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    海風拉動升降索張滿船帆，推動大船全速前進。

    平靜的海面上金光跳蕩，海鳥盤旋斜飛。

    這艘明顯超載的商船在海上移動它臃腫的身體，從船艙到甲板，所有人都忙碌不堪。昂貴的香料儲放在下層倉庫，甲板上是堆積成山的柚木、棉花和硼砂。

    這些捆綁在一起的包裹占滿了全部通行空間，船員們有時必須爬過貨物堆才能從船頭到達船尾。

    船舷兩側更為夸張，許多甲板上堆不下的大貨箱用帆布包裹起來懸吊在半空，全部垂掛在距離海面高一點的地方。

    按照法律規定，這樣的超載是絕對不允許的。可是到東方的路途既艱險又漫長，水手們九死一生到達目的地后，大多都要想方設法撈一些額外的油水。

    這趟從果阿返程的航線寄托了太多人一夜暴富的夢想，他們很難放棄眼前發財的機會。

    在進入阿拉伯半島附近的熱帶海域后不久，桅桿上的瞭望員發出警示，一艘三桅武裝船正在滿帆駛近。

    水手們迅速打出旗語，但是對方沒有回應。

    全船上下立刻進入戒備狀態。

    這片海域上時有這樣的不速之客，可能是英國人或荷蘭人的私掠船，也可能是阿拉伯海盜。

    船長的指令從尾樓向下層層傳達，閉合的鉸鏈炮門開啟，推出十門黑沉沉的炮口。水手們也裝備好接舷戰的輕武器，隨時準備捍衛自己冒死換來的財富。

    對方來勢極快，眨眼間兩船已進入彼此艦載大炮的射程。

    然而船長的開炮指令卻遲遲未能發出，他看清了自己眼前的對手——二十四門大口徑加農炮，還有更多小口徑火炮和旋轉炮，這基本上等同于正規服役的海軍艦載火力。
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