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    作為九霄宗戰力最強、同時亦是最年輕的元嬰修士，玉虛真人的失蹤，無疑大幅削減了宗門的實力。

    然而這還不是最讓人擔憂的。

    在掌門和幾位高階修士看來，隨著玉虛真人的離開而逐漸衰朽的地底靈脈，以及周遭城鎮鄉野日益頹敗的情形，才更令人焦心。

    也不知是不是身負著什么天命氣機，抑或原本九霄宗的運數便已將盡，玉虛真人離開之后的百余年間，九霄宗占據的那條地底靈脈，竟以超乎尋常的速度枯竭了起來。

    相應地，受九霄宗庇護的那十來個村鎮，亦開始天災連著人禍，每年的收成皆比上一年更少，漸而便有百姓凍餓而死。

    到后來，許多人不得不背井離鄉，去外地討生活，這便導致鄉鎮人口銳減，而那些如雨后春筍般出現的修行好苗子，更是從此絕了跡。

    九霄宗的衰敗，比所有人想象中都要來得快。

    如同它當年異軍突起、在短短數百年間便成為大陸第一宗門時一樣，這個曾經備受上蒼眷顧的寵兒，似是一夜之間便被拋進了角落，諸天神佛再不肯多看它一眼，由得它一日日地蒼老了下去。

    可是，即便整個宗門都變得灰頭土臉、面目全非，玉虛真人當年親手布置的仙翠峰，卻依舊靈力繚繞，那條星光四溢的天河瀑布，亦美得一如從前，就仿佛他一直不曾離開。

    再往后十余年，九霄宗那“九峰并立”的美名也只剩下了一個名兒，九座山峰實則已去其八，唯有仙翠峰，靈韻依然。

    于是，整個九霄宗便形成了一峰獨尊、八峰拱立的情形，而一個神秘的傳說，也開始在宗門內外流傳開來。

    那是關于玉虛真人的。

    許多人都在傳，玉虛真人才是九霄宗的天命之子。他在，則九霄宗興；他去，則九霄宗亡。

    雖然一開始大多數人皆對此將信將疑，可隨著眾峰皆寂、唯仙翠峰獨存之事出現，這傳說便也甚囂塵上，而本就陷入低迷的九霄宗，也愈加人心惶惶，門內弟子無心修煉，一些心思活的甚至想另擇高枝。

    幸得宗門尚有三大元嬰修士坐鎮，更培養出了不少金丹強者，大部分弟子還是心向宗門的，且九霄宗的護山大陣也是整個大陸最強，實力不容小覷，倒也沒什么人敢打壞主意。

    但是，宗門的實際情況卻依舊不容樂觀。

    那三位元嬰皆已年邁，也護不了宗門多久，而小一輩的成長卻還需要時間。如此情形下，玉虛真人的存在，便顯得舉足輕重了。

    以他百歲即元嬰的縱橫天姿，若有他守在門中，則九霄宗至少還可屹立數百年不倒，而這些時間，足夠小一輩慢慢成長起來了。

    “……天玄師兄弟三人，便是在那時領了掌門密令下山，尋找本座回歸的。”

    說這話時，虛無子的神情有些唏噓，似是回憶起了當年的情景。

    蘇音看了他數息，輕聲問道：“您是想起來過去的事情了？”

    虛無子嘆了口氣，轉首望向窗外。
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