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    天光暗昧，玫瑰圣母山籠罩在氤氳的暮色中。

    修道院北邊的一截斷墻底下傳出腳步踩倒草葉的細響。

    “你怎么發現這個地方的？”是一個男孩的聲音在發問。

    “還不是為了躲嬤嬤。有次她非要我參加唱詩班，不答應就不給出去。”女孩說，“別愣著，快托我一把。”

    男孩聽上去有些擔心：“就這么溜出去……沒問題吧？”

    “老天爺，你犯得著每年都問一遍嗎？”

    女孩抱怨著，在斷墻另一側輕巧落地。再站起來時，她的臉比先前瘦了一些、身形變得高挑，眉眼輪廓也更加深邃。

    她一甩辮子，向身后的伙伴招呼道：“快跟上。”

    “你又重了。”男孩也跟著落地，已經是一副少年模樣。他與女孩比肩而立，明顯高出一頭。

    過去的幾年里他倆就像是比著長個兒，一陣這個高一陣那個高。結果一到十四歲，熱羅尼莫不知道吃了什么突然加速生長，一下子把伊莎貝爾遠遠甩在后面。

    又是一年圣體節，狂歡的彩車隊伍在山腳的城市街道上川流不息。海風帶來歌吹和笑鬧聲，襯得山林間更加寂靜。

    “消耗大筆錢財，幾十人加班加點做上三個月，就為了用這一晚上。”伊莎貝爾看了一眼那不遠處的繁華景象，毫不留戀地轉身從另一個方向下山，“這些葡萄牙人真奇怪。”她拎著袍子邊走邊說，“我那酒鬼叔叔明明窮得不得了，還老覺得自己是貴族，不肯放下身段出去工作。白天雇一堆臨時仆人前呼后擁，不是看斗雞就是去喝酒；晚上又悄悄跑到有錢的遠親那里挨家挨戶討錢。他的一幫朋友都是這個德行。”

    “那些有錢人就更齷齪了。看起來文質彬彬的紳士，說不定昨天就在殺人放火搶劫商船；慷慨和善的孀居貴婦，背地里是靠毒殺親夫搶來遺產。”她越講越惱火，一個人氣沖沖地走在前面，“他們開賭場、放高利貸，反正個個不擇手段地弄錢。然后又年年舉行懺悔、發愿奉侍天主，好像什么虧心事都沒做過似的。我天天看見這種事。”

    每次女孩抱怨這些事情，熱羅尼莫都老實閉嘴聽著。他內心其實覺得伊莎貝爾有些可憐。

    她不喜歡這里的人，這里的人好像也都不喜歡她。不過這個想法他只敢憋在心里，絕對不會說出來。畢竟說出來就要挨揍——他還沒膽子去同情伊莎貝爾。

    他們已經下到緊靠河灘地的樹林，曼多維河上跳蕩著粼粼燈火與月光。
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