身后，對顧深越發咄咄逼人，將拐杖幾乎砸去顧深身上。她伸著頸，怒目而視，說:“哪個討打！這樣污蔑我們孤兒寡母！我已說了多少回，錢夫子跟我們沒有瓜葛！你問鴻兒做什么？鴻兒不知道！顧捕快，這人命案子擱了多少天了，比限將至，你就專挑我們這些老弱婦孺頂是不是？好沒天理啦！我今日也不走了，我就呆在這兒，躺在府衙的階上，讓青天大老爺出來看看，看看你們這些人是怎么辦案子的！”

    老寡婦唾沫橫飛，噴了顧深一臉。她越罵越精神，連顧深祖宗八輩都翻出來折騰，不吵得人告求決不罷休。顧深只覺得頭昏腦漲，忍不住擺手叫人將老寡婦帶出去。

    他蹲身對著阿鴻，說:“我與你講幾句話，不必緊張，我問你你回答便是。”

    阿鴻四顧張望，想找他的祖母，顧深說:“答完不僅放你走，還要給你糖吃。這里是何地，你必然知曉，我只告訴你，此處頭頂有神明垂視，不能說假話。”

    正坐在房梁上的凈霖眼皮一跳，蒼霽便從他袖中滾了出來，與石頭小人攀上他肩膀。

    顧深問:“夫子常帶陳草雨玩兒嗎？”

    阿鴻攥著衣角，目光左右瞟動，點了點頭。

    “他常帶草雨回家去嗎？”

    這一次阿鴻重重地點了頭，說:“帶她家去，給她新衣裳，給她吃食。”

    “只給草雨？”

    阿鴻吸氣，露出惱怒的神色，揪緊衣角喊道:“只給她！還給她念詩聽。”阿鴻將衣角擰得皺巴，“夫子讓她坐在腿上。”
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