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    聽到自己名字的女孩并不回頭，只是大聲說：“他要走了——要離開格蘭瑟姆！”她竭力不讓聲音顫抖，憤怒地質問黑發少年，“如果不是我悄悄跟來，你就打算這樣不辭而別嗎？！在大家這么需要你的時候！”

    艾薩克低頭看著腳下，沒有回答。

    安妮想沖過去，被威廉拉住了。他盡量讓自己的聲音聽上去足夠鎮定：“你什么時候決定的？”

    “兩天前。”

    “一定要走？”

    “一定要走。”

    話已至此，似乎沒有再說下去的必要。依照這些年對艾薩克的了解，但凡他決定要做的事，就一定要達成。

    威廉本打算問清楚他與阿爾方斯之間究竟達成了什么協議，可礙于安妮就在身邊，滿腹疑問一個也不好說出來。

    “我看到你跟他們在一起了！”安妮難掩話語中的失望，“他們是在利用你！”

    “那就證明，他還是有價值的。”

    懶洋洋的聲音在艾薩克身后響起，煙煴繚繞的霧氣中逐漸浮現出一人，阿爾方斯——現在應該被叫做“笑面男”——徐步漫行而來，與黑發少年并肩而立。

    銀喙鳥面具在迷霧中反射著暗啞的金屬光澤，像一尊隱匿于黑暗的舊日神祇。他摩挲著手中烏木鎏銀的手杖：“我們從不毀滅任何有價值的東西。”

    冷風流動，吹開彌漫不散的水汽，顯現出遠處更多戴面具的人。他們沉默著，像一群叫人毛骨悚然的遠古石像。

    笑面男將手輕輕搭上艾薩克的肩膀，用一種鼓勵又蠱惑的語氣柔聲細語：“你想見的人也都見到了。心愿已了，時間無多。”

    艾薩克垂下眼簾，以極輕微的幅度點頭默認。

    一副全新的銀喙鳥面具從笑面男手上遞來，一點點覆蓋住艾薩克神情木然的面容。立刻有更多戴面具的人穿過水霧走近，他們手持黑沉沉的羊毛斗篷為黑發少年披裹穿戴，仿佛某種神秘的接納儀式。

    碩大寬松的風帽最終完全遮蔽了艾薩克的臉孔。那個總是倔強、偏執而不認輸的天才少年徹底融化在一片黑暗中。

    “那么……”笑面男脫帽致禮，“后會無期。”

    他們裹挾著籠罩在黑色罩袍之下的少年退走，步入懸浮于深林間的白霧。然后是登車的聲音、馬匹低低的響鼻、鞭子劃破空氣后車輪轉動的輕響。

    “艾薩克……艾薩克——”

    視野中只剩下白茫茫一片，安妮的低聲哭求也一并被重新聚攏的霧氣吞沒。

    濕冷的空氣落在肩頭，仿佛讓人全身血液都凍結了。威廉輕輕攬過安妮，擁抱著她撫拍后背。他清楚地聽見自己的心臟咚咚狂跳，越來越快。

    不……不會太晚……
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