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    葉淼的弟弟比她小五歲，對博覽群書的姐姐既是喜愛又是崇拜，小時候常讓葉淼給他念睡前故事。葉淼習慣成自然，一點也沒察覺，給怪物“念故事書”這個舉動，根本就像是在哄人。

    葉淼尋了個舒服的坐姿，身體往后倚靠在墻上。石磚冷如玄冰，絲絲扣扣的寒意猝不及防透過衣物，潛入腠理，冷得她的肌膚起了一片雞皮疙瘩，驀地又坐直了。

    貝利爾見狀，無比自然地將自己的外袍解了下來：“把手抬起來，穿到袖子里去。”

    身高差擺在那里，在少年的身上顯得合身修長的袍子，換到葉淼身上就過大了，長袖遮到了指尖，衣料還浸著暖融融的體溫，仿佛有人從后方親昵地圈住了她。

    貝利爾給她整了整衣襟，靈巧地替她將衣服的帶子打了個結，那副認真的姿態，簡直像是在照顧小孩子。

    “我自己來就行了。”葉淼臉有點紅，宛如偷穿了大人衣服的小孩，有些猶豫：“你不冷嗎？”

    人類的軀體脆弱得無法抵御極端的寒熱。而對于某些已經超脫了自然規律束縛的存在而言，衣服不過是可有可無的僑飾。

    只是，否認的話剛滾到了喉邊，貝利爾心念一轉，舌尖一壓，無聲地將它咽了下去，垂下了紅通通的眼，語氣中染上了些許落寞：“這里一直都很冷，我習慣了。”

    貝利爾的確被關在這里好幾年了。葉淼的心臟忽然軟了軟，油然生出了一股憐惜之情。

    雖然與貝利爾認識不久，可在葉淼心里，他們已經締結了比友情更深刻復雜的關系——他們是并肩站在怪物對立面的囚犯，是同病相憐的命運聯合體。

    當初，若非是貝利爾出現在崩潰的她身邊，安慰她，送食水給她吃，還代她與那只怪物談判，她也許一輩子都走不出去了。

    假設某天，她找到逃離怪物魔掌的辦法，一定不會拋下貝利爾。她要讓他也掙脫怪物的壓迫，重獲自由。

    奈何，現在的她連自己都救不了，一切都只是空想。

    葉淼搖搖頭，驅散了多余的念頭，低頭打開了書。

    一展開，她就發現事情不太妙。那只怪物留在此處的光線實在太暗了，用來看路還行，閱讀還是過于勉強。一行行的字母，仿佛滲出了星星點點的顆粒，融入渾濁的陰影中，模糊不清。

    葉淼看得很費勁，眼球干澀。但是，假如不履行約定，惹毛了那只小肚雞腸的怪物，祂肯定又會抓住機會“增加酬勞”了。

    絕對不能讓祂得逞。

    葉淼忿忿地一吐氣，心想。

    貝利爾歪頭：“怎么了，眼睛不舒服？”

    “太暗了，看不清。”葉淼頓了頓，小聲說了實話，決定下次要帶盞油燈過來。

    “那就不看了。”貝利爾揚起眉梢，伸手將她的書合上并抽走，道：“我沒收了。”

    他的視力，似乎完全不受光線強弱的影響，儼如晝伏夜出的動物。剛才的動作，如果互換角色，葉淼只會看到一團黑漆漆的書影輪廓，無法精準捏住書頁邊緣。

    葉淼喃喃：“我剛發現，你的視力真好。”

    “長時間待在黑暗里，你的視力也會像我這么好。”貝利爾把書往自己身后一放，不讓她摸到，提議道：“我們來聊天吧。”

    葉淼環顧四周：“那只怪物又會偷聽的吧。”

    貝利爾嗤嗤一笑，忽然湊近了她，在她耳邊用氣音道：“那我們音量小點，就這樣，說悄悄話，不讓祂聽見。”

    拖腔拿調，懶洋洋又甜膩膩的聲音，說什么話，都很像在引誘。

    氣息仿佛化作了小羽毛，曖昧地在她頸側拂動。

    這也湊得太近了，葉淼發現貝利爾這個人，好多行為都沒什么邊界感。可給她的感覺，又不是那種急色下流的登徒子，而是……類似于一只漂亮又高傲的黑貓在親近她。

    就算是鐵石心腸的人，也很難抵御這種類似于撒嬌的親密。

    見她不吭聲，貝利爾聳聳肩：“那只怪物是讓你來陪祂說話吧。但我覺得，只要你在這里，祂就很開心了，不會計較我們說悄悄話的。”

    葉淼有些惱羞，反駁道：“說得你好像很了解祂一樣。”

    那只怪物，明明就又小氣又變態，哪有貝利爾說的這么容易滿足。

    “或多或少也了解祂的一些事，可不是全部。”貝利爾倒也坦誠，頓了頓，輕輕瞥向她，微笑道：“怎么了，你對祂感興趣嗎？”

    “誰對一只怪物感興趣了，我就是有點好奇……”感興趣和好奇，聽上去沒什么不同，葉淼有些氣餒，抬眼，發現貝利爾一直凝視著她。

    一雙眸子，猩紅似凝固的血玉，在昏暗處，也散發出攝人心魄的華彩。

    他的心情，似乎很不錯。

    葉淼心里，慢慢地冒出了這么一個念頭。

    不知為何，剛剛散去的惱羞，又有點重新攀升的趨勢。

    “就算好奇，也沒什么奇怪的吧。”葉淼扭開頭：“我母后的東方祖國，有句話叫做‘知己知彼，百戰不殆’。多了解敵人，對自己總有好處。”

    恐懼往往來源于未知，若可以探聽到那只怪物的秘密，甚至是弱點，下次再見到祂，就不會那么被動了，甚至還可能找出克制祂的法子。

    這就是她對那只怪物產生好奇心的根本原因。

    貝利爾唇畔漾著一抹淺笑，悠悠地“哦”了一聲。

    尾音拖長，輕得仿佛一只小爪子，撓動薄薄的耳膜。

    葉淼耳根莫名燥熱，平復了莫名其妙的惱羞，才轉頭看他：“貝利爾，那只怪物做過什么十惡不赦的事情嗎？比如殺人放火，茹毛飲血之類的……”

    貝利爾“唔”了一聲：“沒有吧。”

    葉淼仰起臉，不解道：“那祂怎么會被關在這個地方？”

    貝利爾漫不經心道：“因為這只怪物，降世在了不該出現的地方，作為異類，得不到人們的接納。人們恐懼祂、排斥祂，又不能放任自流，最后只好將祂關起來了。”
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