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    突如其來的爆炸起因于坩堝中未能得到及時攪拌的沸騰藥劑。所有人注意力都集中在亞瑟與艾薩克的談話內容上，變故就這樣發生了。

    教堂的墻壁被轟出個大窟窿，圖書館塌了一半。幸得亞瑟身手敏捷，安妮才沒有被落下的磚石砸到。三個孩子都受驚不小。

    實驗室是徹底毀了。艾薩克像丟了魂兒，茫然地坐在廢墟瓦礫之間，過了很久，他和安妮才被聞訊趕來的藥劑師克拉克領走。

    威廉則又一次見證了家庭矛盾的大爆發。老爸跟叔叔吵得不可開交，托馬斯老爺甚至威脅說不準亞瑟再回到家族在格蘭瑟姆的莊園。冷靜下來之后兩兄弟跟上次一樣進入房間密談——這回威廉由管家看住不準偷聽——卻再度不歡而散。

    威廉滿腹疑惑，但這些疑惑沒能得到解答。因為亞瑟當夜就乘馬車離開了格蘭瑟姆，甚至沒有與他道別。

    后來他才從擠奶工老約翰那里聽說，亞瑟臨走專程見了一個人。

    坩堝佬艾薩克。

    或者是好奇心驅使，又或者嫉妒心作祟，威廉鬼使神差地溜出家門（亞瑟走后托馬斯老爺已經對此睜只眼閉只眼），打算找艾薩克問個清楚。

    他原本要往教堂圖書館的方向去，但忽地想起秘密實驗室已經在爆炸中摧毀；于是又溜達到高街克拉克藥劑師的店鋪，卻被告知艾薩克天不亮就出門去了，至今未歸。

    前所未有的挫敗感差點把威廉打垮。好在他很快重振旗鼓，敲定了一個大膽的行動計劃：從隔壁樓的屋檐翻到二樓，再打開窗戶進到艾薩克寄居的小閣樓。

    一切進行得很順利，沒人發現他的蹤跡。藥劑師和他的妹妹依然在為樓下的鋪子操勞繁忙，無暇上樓巡視。

    即便是在白天，閣樓里的光線也顯得過于昏暗。威廉躡手躡腳摸到油燈將它點亮，伴隨火焰升騰，溫暖的光籠罩了小小一個角落。

    威廉低低地驚呼一聲。這時候他才意識到自己正身處艾薩克一手打造的奇妙世界中——墻上掛著依靠發條和重力運行的擺鐘；擺錘帶起空氣流動，形成的微風吹動一架紙風車；風輪與鏈條連結運轉，拉動微縮汲水裝置將蒸餾器中的液體抽出、注入至密閉的玻璃梨形罐開始化學反應；承托梨形罐的天平因重量變化而倒向一側，拉動活塞放出流水，將銅管內的小球沖走……這是一套維持著自運轉的微型系統，在有限的小天地內依照艾薩克給它們設定的規則循環往復。
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