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    然而誰都沒有來得及高興太久。

    因為周云烈死了,死得無聲無息。

    徐行之再見到這位平庸的長輩時，他須白面青地躺在殿間軟榻上，身上倒沒有什么傷口，惟在喉間有一道橫貫的青紫色淤傷，傷口四周的皮膚松松垮垮，像是被人穿松了的褲腰。

    九枝燈沒有殺他,只是下令把他丟進一間空殿關押著，他手底下那些魔道弟子也沒有為難于他,因為沒得到九枝燈的命令，誰也不知這位向來安分的川主犯了什么錯，索性仍照著川主待遇待他,還特意為他擇了處干凈的殿室軟禁。

    他是坐著用衣帶把自己吊死在雕花門栓上的。

    沒人知道他把脖頸套在自己的衣帶中時在想些什么,但若是設身處地,他的心思亦不難明白。

    ——若周北南為九枝燈擒獲,落了個魂飛魄散,那自己生來脫不了干系，死去亦無顏面對亡妻，與其煎熬著等待九枝燈的懲處，不如自行死了，替北南探路去。

    ——若周北南勝了，他這樣滿身塵垢、茍且偷生的人也不配活著進入他們的時代，提早死去，彼此都輕松。

    周云烈死在半夜仙魔兩道激戰正酣時，因而等陸御九聞訊趕去,他的魂魄已流散殆盡，再無轉圜之機。

    徐行之進殿時，室內沒有旁人，窗戶均緊閉著，只有極稀疏的日光濾入其中。

    周北南獨身一個坐在軟榻前的青石地上，一身染血的藏藍衣袍破破爛爛，雪白褲子倒是潔凈，與地面相襯，勁瘦勻稱的雙腿宛如青竹，偏偏半盤半立，很無力地擺出了一個頗不像話的姿勢，但他已沒有心思去維系那一層體面。

    徐行之在他身邊不遠處停下，對榻上的周云烈彎腰一禮，又走至周北南身側盤腿坐下。

    周北南開口：“……他還不知道小弦兒不在了?！?

    “那很好?！毙煨兄f，“走的時候心里安靜?！?

    周北南搓著手上干結成塊的血污，在簌簌的血屑落地聲中，聲音發悶道：“他只想圖一個安靜、安逸，實則什么都擔不起?！彼堑匦α艘宦?，“從小就是這樣，凡事只會息事寧人，只會說‘別這樣’、‘休要惹是生非’……”

    徐行之是知道的，周母亡故得早，這一雙兒女，性情一個仿了其祖父周胥的暴烈如火，一個仿了其母鄭嫻的溫柔堅韌，扶養這一對幼子長大，周云烈也算是殫盡心力，且從未有過續弦之念。

    榻上的人勾著淤傷斑斑的長頸，似對周北南的抱怨心懷愧疚。

    徐行之面露不忍：“北南，別這樣?！?

    這三字卻叫周北南脾性猛然炸起：“別哪樣？！他能干出自縊投繯的事情還不許我說？他就那么急，不能再等一等？阿望還沒看上他一眼，他兩手一攤兩腿一蹬，把應天川這么大一個攤子扔給我，扔給一個死人？！”

    “他是你……”

    “他什么都不是！”周北南委屈得快瘋了，大喊大叫著去踢床榻，“我早就不當他是爹了！哪有他這樣的？哪有這樣的？！”

    床榻一歪，榻上的人便從枕上滑落下來，就像是被從迷睡中驚醒了一般，周北南見狀，眼中陡然亮起光來，去抓他的手，肩膀，以及歪落在枕邊的腦袋，無一例外地都落了空。

    他神經質地念叨著，眼里心里都發了癡：“起來，起來啊……”

    片刻后，他被一雙胳膊從后面攬住了。

    周北南以為是陸御九，狂亂中亦怕傷了他，不自覺減弱了掙扎的幅度。

    然而他耳側竟傳來了徐行之的沙聲低語：“……好了，北南，乖了。”

    周北南一窒，調轉目光看去。
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