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    謝騖清輾轉南下。

    進廣西時，有人帶了封信和一個日記本、一塊表給他。

    新的金表，在盒子里被她用紅繩纏繞了幾圈，想來是為了討吉利。這是她的第一封家書，輾轉兩個月才送到他手里：

    清哥，

    今年雪多，后悔沒在你走前，帶你去太和殿。那里近年不大辦典禮，雜草高，有雪時好看。不過從遜清皇帝走，已經有人開始清點宮里的東西。聽聞秋天要建古物館和圖書館。你晚些回來也好，那時就能進去看了。

    一個將軍，要有好的表，怎么摔打都壞不掉的表，戰機要緊，用飯也要緊。

    還要有個日記本，留給家人。另，百花深處的海棠，我帶回家了。老伯說，任我處置。望你如海棠，歸來后，任我處置。

    妹未未

    二月十六日

    信紙也有兩張，第二張僅有一行字：

    家中生意多，每日忙不勝忙，對外人日也講夜也講，就不給你說了。另，如今推崇白話，你可以試試的，別有趣味。××××××

    謝騖清對著后邊的幾個叉叉，瞧了許久。

    最后還是一位軍官給他解了困惑，那個中年軍官也是陪他在南洋養過重傷的，在那邊和一個女孩子談過新式的戀愛，說是學生們喜歡用這個表示親吻。

    “卑職僅是耳聞，第一次見到。”軍官嚴肅地說。

    ……

    謝騖清折好信紙。

    以他對未未的了解，恐怕就是這個意思。

    ***

    謝騖清的駐地在山里。

    距駐地還有兩小時路程時，車已難行，他徒步帶白謹行和軍官們沿山路前行，竟碰上二團參謀焦急趕出，帶著一份緊急軍報，準備送出去。

    軍報內容簡短：林東親自帶著主力七萬兵力，已包圍山林而來。

    二團參謀沒想到謝騖清竟提前趕回來，一時不知是喜是憂。

    喜的是，少將軍終于回來了，有救了；憂的是，少將軍竟趕上了這次生死大劫。

    此戰兇險非常。

    此處駐地只有七個團，不到一萬五的兵力，幸而骨干軍官都是精銳，全部來自于他過去在講武堂的學生，算是謝騖清最嫡系的部下。

    謝騖清把軍報留下，讓參謀去山外發一份相同內容的新電報，通知附近的幾個軍閥，自己即將和林東一戰。生死戰。

    “他們會幫你？”白謹行問。

    “自然不會，”謝騖清答，“但會搶著善后。”

    他們會等著謝騖清和林東斗出個你死我活，再去收拾善后。

    謝騖清一個革命將領，沒錢沒油水沒礦沒鴉片，只有槍炮，落敗了最多為他們補給武器，少個人干擾他們種鴉片。而南方軍閥素來擅長和革命軍今日合作、明日翻臉，從不覺得革命將領是什么大威脅。林東對他們的意義則大不同了，一旦林東落敗，無論是兵還是府中財產、鴉片田，還有地盤都是大家要爭搶的肥肉。

    謝騖清無法在明日殲滅林東的全部兵馬。他須人善后，徹底斷了林東的退路。

    謝騖清到了駐地，幾個團長見到他都慌了，問他怎么回來了？

    這一仗的兇險大家都懂，見謝騖清闖入危局，不由著急。

    謝騖清沒多說，帶眾人進了帳篷里，深夜點燈。

    一團團長給謝騖清講了敵軍幾路兵的情況。有一個重點，對方帶了一個炮兵營，有十八門火炮。而這里只有一個炮兵連，六門炮。

    “他們現在駐扎在哪里？”謝騖清問。

    “江對岸。”

    “林東是個小心的人，來了不熟悉的地方，必然會等著天亮再行軍，”謝騖清帶大家到鋪在桌上的沙盤前，“天亮前，我們先渡江，搶一個先機。”

    “我給你三個團駐防，”謝騖清先對白謹行說，“牽住林東左翼的兩萬人，”他指沙盤一處山林，“不要正面迎敵，拖住他們。你帶一團參謀走，他對那片山林最熟。那有瘴氣林，想辦法誘他們進去。”

    “還有毒氣陣？”白謹行驚訝于南方打仗的方法多樣。

    謝騖清笑了笑：“這次我們命好，山林瘴氣每年在清明后起來，霜降落下去，現在正好用上了。”清明節剛過，瘴氣正是起來的時候。

    謝騖清讓人把全部防毒裝備給白謹行。

    沒清點裝備前，白謹行還奇怪謝騖清為什么不撤兵，等到拿到防毒裝備，懂了，全部裝備也就夠兩個團用。

    后路一面是懸崖峭壁，一面是瘴氣林。前路已被林東堵死，只能正面對戰。

    “下午三時，你帶著一個團撤回來，從背后突襲林東，”謝騖清手按住白謹行的肩，“日落前，我們或者一起死，或一起慶功。”

    白謹行笑：“我可不想和你一起死，你有想同你合葬的人，我也有我的。”

    謝騖清意外，瞧向他。

    白謹行在兩年前就知道何未和謝騖清談戀愛，而這位老兄的意中人，倒是從未說過。

    “大我十歲，在南京等我，”白謹行笑著說，“余下的，回來說。”

    謝騖清點頭。他從手腕上摘下表，和白謹行對了時間。

    白謹行鄭重敬禮，果斷離開。
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