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    顧圖南取了信，從外面回來教職工宿舍。

    海戰失利后,他選擇低頭向上官走關系送禮,上官這才把他調進了閩州船政局的后學堂當教習。

    現在他和蒼哥兒一樣,做了一名教書匠。

    但是這只是暫時的。

    他從來沒有忘記過自己的鐵路夢。

    只是現在，他多了一些更需要他考慮清楚的東西,等他想明白了，他就會離開這里，選擇其他路。

    宿舍走廊里有幾個教習在討論剛剛結束沒多久的中法戰爭。

    “明明是我們勝了,可是卻還要給法國人低頭簽條約,把越南讓給法國人,不敗而敗！”

    “呵，這下法國人更要看輕我們了,我們還打什么仗？反正無論輸贏,我們都要在洋人面前跪下簽喪權辱國條約,還和談,和談個屁！”

    “媽的，去年打海戰的時候,要不是那些狗官望風棄船而逃,我們的水師怎么會群龍無首之下倉皇迎戰近乎全軍覆沒？”

    注意到出現在走廊的顧圖南,一個人連忙拉了拉同伴,“好了好了,別說了。”

    同伴一抬眼，正好和顧圖南擦身而過，年輕人努力停直了身體,莫名能讓人看出來其中的倔強意味。

    背后說話正好讓苦主聽到了，他不免神色訕訕，摸了摸鼻子，也沒有了談性，和朋友散去了。

    顧圖南打開宿舍的門，沉默的在書桌前坐下。

    走廊里同事的言論一直在他腦海里回蕩。

    他明白他們的悲憤。

    作為親歷者，他的悲憤比他們只多不少。

    清國不敗而敗，法國不勝而勝——這就是這場由法國發動的侵略戰爭的結局。

    年初的時候，鎮南關大捷，清軍乘勝追擊，重傷東部法軍統帥，高歌猛進許久的法軍徹底陷入困境，清軍從而在中法戰爭中轉敗為勝。法軍戰敗的消息傳到巴黎后，法國議會以306對149票的結果，否決了軍費追加案，法國總理因此引咎辭職。

    可是這依舊沒有改寫結局。

    朝廷依舊要簽訂喪權辱國條約，依舊要在洋人面前卑躬屈膝，依舊要和談。

    因為朝廷怕“兵禍連結”，引發國內民變和兵變。

    呵，好一個民變和兵變。有這樣一個無能、軟弱、沒有家國榮辱觀念，從不管底層百姓死活的朝廷，民變和兵變不是正常的嗎？應該說，不變才是不正常！

    這場戰事，也促使顧圖南下定決心，他必須要“求變”了。

    只是要怎么求變，他要如何獲得求變的力量，這些他需要好好想一想。

    他收斂起思緒，開始拆信。

    他這次收到了七八封信，有家里寄來的家書，還有蒼哥兒和其他同學朋友的信。

    他先拆開的是家書。信不長，他卻看的很慢。

    看完后，他向后仰靠在椅背上，長長嘆了一口氣，從胸腔深處發出沉悶的嘆息。

    他抬頭看向窗外的一隅藍天，墻角探出來的樹枝光禿禿的，一只麻雀無精打采的站在枝頭，嗓音沙啞有氣無力，就像這個有氣無力的秋天一樣，也像此時有氣無力的他那樣。

    父親在信里催他結婚。

    說已經幫他看好了一家姑娘，論關系，算得上是他的遠方表妹，為人貞靜，知書達理，大門不出二門不邁，最是賢惠不過。

    父親在信里說：“得此佳媳，定能夫妻恩愛，舉案齊眉。”

    “你今年虛歲30了，年過而立，也該考慮成家了。我像你這個年紀，已經有了你大哥和二哥了。”

    “飛鵬，爹知道你的志向，只是你總得給我們留個后啊！”

    顧圖南的腦海里又浮現了瑪蓮娜的臉。

    他已經很多年沒有想起過瑪蓮娜了，他以為他早就忘記了女孩的模樣。

    可是，此時，他卻驚訝地發現他依舊記得瑪蓮娜的模樣，她潔白的臉龐在他的記憶里似乎在發著光。

    年輕的，含苞欲放，楚楚動人的瑪蓮娜啊。

    他晨露一般的好姑娘。

    他永遠忘不了他的姑娘最后淚睫盈盈的哀傷面龐和沉默離去的背影。

    是他對不起她。

    年少的愛戀太過脆弱，不堪一折。

    而他的愛戀在國仇家恨的背景下，又格外脆弱，宛如陽光下的肥皂泡，輕輕一戳就能破滅。

    因為戴元，他的初戀以這樣不堪的姿態收尾，他也一度被打斷脊梁，如果不是蒼哥兒，他可能真的完了。

    事到如今，他早已不恨戴元了。

    是他那時候太弱，所以才護不住心愛的姑娘。是他的國家太弱，所以他才沒資格擁有一段美好的愛情。

    所以，他這些年，才一直沒有考慮過婚姻大事。

    大丈夫當先立業后成家。如今山河動蕩，外寇咄咄逼人，他哪里有時間考慮兒女情長？

    可是經歷過戰場上險死環生后，想起險些白發人送黑發人的父母，他開始不忍心了。

    顧圖南怔怔出神，瑪蓮娜，現在應該也已經結婚生子了吧。

    他自失一笑，輕輕在信紙上留下工整的小楷，說自己不日會還鄉，屆時請讓他和表妹見一面，談一談，商量一下婚姻大事。

    當然，若表妹無意，他也不會強求。

    罷了，就這樣吧。

    他自由戀愛過，結局成為他心中的一道隱秘的傷疤。

    包辦婚姻似乎也沒什么不好。如果表妹愿意，他很樂意和她牽手共度人生。

    他這個年紀，早已不向往轟轟烈烈的愛情，他現在只是想過平平淡淡的日子，夫妻兩人能相濡以沫，舉案齊眉，也不失幸福。

    顧圖南合上信紙，悵然若失的緩緩往外吐了口氣。

    不知呆怔多久，顧圖南才回過神，無奈一笑，他今天似乎格外容易出神，

    他振作精神，打開了蒼哥兒的來信，不知道蒼哥兒這次在信里會寫了什么。

    他現在在青縣建了十幾所小學，在海外招了兩百個老師，在全縣舉辦掃盲班，普及基礎教育，聲勢浩大，在留美同學們中間很有名氣，一向是顧圖南的驕傲。

    然而，在看清信上的文字時，顧圖南目光一滯，嘴角難得的輕松笑容就僵在了嘴角。

    他沒想到季淮璋的發難來的這么快，這么猛烈。

    他明白蒼哥兒的做法是無奈之舉，如果放在其他當口，可能還不會引發很大的質疑和罵聲。

    可是這卻在兩軍戰事剛平，正在組織和談簽署“和平條約”的當口，蒼哥兒趁此國難之機，聯合洋人對朝廷施壓發難，已經超過了很多人的底線，肯定會有很多人誤解他。

    但是蒼哥兒卻在信里說：“經此一事，我已經有了覺悟，既然已經無法兩全，就舍棄身后名，專心做一點實事。”
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