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蒂塔覆蓋著裝甲的手掌緊緊攥住劍柄，半人高的跳幫盾牌依靠在手臂上，大口徑爆彈槍被武裝腰帶的磁吸鎖牢牢吸附，從天花板上垂下的阻尼安全機(jī)械鎖將每一位人造人牢牢固定在艙室里。面甲合上，全息HUD投影逐個(gè)亮起，她快速掃過屏幕閃動力裝甲能源、藥物和氧氣儲備，各個(gè)接口與裝甲完整度，這才閉上眼睛。她知道自己身邊的其他姐妹也在做同樣的事，她也知道每一位姐妹都有著相同的情緒。
她深深呼吸，努力平復(fù)自己的憤怒。
隨著預(yù)案中的命令通過通訊頻道有條不紊地快速下達(dá)，她的呼吸也愈發(fā)有力，心跳越來越快。動力裝甲開啟作戰(zhàn)模式后供能逐步提升，散熱口釋放的熱量仿佛就是她體內(nèi)沸騰的煉金血液而不是聚變供能核心放熱。皇帝離開懲戒號的時(shí)間不算太長，即便如此，蒂塔也能感受到懲戒號上每位船員的憂慮。
她親眼目睹皇帝的珀伽索斯型突擊艇沒入海王星大氣層的漩渦，在這之后就徹底失去了信號。即便皇帝已經(jīng)向她說明可能會發(fā)生這種情況，可她仍然感覺靈魂中缺少了某種重要的東西。某位軍官在會議上聲稱，皇帝可能遭遇了無法預(yù)測的危險(xiǎn)，甚至暗示皇帝已經(jīng)死了，他們應(yīng)該改變航行計(jì)劃。
會議還沒結(jié)束，那名軍官被蒂塔解除了職位，成為了武器甲板上的一名低階士官。
這是姐妹會首席努力克制憤怒的結(jié)果，放在過去，這種動搖軍隊(duì)信心的行為完全可以被扔到軍事法庭上，放在戰(zhàn)場上可能會被軍法官就地槍決——幸運(yùn)的是，皇帝的離開時(shí)留下的命令保留了姐妹會最后一點(diǎn)理智。姐妹會從上到下沒有一個(gè)人相信皇帝已經(jīng)死了，她們認(rèn)為海王星不可能殺死皇帝。蒂塔多次向艦隊(duì)各級軍官聲明，早在懲戒號進(jìn)入宇宙以前，皇帝就已經(jīng)在太空里組建起了一直艦隊(duì)，這種情況不是他們這些太陽系都沒走出去的人能夠置喙的——現(xiàn)在蒂塔閉上眼睛就感受到煎熬。她寧愿現(xiàn)在就跪在不知身處何處的皇帝腳邊，而不是指揮戰(zhàn)艦攻擊太陽系邊緣的外星異形，哪怕是一同跳入海王星的大氣漩渦也比在冰冷荒涼的虛空中忍受孤獨(dú)好得多。
但這是皇帝的命令，這是每一位人造人靈魂深處必須用生命去踐行的準(zhǔn)則。等待的煎熬如同灌進(jìn)血管的滾燙油脂，人造人變得相當(dāng)暴躁，如果不是懲戒號上有足夠的空間容納訓(xùn)練場，懲戒號肯定會發(fā)生幾起暴力沖突。即便是最冷靜的人造人，比如奧拉這類重武器射手，也因?yàn)榛实鄣氖й櫛┡灰选Ｅ炾?duì)的指揮體系與姐妹會同級，太空艦隊(duì)的軍事紀(jì)律也無法抑制人造人因?yàn)橹艺\引發(fā)的狂熱，只能依靠姐妹會的指揮體系去約束，蒂塔在這方面做了很多努力。在不參與指揮會議的時(shí)間里，她有一半時(shí)間泡在訓(xùn)練場上揮灑汗水。
蒂塔再次睜開眼睛，從懲戒號艦橋發(fā)來的戰(zhàn)場信息通過全息投影清楚地展現(xiàn)在她眼前。現(xiàn)在火星建造的虛空導(dǎo)彈巡洋艦已經(jīng)開始發(fā)動攻擊了，那些接近自動化的艦船完全由火星技術(shù)人員和半機(jī)械化生命體操控，所需后勤資源也是最少的，這些導(dǎo)彈巡洋艦擔(dān)任第一波次的攻擊。蒂塔的戰(zhàn)術(shù)指揮頭盔顯示的畫面，還包括了那些火星導(dǎo)彈巡洋艦的戰(zhàn)果——她看到流星雨般的星際導(dǎo)彈劃過虛空，圓柱外形的外星異形空間站表面網(wǎng)格狀的能量護(hù)盾上爆發(fā)出超新星般的熾熱亮光。緊接著一道閃電在能量護(hù)盾閃劃過，一枚等離子彈頭穿過護(hù)盾，在空間站表面炸開，不知道是什么材料制成的空間站表面破開一個(gè)大洞，大量凝結(jié)空氣、雜物與外星異形船員被可怕的負(fù)壓吸入太空。
提前發(fā)射的衛(wèi)星確定了缺口的坐標(biāo)，同時(shí)也確定的外星異形的樣貌。
那里將會是登陸點(diǎn)，敵人將會是藍(lán)皮膚的克里人。
“發(fā)射準(zhǔn)備。五、四……”艙室里，冷漠的自動播報(bào)語音響起。
蒂塔睜開眼睛，最后一次檢查動力裝甲上的數(shù)據(jù)。她率領(lǐng)姐妹會參與過皇帝發(fā)起的每一場戰(zhàn)爭，她麾下的每一位人造人都是最精銳的戰(zhàn)場老兵。她相信自己完全可以勝任皇帝的命令。“姐妹們！”
“為了皇帝！”
“……三、二、一。發(fā)射。”
熟悉的推動感從背后襲來。
戰(zhàn)爭再次降臨了，她的劍將再次沾染外星異種的血。
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