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    路明非站在熙熙攘攘的人流中，看了一眼手里的火車票，抬頭望著芝加哥火車站教堂般的穹頂。

    他左右兩只巨大的旅行箱，加起來和他自己的重量差不多，背后的背包鼓出一大塊，因為里面嬸嬸塞進了一只壓力鍋，編織袋里塞著一床十二孔棉被，枕頭和一只箱子捆在一起，護照叼在嘴里。

    天之驕子、留學新人路明非攜帶全部出國裝備，獨自搭乘美聯航班機，跨越大洋，降落在芝加哥國際機場，按照諾瑪給的行程安排，他將在芝加哥火車站乘坐CC1000次快車前往卡塞爾學院。

    “真想自己送你去啊，不過還得飛俄羅斯。”古德里安教授在電話里惋惜地說，“不過別擔心，諾瑪會把一切都安排好的。”

    諾瑪委實是個出色的秘書，三周之后一個極大的信封袋送到路明非手上，從護照到行程單，一應俱全，附送一份《卡塞爾學院入學傻瓜指南》，下面還標注了“路明非版”。

    這份指南名字可笑卻相當好用，是說在路明非到達芝加哥火車站之前。

    “CC1000次快車？沒有聽說過……也許是什么支線列車？不過你說的編號不太對……新版的列車時刻表里包含車次的一切信息，再去查查吧……車票好像是真的，可是真的不知道有這班列車。”這是不同的值班人員給出的答復。

    列車時刻表中，沒有這趟快車。

    “這下子烏龍大了！”路明非在人群中抓狂。

    上帝應許摩西說，你去迦南，那里是流著蜜與奶的樂土，并給他一份地圖。摩西以神力越過浩浩蕩蕩的紅海，擺脫埃及人的追捕，九死換生，看見前面的路標上寫著“去印度”、“去中國”、“去日本”，就是沒有“去迦南”，路標下的警察叔叔說，“迦南？不曉得，沒聽過！”

    大概這就是路明非此刻的感受。

    他的口袋里只剩下20美元了。嬸嬸給了他500美元作為路上的花銷，但是經過芝加哥海關時，那個胖墩墩的警察一面清點路明非夾帶的幾十張盜版PS2光盤，一面在收據上寫下令人心驚膽戰的數字，一面贊美路明非的品位，“誒？《生化危機IV》么！哈！你也喜歡《三國無雙》系列？嚯！我也愛《勇者斗惡龍》！……”

    可能是出于對他品位的欣賞，胖子給路明非留了二十塊。

    如今這位不遠萬里的“摩西”站在賽百味的門口，死死攥著僅有的一張二十美元鈔票，思考他究竟該咬牙餓著還是買一份三明治和可樂的套餐。無論那美元的獎學金有多好，他現在只有二十塊，花掉六塊還剩十四塊。還能熬幾天？也許他應該把口糧剩下來買張電話卡打電話給學院？他沒有手機，那只N96被叔叔珍藏作為臨別禮物了。

    “Onedollar，justonedollar…”有人在他背后說。

    在美國這是句典型的討飯話，要一個美元，和中國古代乞丐唱的蓮花落一樣。

    “No，I'mpoor！Nomoney！”路明非以樸實簡潔的英語回復。

    他扭過頭，看了一眼背后那個高且魁梧的年輕人，埋在絡腮胡里的面孔倒也算得上是英挺，燭火般閃亮的眼睛寫滿渴求，墨綠色的花格襯衣和拖沓的灑腳褲不知多久沒洗換了。在美國這地兒遇見這樣的乞丐不容易，其他乞丐都穿得比他像樣兒點。

    “中國人？”對方察覺了路明非的國籍，立刻換用一口流利中文，“大爺賞點錢買杯可樂吧，我真不是乞丐，只是出門在外丟了錢包。”

    中英乞丐的切口你都那么熟，還敢說不是專業乞丐？路明非想。

    “芬格爾·馮·弗林斯，真不是乞丐，大學生。”年輕人為了證明自己的身份，從背后的挎包里掏出了字典般的課本。

    看起來頗有些年頭的課本上，用英文混合拉丁文寫著書名，路明非似乎曾在什么地方看過這種文字。

    這家伙居然說那么一口流利的中文……路明非心里有個念頭跳閃，他在卡塞爾學院的入學文件上看過這種寫法。

    “你是等……CC1000次快車？”路明非問。

    雙方各從口袋里摸出一張磁卡票來，一模一樣的票，漆黑的票面上用銀色繪著枝葉繁茂的巨樹花紋。

    “我是新生，路明非。”路明非伸出手去，想表示友好。

    “親人吶！可算能找著一個美元買可樂了。”芬格爾一把抓住路明非的手。

    你那雞窩一樣的腦袋瓜子里除了可樂就沒別的了么？路明非想。

    “兄弟我很欣賞你，你看起來很有義氣！”芬格爾四仰八叉地坐在長椅上，大口啃著三明治，喝著路明非的可樂。

    兩人加起來只有二十五美元，路明非建議說既然可樂免費續杯，他們根本無需買兩杯，只需要兩根吸管和把續杯次數翻倍即可。芬格爾來自發達的資本主義國家德國，但在衛生這一節上毫無德國人的矜持，熱烈地贊賞中國同學太有想法了。

    “師兄，你幾年級？”路明非問。

    “八年級。”

    “八年級？”路明非被可樂嗆著了。

    “哦，其實是四年級，只不過我留級了。”芬格爾說。

    “那怎么是八年級？”

    “連著留了四年啊……”

    路明非對于自己的未來很揪心，決定暫時不討論留級這種驚悚的事，“你以前坐過那趟車？”
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