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    棕色長袍的老者轉著手上的扳指。

    濃艷碧玉，繞著布滿皺紋的拇指，緩緩打著圈兒：“既說到如此地步了，我也說句實話，一句不當對你說的話，”老者泛灰的眼珠子，定定凝住一身京城貴公子扮相的謝騖清，“西北軍扛不住的，遲早要散。到時候，只剩下你們紅軍的幾千人……世侄啊，你須提早打算了。”

    外有飛機大炮輔助的日軍重兵逼近，內有十六個師的兵力，在座都是領兵殺出過自己地盤的軍閥，如何看不出，這將是一條死路、絕路。

    何未強壓著一口氣，喉嚨口火辣辣地疼。

    她欲起身添酒，手被九叔按住。九叔對她搖頭，身為一個男人，他更能體味謝騖清此刻的心境。老者那一番話，既回避了借兵，又強調了同盟軍的境況，已算作答。

    何家從商，于軍隊這一脈算個局外人。他們叔侄兩個摻和不進去的。

    “清末亂局，出過多少名將？”老者又道，“北吳南蔡，一個被部下暗殺，一個年紀輕輕病死異鄉，他們傾盡心血，推翻了前清，可后來呢？袁世凱要做皇帝，各路將領揭竿而起，那時倒是我們軍人的天下，是我們的好時候，回頭看，風光過的人，不是客死異鄉，就是寓居天津。年輕時，都有一腔熱血，闖出一番功業，老了才看透，再大的功業，也逃不過世代更迭的命數。世侄啊，須看開些，如今能活下來的人，都是有福之人了。你我皆是。”

    老者嘆口氣，又道：“我們手上的這些兵，都要防著南京，也算是我們最后的家底了，誰都不敢妄動。南京的調令過來，讓我們去圍剿你們同盟軍，我當沒看到，這是如今唯一能為你們的事了。”

    “日本人的間諜面見過這里在座的每一個，勸我們去關外做事，我們都沒見過，”那青衫中年人道，“為家國民族，也算盡忠了?！?

    謝騖清從襯衫口袋里，掏出一包香煙，僅剩了三根。

    他無法反駁，只因怕。

    如那老者所說，這些昔日軍閥手里的兵零散分布在華北，隨時要聽南京政府調令，向張家口的同盟軍進攻。雖然老者說，他們現在選擇了按兵不動，日后如何，誰又料算得到？

    謝騖清從未怕過。但今夜，他惹不起這一干人，這一干謝家的知交故友。

    青衫中年人見他的煙盒干癟，從桌上拿起一盒新的，欲遞過去。

    謝騖清輕擺手。他坐在桌旁，兩指夾著抽出來的一根煙，從煙灰缸邊拿到火柴，低頭，以手攏住，劃亮、點燃。

    他深吸了一口，再抬頭，煙霧后的面容已不見情緒。他一手搭在椅子扶手上，煙霧于指縫間飄散，許是閑散的姿態，緩和了這包廂里的氛圍。

    關外、多倫和這里的人事物，都毫不相干。

    老者對候在簾子外的副官輕招手，副官入內，老者附在他耳邊吩咐了兩句話。副官領命而去，未幾，外頭熱鬧起來，臨近被屏風隔開的包廂里的往日軍官們，舉著酒杯，來敬酒。

    謝騖清來者不拒。

    瓊漿玉釀，一杯頂得上多倫普通士兵的數十日的口糧。

    他們從前一個被攻下的縣城連夜行軍趕往多倫時，兵士們都餓著肚子的，頂著連綿夜雨，翻山越嶺，只為搶占先機……

    他一人坐著不動，只等人敬酒，觥籌交錯，來往的人如走馬燈上一般，神態各異，衣著各異，均是面容模糊。

    “我也是保定畢業的，17年畢業的，沒趕上謝少將軍在的時候，”有個高個子的男人道，“那間宿舍，說是謝□□讀書時住過的。”

    “是嗎?！敝x騖清回應，彈掉煙灰。

    他咬住煙尾，親自倒了一杯酒，輕聲道：“那該喝一杯?！?

    對方誠惶誠恐，仰頭一飲而盡。

    “多大年紀了？”謝騖清也干了這一杯酒，問這個模糊人影。

    “三十有六了。”對方笑。
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