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    與此同時，國公府上。

    國公夫人廣發請柬，說是誠邀各位夫人小姐來府上賞菊。

    國公夫人愛花是出了名的，但是喜愛清靜也是出了名的，國公爺不在府上，她也不愛交際，其他夫人的宴會能推就推了，每日在內宅中侍弄花草，修身養性，一向低調。這次卻這么高調的廣發請柬，不得不讓人多想，宇文世子已經年滿十五，還未定親，國公夫人怕是要給世子操心婚事了。

    鎮國公府那可是京都里婚姻市場的大熱門。

    鎮國公爵位世襲，將門之家，祖上到現在給大源立下汗馬功勞，除非通敵叛國，否則這爵位會世世代代傳下去，現國公爺只有一妻一妾，妻子是老丞相嫡長女，妾室是喬夫人的貼身丫鬟抬成的姨娘，兩人從小一起長大，對喬夫人十分忠心。再加上喬夫人雖出身高門，卻性情溫婉，因此國公府中妻妾相處和睦，再加上鎮國公就只有宇文廷一個嫡子，還有一個庶女也已經嫁人，不用擔心爭奪家產，妯娌關系難以相處。

    最重要的是，宇文廷容貌俊美，騎射學識皆是上等，不少名門貴女都對他有愛慕之意。

    于是接到請柬的夫人們，全都帶著家里適婚的小姐們去參加了。

    喬夫人自然也不例外，收到請柬以后，帶著精心打扮的喬姝和兩個庶女去了鎮國公府上，一時間，貴女們猶如百花爭艷，個個巧笑倩兮千嬌百媚讓鎮國公府久違的熱鬧起來，喬姝是京都有名的美人，一出現在園子里，便硬生生將其他貴女都壓下去幾分。

    喬夫人正與一交好的夫人說話，忽然一個丫鬟走上前來說道：“喬夫人。我們夫人有請，還請喬夫人移步。”

    喬夫人順著丫鬟的目光望去，只見鎮國公夫人正坐在亭子里，對她微微一笑點頭致意。

    “那我就先失陪了?！眴谭蛉藢δ俏环蛉苏f道。

    那位夫人露出一個心領神會的笑容，說道：“去吧。”

    “姝兒，過來?！眴谭蛉藢替瓎具^來，又把另外兩個庶女叫上，由丫鬟帶路，一同往亭子那邊走去。

    正在院子里賞花的其他夫人貴女自然也都注意到了，竊竊私語起來。

    鎮國公夫人端坐在那里，自然就有一股大家氣度，微微一笑說道：“喬夫人請坐?！庇趾吞@的對幾個小姐說道：“你們也不用客氣，都坐吧?！?

    喬姝領頭福了福身：“謝夫人?！?

    鎮國公夫人笑著點了點頭。

    喬夫人就領著喬姝和兩個庶女坐下了，笑道：“早就聽說鎮國公夫人極愛花，府中花園堪比宮里的御花園，今日才有幸一見，的確讓人賞心悅目大飽眼福。”

    鎮國公夫人微微一笑，說道：“喬夫人謬贊了，只不過是閑來無事侍弄侍弄，怎么比得過皇宮內苑的御花園。”說完了一頓，目光忽然看向一株海棠樹后。

    喬姝好奇的順著鎮國公夫人的目光看過去，就看到一張一閃而過的俊美臉龐和一片藍色的衣角，想到昨天母親接到請柬后告知她今天宴會的含義，喬姝收回目光，微紅了臉。

    鎮國公夫人有些無奈，若不是為了他，何以擺出那么大的排場來，居然還不放心，跑過來偷聽。把目光收回來，又看著喬夫人微笑著說道：“喬夫人應該也知道我今日擺這賞菊宴是醉溫之意不在酒了，那我也就不拐彎抹角了?！?

    喬夫人含笑點頭。

    鎮國公夫人便接著說道：“廷兒去年就已及冠，按理來說，去年就應該定親了，只是我與夫君都希望他能找到自己心儀的姑娘，昨天廷兒從國子學回來，就跟我坦白，他有了喜歡的姑娘，希望我能替他做主提親?！?

    喬夫人忍不住含笑看了一眼喬姝，喬姝再怎么端莊大方，也還只是個少女，當面提及婚事，不禁雙頰緋紅，她容貌極美，更難得的是那一股溫婉端莊的氣質，看著就宜家宜室，是長輩最喜歡的。說起來，她比宇文廷還要大上半歲，但是在大源，多得是女子比男子年紀大的夫妻，所以她才大半歲，也算不得什么。

    她忍不住又看向那少年藏身的海棠樹，隱隱約約可以看到后面站著一道藍色身影，她面上微微發燙，他是什么時候對她有了這樣的心思？上次在宮里，他還對她視而不見，她主動上前，他還當沒看見匆匆離去，難道是害羞了？

    正在此時，只聽到鎮國公夫人笑著問道：“府上有位在宮里當差的小姐，是叫喬桑吧？”

    喬夫人臉上的笑意凝固了一瞬。

    喬姝也愣了一下，訝異的看了過來。

    另外兩個正暗暗期待著會從鎮國公夫人嘴里聽到自己名字的小姐也都愣住了。

    喬夫人勉強笑了一笑，懷抱著最后一絲希望問道：“夫人說的是我府上三姨娘所生的三姑娘喬桑？”

    喬姝桌子下的手緊張的擰在了一起。

    鎮國公夫人淡定的微微一笑說道：“正是。我也不知道廷兒是怎么跟貴府上的喬桑姑娘結緣的，只是廷兒傾心于她，還希望喬夫人能成全他這一份心意?！?

    喬夫人說道：“世子是想迎娶三姑娘做妾室？可三姑娘現在還在宮里，按照宮里的規矩，要等到年滿十八歲才能出宮……”

    “你誤會了，喬夫人?！辨倗蛉诵χ驍嗔怂脑挘骸巴合胗①F婦的三姑娘為正妻。”

    “什么？”喬夫人震驚到失態。

    喬姝聞言，臉上的紅色盡數褪去，只余一片蒼白。

    “這是廷兒的意思，我與將軍都尊重他的意見。是嫡是庶，比不過廷兒真心喜歡?！辨倗蛉藦娜菸⑿Φ溃骸爸劣谌媚锏牟钍拢H事定了以后，我自會向皇上請旨，想必我們的皇上應當也很愿意成人之美?！?

    海棠樹后的宇文廷聽完母親這一番話，才算是徹底放下心來，悄悄呼出一口氣，臉卻悄然紅了。

    喬夫人已經被震驚到說不出話來了，半晌才說道：“夫人可能不知，三姑娘今年就年滿十七了，比世子年長近兩歲……”

    鎮國公夫人笑道：“喬夫人多慮了，我和將軍都不是那等迂腐之人?！?

    喬夫人頓了一頓，說道：“此事我只怕不能立刻給夫人答復，還要先問過我家老爺的意思?！?

    鎮國公夫人點頭說道：“這是當然。只是將軍他常年不在府中，不然理當是他親自去府上提親才是。那就有請喬夫人回府后向喬大人轉達我的意思，三姑娘若是進了鎮國公府，定不會受委屈?！?

    喬夫人強顏歡笑道：“是。等老爺下朝回府，我就轉達給老爺?！?

    之后幾位夫人都向她道喜，她也只能強顏歡笑勉強應付。

    沒有久待，早早走了。

    其他夫人見鎮國公府看來是已經挑好了未來兒媳婦，也就都告辭走了。

    園子里又恢復了親近，鎮國公夫人才松了口氣，她實在不喜歡這樣交際應酬。

    喝了口菊花茶，鎮國公夫人看向那株海棠樹，嗔笑道：“還不出來?！?

    宇文廷從海棠樹后紅著臉走了出來。
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