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    夕陽西下，殿內光線曖昧難明。

    “要點燈嗎？”有位姑姑問。

    一語驚醒何至臻，她手里的洋火柴盒子早被捏扁了，凹陷下去。

    “不必了，”何未替她答，“稍后，便要出去用齋膳了。”

    坐不住的小輩兒人，輕聲交談，對全齋膳躍躍欲試。她們在偏殿坐了兩個時辰，被磨沒了耐性。何未的母親像一尊泥塑雕像，如城內土廟的擺設，受盡煙火，卻不言不語。

    “再燒一泡吧。”母親低聲道。

    何至臻詫異看母親，這無異于在阻擋她離開的時間。

    “燒吧。”母親重復道。

    何至臻兩手交握洋火盒。

    何未拿起茶壺，讓水流緩緩注滿茶杯。

    偏殿內，幾個女孩子終熬不住枯燥，眼神勾連，相互壯膽起身，其中一個將將要開口時，兩聲槍響擊碎了偏殿內的平靜。

    洋火盒掉在何至臻腳面上，她臉色陡變。

    偏殿內亂作一團，女眷們受到驚嚇，齊齊離開座椅，慌張望向門外，卻又不敢動。兩扇閉合的殿門，仿佛能隔開現實的恐懼，誰都不敢跑出去，更怕有影子沖進來。

    除了腿腳不方便的老夫人，還有放下茶壺的何未，無人不慌。

    何至臻情不自禁邁前兩步。

    “上山時，聽聞要剿匪，”何未說，“關外悍匪，趁熱河淪陷逃入關內的。”

    何至臻扭頭，驚恐地盯著何未。

    “這消息來得早，我已請人將碧云寺護住了，倒不必慌張，”何未回視何至臻，“區區幾個匪徒，成不了氣候。”

    何未今日來，未施粉黛，周身素白，無一首飾，與偏殿內的女眷們全然不同。

    而此刻，她浴在偏殿窗格投入的夕陽余暉里，仿佛被落日紅光繪上的一層胭脂，人面桃花，雙眸清亮：“姐姐與其惶惶而立，倒不如坐下來，更心安。”

    “此刻貿然闖出去，萬一被牽連了，平白連累了孩子。”她輕聲又道。

    何至臻手腳發麻，料想到何未的話中話。

    她膝蓋僵直，似無法彎曲，無法前行，亦不甘回到原位。

    偏殿門被推開，一個小廝跑入，說外頭吩咐，女眷們先留偏殿，勿要四處走動。滿殿站著的人先后坐回原位。再沒了方才閑談的愉悅，死寂一般沉默。

    “點燈吧。”何未吩咐。

    婢女們也怕，忙跑向燭臺，點亮一排蠟燭。

    隔著跳躍的燭火，能見到偏殿墻壁上懸掛的佛像畫卷。光影晃動，佛像的面容仿佛也有了變化，有俯瞰眾人的威嚴。

    殿外再無槍響。

    何至臻幾次想給母親燒煙泡，手抖得不像話。在燭光的影子里，何未靜坐品茶，一盞茶飲罷，偏殿的門再次被推開，一個小廝徑自小步跑到何未跟前，恭敬道：“三爺請小姐去呢。”

    何未頷首，隨小廝離開座椅。
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