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    正在這時，潭中縣有百姓出城，送來牛酒犒賞。

    領(lǐng)頭的是個老人，后面跟著青壯，牽著牛，抬著酒壇。帶頭老人年逾七旬，滿頭華發(fā)，拄著長九尺的鳩頭拐杖，尚未走近，已是痛哭流涕。

    “終于等來王師了……”他顫顫巍巍，不住地哭訴，“烏滸蠻人為禍縣中多日，殺傷郡民，搶掠婦女，處處倒行逆施，實與禽獸無異。我等日夜盼望，終于盼得王師到來，解民于水火。”

    趙烈趕忙湊近，低聲道：“這位，是縣中白家的族老……烏滸蠻入城后，除官吏被屠戮一空，白、熊、景、吳等幾家冠族右姓也深受其害，不少族人被殘殺，家中財貨被劫掠一空。”

    楊信點點頭，但對哭得一把鼻涕一把淚的白家族老，心中實在難有什么同情。

    他親見過這些豪族的平素做派，因而，楊信更多覺得，這群人實在是咎由自取。

    他很清楚，若非活不下去，誰愿意造反？那可是要掉腦袋的！

    這些豪門大姓，平日盤剝百姓，欺壓良善，富者連田阡陌，貧者無立錐之地。“太平”時節(jié)，百姓只能忍受，但實在活不下去，揭竿而起時，這些平日作威作福的家伙們，其下場可想而知。

    楊信對南蠻、山越等的態(tài)度，和對鮮卑是截然不同的，對南蠻，他有著一定的同情。

    鮮卑是外敵，而南蠻、山越等，其身份也是漢民，這是內(nèi)部矛盾，可不能搞什么“非我族類其心必異”的一套。

    ……

    當然，楊信雖看不慣這些豪族世家，但理智告訴他，眼下這些人和他是同一條戰(zhàn)壕的，他自也不會怠慢。

    他笑著收下牛酒，犒勞三軍。

    不過，那白家族老卻不愿離去，拉著楊信說話，東拉西扯。

    楊信心中不耐，卻也只能強撐。

    他可清楚，老者手中那鳩頭拐杖，其實是“王杖”。

    漢法：七十以上得授王杖，持杖的待遇與持節(jié)同，身份比六百石吏，入官寺不趨，得行馳道，以示尊老之意。

    大庭廣眾之下，楊信可不敢不敬老。

    末了，那族老終于步入正題，旁敲側(cè)擊地詢問，想問楊信是否入城。

    “原來如此……”楊信恍然大悟。

    那位白氏族老，卻是怕楊信等人入城，怕他也會盤剝這群豪門大族。

    他們送來牛酒，又在自己面前哭窮，都是同樣的目的。

    “進城就不必了，”楊信心中不屑，臉上則恭謹有禮，“我等不日就將南下，繼續(xù)討賊。不過，還請縣中各位大姓能供給糧秣，以便我等討賊。”

    白氏族老得到準信，不由大喜，點頭如啄米：“那是自然，那是自然……”

    他千恩萬謝地回城。

    不多時，那白氏族老又引著運糧車出城，而隨運糧車出門的，竟還有一支五十余人的部隊。

    這五十余人人數(shù)不多，皆體魄雄壯，身強力足，顯然是幾家大姓蓄養(yǎng)的精銳私軍。而更讓楊信驚訝的是，這群人皆背負強弩，居然還是一群弩兵！

    劉巴端詳一陣，道：“是蜀地強弩。”

    田豐、趙戩都恍然大悟。

    他們都是北方人，不識得蜀地強弩，自然也是正常的。

    “蜀地？”楊信也面露了然，微微頷首。

    交州距離蜀地其實不遠，而蜀地自秦時起，就以強弩而聞名天下了。

    五十弩兵的領(lǐng)頭者，同樣也是身姿挺拔，鷹揚虎視。他名為白彪，字叔武，是白氏的嫡次子，自小讀書習武，也算一員猛士了。

    他的心中，則是回想著父親的囑咐。

    “那楊子誓的麾下，盡皆熊羆之士，貔貅為群。他若還能維持軍紀，秋毫無犯，那就是真正的王者之師了……”

    “若是如此，你領(lǐng)族中精銳投之，或可趁此建些功業(yè)，家中再出些資財賄賂內(nèi)宦，得一郡縣丞絕非難事。你看那下邳縣丞孫堅，不就是抓住了機會，才得以興起？”

    ……

    白彪正思考著，就看到了楊信。

    他微微一呆。

    對方容貌俊美，笑容疏朗，且年紀極輕，實在不似三軍主帥，倒更像一名初出茅廬的年輕儒生。不過，隨著對方眼神流轉(zhuǎn)，舉手投足的威嚴和肅殺似欲噴薄，氣勢凌人！

    楊信視線望來，竟給他一種獅虎凝視般的壓力，呼吸困難，渾身發(fā)寒。

    “草民白彪，拜見府君大人。”白彪毫無遲疑，當即跪倒，“我等是白家、熊家等幾家的私兵，因感念府君高義，愿為大人鞍前馬后，討伐叛賊。”

    “哦？”楊信表情有些怪異，自然明白這些大族的算盤。
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