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    女王啞聲道：“那為什么……”

    “巧了，母后，我也有個‘為什么’想問你。”二王子走近了些許，神情染上了些微猙獰，再不復平日的文雅。他盯了女王半晌，齒縫間終于蹦出了一句話：“為什么——你總是這么偏心？”

    “我和哥哥都是你的孩子，你卻總是區別對待我們。假若我比不過他，那的確沒什么好說的。”

    “但是！撫心自問，從小到大，我哪里不比哥哥出色？我父親是身份高貴、戰功赫赫的將軍，他的父親只是一個無名氏！在文在武，我都表現出眾，待人接物、輔政理事也挑不出錯處，我努力扮演一個完美的兒子，從不讓你煩心。哥哥呢？他暴躁易怒，流連女色、不思進取，你卻一直無條件地包容他，偏愛他！我費盡心思才換來的認可，他勾勾手指就能得到！”

    仿佛是將壓抑已久的心里話都倒出來，二王子的聲音極為激動，每一個音節，都重重地敲擊在聽者的耳膜上。

    “小時候，我甚至懷疑過自己不是你的孩子。”二王子露出了一個扭曲的自嘲笑容：“我以為只要自己比哥哥出色很多倍，就能得到哥哥那么多的愛，你就會對我刮目相看。為此我拼命努力，哥哥在你懷里撒嬌時，我在練劍，手掌磨出血泡也不喊累。我還學會了如何討好哥哥！結果一點意義也沒有。”

    女王嘴唇劇顫，卻是無可辯駁。

    二王子語速越來越快，憤恨道：“哥哥后宮的女人不斷失蹤，人人都在猜測食人的怪物和他有關，你卻下令，禁止談論此事。哥哥豢養九頭蛇一事證據確鑿，你連夜把證人打死，清除不利于他的罪證。這次的戰前祭祀，你知道我才是有資格站上去的人，還是將位置給了他。甚至要為了他，將我趕出弗蘭伊頓……我已經忍夠了！”

    “不過，也多虧了你的偏心，讓我有了一顆不服輸的心。我越來越出色，得到了越來越多的贊譽，也就越來越不服氣。”二王子伸手，指著地上的大王子，冷笑道：“這個廢物，就因為一個愚蠢的長子繼承制，因為比我早出生幾年，就可以不付出任何努力，從小到大，都能白白得到我為之努力也碰不到的東西，就可以躺著成為未來的王。他憑什么？這公平嗎？”

    “住口！”大王子吼道：“難道豢養九頭蛇的你就是一個合格的王了？”

    “別吵了。”女王面如死灰，閉了閉眼，身體搖搖欲墜：“你到底想怎么樣？”

    “女王陛下，這是您命令我父親草擬的詔書，不過，國王的人選，已經改為了二王子殿下，時間定在了三天后。至于這一份，則是承認與暗魔法有所勾結、豢養九頭蛇的認罪書，請大王子簽下。”宰相的兒子適時地取出了兩份文書，誠懇道：“二王子殿下無意傷害你們，只要事情順利，你們兩位，都能被無罪釋放。”

    大王子狠狠地呸了一聲：“無罪釋放？說得倒是好聽。恐怕到最后，不是滅口就是監|禁到死吧！”

    二王子笑了笑：“盡管放心，哥哥，只要我心愿達成，你和母后我都不會傷害。”

    這時，一直沒有吭聲的宰相小女兒，忽然搖了搖二王子的手臂，指著葉淼道：“殿下，女王和大王子可以無罪釋放，但是，這個女人聽了這么多的秘密，我們不能放她活著走出去。”

    葉淼猛地抬起下巴，從對方的眼中捕捉到了一絲若有似無的敵意，頭皮一陣發麻。

    莫非這個女人，還在記恨宴會上那個醉醺醺的貴族調侃“二王子和卡丹公主很相襯”這件事？因為嫉妒心，一開口就想要了她的命，這也太可怕了……

    幸好，理智尚存的人都知道，這時候殺了卡丹公主，就是逼迫卡丹反叛，從而致使自己腹背受敵。二王子看了葉淼一眼，沉聲道：“不行，卡丹公主的命要留著。”

    宰相的兒子也附和道：“沒錯，把她關起來就好了……”

    “不。”二王子高深莫測地笑了笑，接下來的話，讓所有人都大跌下巴：“我打算娶她。”

    葉淼：“……”

    她的耳邊，仿佛奏響了一陣喪鐘聲……

    那對兄妹都大驚失色，尤其是宰相的小女兒，驚怒和嫉恨的眼神，仿佛要活生生地將葉淼一刀刀剜成碎片，聲音也尖銳得有些癲狂：“不行，你不能娶她！你說過只會愛我一個的！”

    二王子皺了皺眉，敷衍地安撫了她一句：“我當然會只愛你一個。只是，迎娶卡丹的公主，獲得卡丹的支持，對我的統治百利而無一害，你該明白。”

    “不行！不行！你不可以！……”宰相的小女兒接受不了，開始撒潑，被自己的哥哥拉遠了安撫。歷代的國王除了王后外，還會有幾位側妃，她的哥哥也深知這一點，故而不覺得有問題，自然站在了自己忠心追隨的二王子這邊。

    二王子仿佛聽不見她遠去的叫聲，除了最開始那句安慰，根本無動于衷。

    葉淼心臟直打鼓，竄過了一陣寒意。

    這也太狠心了。二王子他，果然對這個女孩沒有愛意，只是在利用她……

    不過，他對誰不是在利用呢？剛才也只是因為看中了卡丹公主這個頭銜，才會提出娶她吧。

    二王子使了個眼色，認罪的詔書被人放到了大王子身前。士兵用劍指著他，謹慎地松開了他一只手，從而讓他可以在認罪書上簽名。

    大王子低下頭，抿緊了唇，盯著那一條條罪狀，一動不動。

    二王子搖頭，笑道：“哥哥，成王敗寇，你認為自己還有選擇的余地嗎？”

    “成王敗寇……說得好。”大王子抬起頭來，目光炯然，緩緩道：“不過，我看，這場鬧劇也該到此為止了。”

    就在所有人都沒反應過來時，事情又有了峰回路轉的變化。虛掩的大門轟一聲被踢開，一群新的士兵涌了進來，數量竟是二王子的人的兩倍有余！

    二王子臉色大變。

    趁著看守自己的士兵愣神，大王子猛地躍起，怒吼一聲，奪過了士兵的刀，三兩下解決了周圍的人后，將女王從地上拉了起來，推到了自己的人后面，轉身一腳踢開了一個士兵。

    場面陷入了一片亂戰之中，紗簾碎裂，桌椅翻側，到處都是慘叫聲。

    葉淼既心驚膽戰，又艱難無比挪到了一邊，用落在地上的一把刀割開了手上的繩索，不慎將皮膚劃出了一道血痕。她微一皺眉，顧不上止血，立即將腿上的繩子也蹬掉了。壓得缺血的雙腿早已發麻。

    還未站起來，她的余光已看見了一道刺眼的白光沖自己而來。原來混亂之中，宰相的小女兒又回到了現場，不管不顧地抓起匕首，滿臉恨意地沖她扎來。

    第一下她敏捷地閃躲開了。宰相的小女兒趁機坐到了她身上，這一次照著頭面來的，已經躲不開了！

    千鈞一發之際，只聽“噗”的一聲，葉淼害怕得緊緊閉上了眼睛，渾身一顫，卻沒有感覺到刀鋒刺入臉上或心口的疼痛。她戰戰兢兢地睜開雙眼，看到了一只白皙修長的手擋在了她面前，那把銀晃晃的匕首赫然已經刺穿了他的手掌。

    來不及細看，宰相的小女兒便好似被一股爆開的透明力量狠狠擊飛，抓住了那把匕首，夸張地飛到了十米開外的墻上，口吐鮮血，暈死在了地上。

    “葉淼，你沒受傷吧？”

    一個絕無可能出現在這里的聲音。
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