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    一輛漆黑的馬車在寂靜的街上嗒嗒地行過。頭戴黑禮帽的車夫坐在車頂，驅(qū)策馬匹。尖尖的車檐下，兩盞吊燈前后晃動，一星油燈燭火在不安地閃動。沿路所見，幾乎家家門戶緊閉，有如死城。

    自從血族密黨內(nèi)部出現(xiàn)叛變的動蕩——雖說他們竭力隱瞞，可消息還是透過耳目傳入了吸血鬼獵人的耳中，新任血族親王對管轄地的約束力減弱。托倫斯塔最近的夜晚可不怎么太平，吸血鬼傷人的事件已經(jīng)上報(bào)了三例。所以，也不難理解為什么沒幾個人愿意在太陽下山后在街上晃蕩。

    馬車中坐著克里斯蒂安家的管家喬治。他是一位文質(zhì)彬彬的中年男士，不笑的時候略顯古板，灰白的卷短發(fā)束在腦后，以黑色禮帽壓著，一絲不茍，分毫不亂。

    此刻，他那雙灰綠色的眼眸正若有所思地打量坐在自己對面的少女。

    香檳色的柔軟車座上，一個少女倚窗而坐。她的身上披著一件明顯不屬于她的厚重的男士長大衣。透過長大衣，隱約可以看見里面是一襲深紅色的吊帶裙，這襯得她的肌膚凝白耀目，烏發(fā)懶懶蜷在胸前，置于膝上的雙手在轉(zhuǎn)動著一枚陳舊的天鵝胸針，纖長的睫掩蓋了眸中的神色。

    毋庸置疑，她非常美。難得的是，這份美麗仍未擺脫天真稚氣，卻已隱隱散發(fā)出一絲絲初長成的不自知的誘惑。

    以上流社會的標(biāo)準(zhǔn)來看，這條裙子顯然過于暴露，不夠莊重。可若是以妓院的標(biāo)準(zhǔn)來看，倒是很適合。

    她便是老爺在十幾年前與娼妓所生的女兒。因?yàn)槟赣H是東方人，所以，她也有一個東方名字——葉淼。

    也許，在抵達(dá)克里斯蒂安家后，老爺會重新替她取一個更登大雅之堂的名字。

    在少爺意外身亡后，她便是克里斯蒂安家族的第一順位繼承人。

    為了穩(wěn)固自己的地位，老爺不顧夫人的反對，將她接了回來。盡管夫人在家中歇斯底里地大吵大鬧時，曾用了非常多惡毒難聽的詞來羞辱這個私生女，什么“庸俗的雛妓”、“下賤的小雜種”都有。但是，在妓院的柴房里第一眼看到這個因?yàn)樘优芏火I了幾天的女孩時，連見多識廣的喬治也暗暗感嘆她讓人過目不忘的美麗。

    迄今為止，她都只是在妓院中打雜算賬的下人。不過，喬治聽說過南部那邊的妓院規(guī)矩是——不管之前是做什么的，只要是妓院的人，樣子過得去，身體沒有殘疾，到了一定年齡，她們的初夜就會被拍賣給客人。

    一開始是因?yàn)槟昙o(jì)還小，割舍不下生母，所以沒逃，留下來打雜。生母死后，她試過很多次逃跑，但都沒有成功，被抓了回來。

    若是他這次去晚了幾天，小姐恐怕也難逃被推上臺去“拍賣”的厄運(yùn)。

    在喬治剛抵達(dá)妓院，與那見錢眼開的老板交涉時，葉淼還以為是有買主來了。她餓得眼冒金星，蜷縮在地上，麻木疲倦地聽他們說話。直至離開了妓院，喬治說明了來意，又給了她食物，她的防備才松懈了些許。

    不過上車以后，她還是不主動說話。看來還是不太信任他。

    喬治以布滿皺紋的食指敲了敲膝蓋，打破了沉默：“小姐，您母親的事，我們深感抱歉。u族的吸血鬼干的好事，我們遲早會與他們清算。”

    u族是吸血鬼中最惹人生厭蔑視的一個種族——當(dāng)然，他們本身也很團(tuán)結(jié)排外。他們外形扭曲丑陋，常生活在城市的陰溝和偏僻之地，也會散播不祥的瘟疫。

    兩年前，一場瘟疫肆虐了B國南部的農(nóng)場。瘟疫的源頭是一撮因?yàn)榉噶搜褰湟?guī)而被密黨下了追殺令，從歐洲的北部國家逃到B國的u族吸血鬼。他們藏身在魚龍混雜的紅燈區(qū)中。當(dāng)時有不少人死于他們帶來的瘟疫浩劫，其中就包括了葉淼的生母。

    葉淼低頭，摩挲了一下天鵝胸針：“嗯。”

    實(shí)際上，她的母親當(dāng)時已經(jīng)因?yàn)槎酒范∪敫嚯粒怀扇诵巍Ｎ烈咧皇羌铀倭怂目菸瑓s不是直接的死因。

    見她反應(yīng)平淡，喬治轉(zhuǎn)移了話題：“小姐，我們很快就會抵達(dá)目的地了。克里斯蒂安家是一個杰出的吸血鬼獵人家族，老爺便是您的父親……也許我這么說有點(diǎn)唐突，不過，您的黑發(fā)真的非常美麗，就像中國的綢緞，我想，大家一定會喜歡您的。”

    葉淼小時候聽過不少人——不少嫖客夸贊她母親的黑發(fā)美麗。所以，她能分辨出，此刻的這句贊美不帶任何狎昵之意，只有尊敬和安慰。

    葉淼冰封的心臟流淌過一陣暖意，抬頭對喬治抿唇一笑，輕聲說：“謝謝。”

    馬車駛過石砌的拱橋，渡過波光粼粼的河。路經(jīng)一座熄燈的教堂時，冷不防地一剎！馬車頂上傳來了沉悶的一聲“咚”，像是有什么巨大的動物跳到了馬車頂，又猛地躍到了別處。

    馬匹尖聲嘶叫，前蹄高抬，車夫慌忙用力地拉緊了繩索。馬蹄重重砸地，它們死活不肯向前走了，不安地在原地踏動。

    毫無防備下，葉淼被甩到了窗戶的另一邊！她捂住了頭，卻還是重重地砸到了門上，頭昏腦漲：“啊……”

    車夫?qū)⒖裨甑鸟R匹勉強(qiáng)安撫住了。喬治打開車門，躬身出去看。街上空蕩蕩的，光線幾乎徹底消失，灰白的霧猶如有毒的瘴氣，雨絲越來越密集了。

    兩人一同盯著濃霧，神色漸漸變得凝重起來：“不好……是吸血鬼攔路。”

    吸血鬼？葉淼心臟一顫，趴在車窗上，勉力往外看去。果然，飄搖的霧中，逐漸現(xiàn)出了幾個身影。

    這是幾個身材高瘦的年輕人。他們的臉龐不能說難看，膚色卻是蒼白泛灰。為首者是個看起來二十歲上下的青年，頂著一頭金黃發(fā)綠的長發(fā)，病態(tài)而干瘦。

    托倫斯塔近來發(fā)生了幾例吸血鬼傷人的案件，受害者基本都被吸干了血液，尸體被拋在巷子中。從傷口痕跡無法推斷出是哪一族的吸血鬼干的，但可以肯定，不止一個。

    自從吸血鬼獵人出現(xiàn)后，兩方的沖突持續(xù)了上百年，后來漸漸形成了協(xié)議。血族放棄四處獵食，轉(zhuǎn)而開始在領(lǐng)地內(nèi)豢養(yǎng)身心干凈的人類，為自己“提供一日三餐”。只要給足夠的錢，總有人類愿意獻(xiàn)上脖子——還有一些人，目的并不在于錢，而在于接近上等血族后獲得的地位，甚至是為了被血族咬破脖子時那飄飄然的快感，也愿意侍奉在血族身旁。

    在你情我愿的情況下，獵人不會多管閑事。然而，還是有一些偏愛刺激、擯棄不了狩獵本能的年輕血族，喜歡像老祖宗一樣在夜晚出來狩獵陌生人類。

    原本管轄他們是親王的義務(wù)，然而，最近托倫斯塔的血族密黨內(nèi)亂，他們顧此失彼，估計(jì)也是分身乏術(shù)。

    敵眾我寡，喬治與車夫如臨大敵，從衣裳中抽出了武器：“小姐，請把馬車門鎖好。”

    濃霧遮掩視線，只見銀光與身影在飛速地閃動，教堂的石頭被撞碎，砰砰聲巨響，碎瓦四濺，砸裂了車窗玻璃。馬匹的繩索被割斷，馬匹逃之夭夭。

    突然，“砰”一聲巨響，馬車的車門被撞得生生凹了一塊，像是有一股巨大的力量，抓住一個人的后頸，將他砸在了車門上。

    一只沾滿血的手掌在了被水蒸氣氤氳出白霧的車窗上抓撓，留下了一個可怖的五指血印……她認(rèn)出了那是車夫戴著白色手套的手。
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