第(1/3)頁

    拉杰和瑪庫剛救起落水的庫瑪回到船上，趕緊攔住試圖跟著跳下海的優素福。

    “水下面有大洞。”庫瑪打手語說，“大海不會吃掉伊莎貝爾。”

    “海里的大洞？”

    兩個猩猩同時點頭。這次由瑪庫來比劃說明：“很大。很寬。像姆瓦納的家。”

    “大巖洞……”優素福感到困惑，但好像又有什么東西要浮出困擾自己的謎團，叫他醍醐灌頂。“你們來過這里？”

    兩個猩猩又同時搖頭。

    看到優素福不明所以的樣子，它們咧開大嘴露出又大又白的牙齒，好像是在笑。

    “父親的父親來過。”庫瑪打了兩遍手語，專門強調。

    “里面有神奇的水。”瑪庫在一旁補充，接著做了個喝水的姿勢，“父親喝過。”

    優素福聯想起出奇長壽的姆瓦納酋長，仿佛有一道電光從心底閃過。

    中國沉船、那半張海圖、三寶太監發現的秘密、皇帝的寶藏、異常聰明的猩猩群、索科特拉島上神奇的物種、偏偏出現在非洲之角附近的山形漩渦——

    回憶里各種線索飛閃交錯，一條若有若無的透明紐帶似乎正將它們一點點串聯起來。

    他現在急需一張安靜的書桌，好讓自己坐下來仔細研究那張神秘的拼合地圖。

    等一切平息、處理完俘虜和傷員的安置工作后，天邊已露曙色。

    借著逐漸放亮的天光，優素福從頭審視手中的航海圖。

    他再次注意到那些獨特的標注，它們與歐洲航海家熟知的恒向線和標數符號都不相同，某幾個看起來反而跟阿拉伯領航員常用的星圖有相通之處。

    這一點啟發了優素福，他嘗試拋開慣性思維重新理解這些圖畫。

    中國人繪制海圖的觀念很獨特，他們習慣以眼前所見的實景為參照，通過描繪特征性的島岸物標來指示位置。

    這種具象的表達方式與當前時代航海家們廣泛使用的波特蘭型航海圖截然相反。

    不過三寶太監在他的越洋航行中一定能接觸到大量活躍于印度洋的阿拉伯水手和貿易商，勢必會存在與他們的溝通交流，使用類似的航海術也在情理當中。

    靈光飛現的瞬間，他感覺到心里堵塞的謎團終于亮開一道縫隙。
    第(1/3)頁