無(wú)論是科爾森還是娜塔莎，都低估了囚犯失蹤帶來(lái)的影響。清晨時(shí)分，當(dāng)獄卒和法官發(fā)現(xiàn)自己的囚犯不翼而飛的時(shí)候，情勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，教堂的鐘聲再次敲響，新的一輪女巫狩獵開(kāi)始了。 這也是為什么科爾森和薩洛蒙走在大街上而沒(méi)有被人詢問(wèn)的原因，因?yàn)檫@些狂熱的清教徒正在追捕在他們眼中表現(xiàn)得與巫術(shù)有所關(guān)聯(lián)的女性，沒(méi)有時(shí)間搭理外鄉(xiāng)人——但只是現(xiàn)在沒(méi)有時(shí)間而已，等到他們找不到女巫的時(shí)候，可疑的外鄉(xiāng)人將會(huì)是他們發(fā)泄恐懼的最佳對(duì)象。 直到科爾森抵達(dá)酒館的時(shí)候他才發(fā)現(xiàn)這件事，因?yàn)榫起^里空空如也，僅有的醉漢在威士忌的作用下吐露了實(shí)情。但科爾森特工卻聯(lián)系不上薩洛蒙，因此他只能匆忙返回旅館（他沒(méi)有忘記帶酒），緊急聯(lián)系娜塔莎，讓她做好準(zhǔn)備。因?yàn)闊o(wú)論那些狂熱者會(huì)不會(huì)將嫌疑轉(zhuǎn)到他們身上，科爾森都想救下一些無(wú)辜者。 但今天早上，兩位徹夜不歸的女孩返回小鎮(zhèn)的時(shí)候，卻為這場(chǎng)不可理喻的集體癔癥再添了一把火。安·普特曼和伊麗莎白·帕里斯叫醒了科頓·瑪瑟和審問(wèn)官瑪竇·霍普金斯，向他們描述了昨晚在林中空地發(fā)生的一切。只不過(guò)她們言辭閃爍，將某些關(guān)鍵的地方調(diào)換了。 事實(shí)上，昨天晚上安·普特曼和伊麗莎白·帕里斯確實(shí)參與了一場(chǎng)女巫集會(huì)，她們是被塞勒姆的女巫集會(huì)創(chuàng)始人，卡齊亞·梅森所邀請(qǐng)的。這個(gè)壞脾氣的老女人已經(jīng)九十多歲了，但身體依舊矯健如同年輕人一般，她面容枯槁，兇狠丑陋，居住在樹(shù)林中心鮮有人煙的一座小木屋中，甚少與小鎮(zhèn)上的居民交流，因?yàn)楫?dāng)?shù)厝苏J(rèn)為她早就瘋了。而這個(gè)老女人的邀請(qǐng)確實(shí)讓安·普特曼和伊麗莎白·帕里斯很感興趣，因?yàn)樗齻冊(cè)缇蛯?duì)鎮(zhèn)子上的清教主義感到厭煩，厭惡那只有黑白配色的衣服，尤其是伊麗莎白·帕里斯，她只是在她父親面前表現(xiàn)出虔誠(chéng)而已，否則她們就不會(huì)參與提圖芭教授的伏都教儀式了。 而瑪麗·沃爾科特所表現(xiàn)出的“魔鬼附身”癥狀并沒(méi)有讓她們感到害怕，而是讓她們?cè)桨l(fā)相信巫術(shù)的存在，卡齊亞·梅森就是在那個(gè)時(shí)候找上她們的。事實(shí)上，這個(gè)女巫邀請(qǐng)安·普特曼和伊麗莎白·帕里斯參加集會(huì)的目的并不是為了讓這兩個(gè)女孩成為女巫，還是想要讓她們成為祭品，將她們獻(xiàn)予黑暗之人。 安和伊麗莎白收到這個(gè)鎮(zhèn)子上最神秘的老女人的邀請(qǐng)之后，就跟著她去到了林中空地。隨著她們進(jìn)入樹(shù)林，滿月的光芒被凌亂的樹(shù)木遮住，周圍的一切都陷入了黑暗，到了最后，只有她們手中的提燈還保留著唯一的光明。隨著晦暗的燈光，一些可怖形狀漸漸從搖曳的陰影中出現(xiàn)——那是一些可怕、丑陋的陰影，這些陰影并沒(méi)有隨著提燈的燈光一起搖曳，而是默默地注視著這兩個(gè)女孩。她們跟隨卡齊亞·梅森的梅森的腳步，深一腳淺一腳地向前走，安和伊麗莎白緊緊地牽著手，生怕一松手就消失在這片樹(shù)林之中，然而她們所要經(jīng)歷的恐懼不止這些。 隨著她們的腳步，小小的一抹橙紅色的光出現(xiàn)在黑暗的遠(yuǎn)方，她們沿路繼續(xù)前進(jìn)，這抹暖光漸漸將樹(shù)林染上了淡淡的紅色光暈。那些火光使得環(huán)繞在她們周圍的陰影不斷扭曲舞蹈，看起來(lái)更危險(xiǎn)可怕。就在她們到達(dá)火光所在的位置之前，看到路旁的一棵大樹(shù)，火焰搖擺的光線打在扭曲的樹(shù)枝上，看起來(lái)就像一張巨大的阿爾岡昆印第安青年的臉龐從樹(shù)中長(zhǎng)了出來(lái)。他似乎在用空洞的眼睛看著虛無(wú)。這兩個(gè)小女孩嚇壞了，她們回頭張望，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)偏離了道路，來(lái)到了從未來(lái)過(guò)的地方，她們身后的路也消失了，唯一的通路就在她們腳下，通往那抹火光。 安·普特曼和伊麗莎白·帕里斯慢慢靠了過(guò)去，她們發(fā)現(xiàn)那堆篝火非常龐大，火苗瘋狂地?fù)u晃著，她們聽(tīng)到一種特殊的吟唱，吟唱的詞語(yǔ)似乎根本不是人類可以發(fā)音的。那歌聲很有節(jié)奏，女孩們能夠感覺(jué)到，那不似人類的發(fā)音正在吸引著她們，她們懷著恐懼繼續(xù)向前走，緊接著，她們看到了幾個(gè)圍繞著篝火的黑色身影，而那篝火上瘋狂地飛舞著藍(lán)色、紫色和橙色的火焰，一股濃濃的黑煙傾瀉向?yàn)M月光的天空。卡齊亞·梅森就站在篝火前，那詭異的歌聲正是由她發(fā)出的。 見(jiàn)她們無(wú)法自拔地走向篝火，卡齊亞·梅森吟唱起了另一段禱詞：“I?！I?！莎布尼古拉斯！那孕育千萬(wàn)子孫的森之黑山羊！保佑夏娃的女兒們吧！保佑戈貢、魔摩、千面之月的女兒們吧！善待我們的獻(xiàn)祭！偉大的信使，黑暗之人！保佑你選中的孩子吧！” 卡齊亞·梅森揮了揮手，兩個(gè)披著斗篷的身影站了出來(lái)，那是她們不認(rèn)識(shí)的女孩，這兩個(gè)女孩都脫下了斗篷，渾身一絲不掛地站在篝火之前，她們?cè)噲D用手遮住赤裸的身體，然而徒勞無(wú)功。卡齊亞·梅森也命令安·普特曼和伊麗莎白·帕里斯這樣做，但這兩個(gè)嚇壞的女孩無(wú)論如何都不肯答應(yīng)，于是卡齊亞·梅森便施法，讓這兩個(gè)女孩嘔吐了幾分鐘，她們所吐出的并非尚未被消化的食物，而是蛆蟲。 這是真正的巫術(shù)，而不是毫無(wú)用處的儀式! 安·普特曼欣喜若狂，她立刻同意了這么做，她也要求伊麗莎白·帕里斯這么做。于是兩個(gè)女孩也脫掉了衣服，按照卡齊亞·梅森的指示把左手放在額頭上，再用右手抓住右腳。 卡齊亞用低沉的轟鳴聲說(shuō)：“你們是否要放棄自己左右手間之物，將其獻(xiàn)給黑暗之人？” 兩個(gè)女孩回答：“是的，我放棄我雙手間所持之物，將其獻(xiàn)給黑暗之人。” 卡齊亞用手指在漆黑的地面畫了一個(gè)符號(hào)，隨后把她的手伸向火焰中，拿出一塊似乎不會(huì)燙傷她的木炭。卡齊亞把木炭丟在符號(hào)的中心，然后站回原位與其他人一同吟唱。空氣中似乎有什么發(fā)生了變化，氣溫驟降，火光被不自然的光暈環(huán)抱著，那是一種無(wú)法描述的顏色，安·普特曼想盡一切詞匯都無(wú)法準(zhǔn)備描繪當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景。兩名赤裸的少女突然看起來(lái)非常驚恐，就像是剛剛意識(shí)到了自己做作的一切并沒(méi)有她們想象中的那種巫術(shù)游戲那般有趣與美好。 一個(gè)身影從土地中緩緩升起，宛若直接從地獄出現(xiàn)在此處一樣，黑暗之人手持著兩根燃燒的木杖走向前來(lái)。他很高，也全身赤裸，他的雙眼呈現(xiàn)譏諷的神情，笑容也充滿愚弄。他的皮膚像漆黑的油一樣，身體的比例也都很不正常。他首先靠近安·普特曼，觸碰她的頭部，在他這樣做的時(shí)候，安似乎進(jìn)入了一種著迷的狀態(tài)，她似乎沉醉在這種感覺(jué)當(dāng)中。黑暗之人正在慢慢吸取她的靈魂，隨著這個(gè)舉動(dòng)，安也變得蒼白而病態(tài)，伊麗莎白也因?yàn)轶@嚇而呆滯在原地。 就在黑暗之人吞食靈魂之時(shí)，一股巨大的無(wú)形力量擊中了黑暗之人，黑暗之人倒退了幾步，緊接著這股力量再一次襲來(lái)，將黑暗之人撞得更遠(yuǎn)了一些，兩根燃燒的木杖掉落在了地上，吸取靈魂的行為也被中斷了。 黑暗之人認(rèn)出了這個(gè)法術(shù)——猶格·索托斯之拳。 祂注意到在火光不曾照耀的陰影之中有個(gè)身影站立著，黑暗之人譏諷地笑了兩聲，便轉(zhuǎn)身消失在了黑暗的樹(shù)林之中。而剛剛回過(guò)神安·普特曼和伊麗莎白·帕里斯尖叫著跑進(jìn)了森林，而其他女巫也都立刻穿上斗篷，拿上安·普特曼和伊麗莎白·帕里斯落下的衣服。她們感覺(jué)到了一股同樣強(qiáng)大的力量攻擊了黑暗之人，驚慌失措的她們迅速撤離了現(xiàn)場(chǎng)，只留下巨大的篝火在原地燃燒。 當(dāng)安·普特曼和伊麗莎白·帕里斯返回小鎮(zhèn)，穿好衣服的之后，她們立刻就向法官和審問(wèn)官講述了昨晚發(fā)生了事，只不過(guò)在她們的描述中，她們并不是參加女巫集會(huì)的人，她們僅僅是去森林里做游戲的時(shí)候無(wú)意圍觀到了當(dāng)時(shí)的情形而已。 安·普特曼詳細(xì)地向法官描述了她們?cè)跇?shù)林中看到的場(chǎng)景，篝火與赤裸的女人，黑色之人和冒煙的木杖，還有那可怖奇異的歌聲。只不過(guò)由于安·普特曼并不認(rèn)識(shí)小鎮(zhèn)上的所有女巫，于是她就懷著對(duì)巫術(shù)的恐懼，列舉了一些小鎮(zhèn)上不受人歡迎的家伙。第一位被指控的人莎拉·古德，因?yàn)樗３Ｄ弥鵁煻烦闊煟S多人都不喜歡她；第二個(gè)被指控的是薩拉·奧斯本；第三個(gè)被指控的是約翰·普賴西和他的妻子瑪麗·普賴西；而最后被指控的，則是真正的女巫，卡齊亞·梅森。 法官立刻下令，讓國(guó)王軍帶上槍械，按照安·普特曼的供述抓捕女巫。但除了卡齊亞·梅森成功逃離之外，其他人都被抓了個(gè)正著，丟進(jìn)牢房。 這場(chǎng)審判進(jìn)行得很快，法官審問(wèn)方式也很古老。被抓捕到的嫌疑人從牢房中被帶到一間漆黑的房間里，科頓·瑪瑟和女巫獵人會(huì)在那個(gè)房間里審問(wèn)她們，每位嫌疑人都被迫坐在房間中央的木制椅子上，手腳被束縛住，接受審問(wèn)官瑪竇·霍普金斯的問(wèn)詢。 法官會(huì)為他們每個(gè)人準(zhǔn)備獨(dú)特的審問(wèn)方式。