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    空氣里寂靜得可怕。

    獨眼的、雙眼的、四眼的，面容各異的船長都目不轉睛盯著他倆。

    “狗日的皇家海軍。”

    有人低低地啐了一口。這句話提醒了在場諸位船長他們身為海盜的立場，更多的人鼓噪起來。

    “絞死他們！”

    “喂鯊魚！”

    吵嚷聲越來越高，連米松船長都壓不下去。

    “船長們有些過于熱情了。”查爾斯背后冷汗涔涔。

    “干海盜的，誰還沒跟皇家海軍結過梁子呢。”威廉保持著臉上僵硬的微笑，湊到查爾斯耳邊小聲道，“得趕緊找條大腿抱緊。能罩場子那種。”

    “他？”查爾斯下意識看向米松船長，見他努力保持著優雅做派想要壓下眾聲高呼而不能。查爾斯搖了搖頭。

    他又轉向魯昂船長，“他？”

    魯昂船長正與群情激昂的其他船長們一起振臂高呼。查爾斯大失所望地移走目光。

    “還是她？”

    查爾斯在沸騰的人叢中找到了懶洋洋抽煙的鄭夫人。他小心翼翼打量她的神色，果然被她發現。鄭夫人尖刀一般的目光掃過來，查爾斯感覺自己給她扎了個對穿。

    “衷心感謝各位的關切與建議。”威廉清了清嗓子，厚著臉皮大聲說。

    他主動發聲讓不少人感到驚訝，船長們安靜下來看著他。

    “我們——我，和我的朋友查爾斯·諾曼——都是老實本分的正派人。當然，‘正派’兩個字，得看怎么定義。比如我小時候拿一只鞋換掉教堂供奉的圣像，在牧師看來肯定就不怎么正派。畢竟他每周都得帶領全鎮居民對著我的臭鞋祈禱。”

    有人低低地笑了兩聲。這是個好兆頭。

    威廉竭力讓自己看起來輕松一些，輕松的氛圍有利于緩解敵對情緒。他謹慎地接下去展開自己的演講。他素來擅長這個，打小混跡各類沙龍舞會的經歷更加磨練了他巧舌如簧的本領。

    “當我們被鄭春盈小姐俘虜的時候，我倆正毫無防備地坐在馬桶上。”

    又是一陣笑聲。很好，笑聲總是能讓人放下戒心。威廉感覺自己逐漸抓住了議會廳里的敘事節奏。他開始在小范圍內邁步移動，讓自己的肢體語言變得更有感染力。

    “史上最令人難堪的被劫持姿勢——而上一刻，我倆還在驚濤駭浪里與劇烈顛簸的船體搏斗。那會兒查爾斯剛好吃壞了肚子。我想諸位應該能想象那是怎樣一種慘烈的場面。”
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