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    “我可以進行一次預言?！蓖_趕緊說道，“鳥卜術和內臟占卜應該能找到她?！?

    旺達現在非?；艔垼驗樗湍人ち_曼諾夫之間有過約定，打算一同孕育新生命。

    “別緊張，我對你沒有任何敵意，旺達。你以為我和貞德就能對付那門12磅炮嗎？”貝優妮塔無奈地搖搖頭，“現在我們應該先享用午餐。我們唯一可以確定的是他隱藏在這個年代，沒有生命危險——這個世界上能威脅他的東西很少，每一樣都會引起卡瑪泰姬的注意——無論我們做什么事實都不會改變?！?

    貝優妮塔把那卷羊皮紙隨意放在客廳的長桌上，不朽之城諸多考古學家和古語言學家求之不得的寶物如同垃圾般被丟棄在一旁。“說不定他就待在某個地方，舒舒服服地等著我們解開謎題呢！這個該死的男人，失蹤前還安排了一大堆工作給我！”

    發掘工作還是繼續。

    準確來說，發掘工作從來都沒有停止。

    在兩名留守不朽之城的禁軍的監督下，不朽之城數個塵封的密室被打開，許多來自各個時代、各個文明的器物被搬了出來。這座城市的規模在一次次發掘中不斷擴大，甚至超過了頭頂上羅馬的范圍。勞拉·克勞馥，理查德·克勞馥的女兒加入了新一期發掘工程——她如同受到神祇指引一般準確地找到了堆放《幼發拉底血契》的古老密室。這些圣物被編撰成檔案，或是送到了不朽之城下屬研究部門專家的桌前，或是送到了外圍附屬組織（例如九頭蛇）支持的研究所。

    對于這些專注于填補被遺忘的歷史的專家們來說，不朽之城的發現簡直顛覆了他們對人類文明起源的想象。如果說有什么遺憾的話，那就是這些研究成果不僅不能發表，他們自己在簽署保密協議之后也不能在工作日志上留下只言片語。

    貝優妮塔很看重這次發掘工作，她要知道歷史上到底有多少組織和家族在《幼發拉底血契》上簽名。這是一次會計工作，因為她的命令，來自瓦坎達的精算師也加入了這次行動。從法理上講這些組織和家族都是圣盾兄弟會的成員，擁有不朽之城的繼承權。

    上個世紀圣盾兄弟會因為天神幼體覆滅之后，這些從不朽之城獲取資金和技術的組織和家族就失去了聯絡人，其中就包括斯塔克家族。如今這些文件和《幼發拉底血契》上的DNA證明，皇帝才是不朽之城的真正所有者，貝優妮塔有資格要求重建的圣盾兄弟會收回財產，或是要求那些組織和家族重新宣誓效忠。

    只不過，想要憑借一紙契約就要求這些組成現代金融集團、軍工復合體、遠洋航運等行業巨的組織俯首稱臣是不可能的。但是貝優妮塔并不在意，她只需要試探這些組織的態度就夠了，至于如何應對這些背叛的組織，那是皇帝和維克多·馮·杜姆的問題，他們在這方面有充足的經驗。

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    得克薩斯州休斯頓，伍德威大道。

    這個名字幾乎烙印在每一位在休斯頓的房地產中介的靈魂里，只要聽到這個名字就意味著一大筆傭金，因為這里聚集了大量面積超過豪宅，平均價格超過五百萬美元，只有休斯頓真正的上流人士才能在這里購置固定資產。

    在這里豪車很常見，一輛可能會在其他地方吸引眼球的深紅色蘭博基尼Huracan Evo RWD，此刻低調地駛入價值800萬美元的5412號別墅。美麗的紅發女人將車停在別墅巨大的大理石拱頂下，叉著腰打量著這座歐式風格的建筑。來到這里前她就調查過這座房子曾經的主人，這座白色大理石般的建筑似乎是一個常年生活在休斯頓的石油企業家族購買的，這個家族從西部大開發時期就生活在休斯頓，如今已經是康菲石油、貝克休斯、哈里伯頓等能源巨頭的董事會成員。

    盡管聲名顯赫，但這個家族成員很少出現在當地富豪的聚會中，幾乎所有經營工作都是由專業人員打理，低調得幾乎讓人以為這個家族已經絕嗣了，只有一些老得快死的家伙才能同這位神秘的家族族長見面，達成商業合作。

    她能知道的信息只有這些了，哪怕神盾局編制還在的時候也不敢招惹這些扎根國家根基的家族——直到她看到某個敗落家族的后代在網絡上販賣家族油畫和相冊的信息，在其中一張照片中看到了熟悉的面孔——通過網絡聯系上賣家并且支付了一百美元，這本相冊的原主人興致勃勃地向她講了一段家族中流傳的傳說，傳說的主人就是這個神秘家族的第一代家主。

    傳說中這個家族的第一代主人手持兩把左輪手槍，在西進運動時期建立了一個龐大的幫派，當工業化來臨的時候憑借手中的武力占據大片油田轉型成石油公司。娜塔莎·羅曼諾夫撇了撇嘴，她很確定這個故事肯定是這個家族的主人放出的消息，所有信息都是掩人耳目的借口。盡管她并不知道，為什么一個生活在21世紀的人會成為美國的能源家族，但是從尼克·弗瑞透露的信息來看，這個家族的主人涉及一些和時間有關的研究內容。

    她唯一能夠確定的，就是這個家族從始至終只有一個人。

    “你一定是羅曼諾夫女士，老爺通知我，今天有一位重要客人?！鳖^發花白的管家穿著休閑裝，站在門口迎接穿著職業西裝的女人，“老爺等你很久了?！?

    “你為你的主人服務了多長時間？”

    “我們家族世代服務主人，距今有一百三十年歷史?！?
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