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    謝清溪在她爹的書房之中，看過一個專門的匣子，里頭裝著的全是謝清駿從九歲之后所做的文章。而上面密密麻麻地寫滿了謝樹元的注解，想來這些注解也必會送到謝清駿手上吧。

    鄉試是科舉考試的第一環節，只有過了鄉試當上了舉人老爺，才有機會到京城參加會試。若是再中會試，便有機會參加殿試，成為天子門生。

    天下之大而讀書人又如此之多，每年便是院試都有不少考不上呢。而謝清溪在現代的時候，可就學過一篇范進中舉的文章，說的就是古代讀書人考試之難。

    等她到了這邊之后，鄉試在蘇州府也舉行過幾次，這考不中的自然還是比考上的多，至于四十歲還落榜者，也皆有人在。

    謝清駿作為一個十六歲的少年，又是頭一回參加鄉試。若是尋常人家，只當是下場練練手罷了。可是偏偏謝清駿的親爹叫謝樹元，當年以十九歲中直隸解元，而二十歲成為圣上欽點的探花郎。

    若是謝清駿真的落榜了，只怕這虎父犬子的名頭就要落在他身上了。每回想到這里，謝清溪給佛祖上香求他保佑自家大哥哥能中的心，就更加虔誠了幾分。

    當然鄉試要開始了，有一個顯而易見的好處便是，書院放假了。白鷺學院作為蘇州府最好的學院，每次參加鄉試者自然最多，未免人心浮躁。每回到了九月，書院索性就給學生們都放了假。

    謝清駿雖然年紀還不夠去白鷺書院，可是他讀的可是蒙學里頭最好的書院，標榜著一切向白鷺學院看齊，于是他也放假。

    其實放假還不是最高興的事情，最高興的是謝樹元沒時間管教他們了。

    鄉試的重要性無需多言，全國之中也只有布政使所在的駐地才會有鄉試考場。因著江南布政使下頭三分，因此江南的考生也是分散在金陵、蘇州、安慶這三地。

    而鄉試的主考官則是有圣上直接欽點，各省的主考官則是由禮部選派翰林、內閣學士前往主持。待朝廷委派的正副兩位主考官到了之后，會和當地的政府官員組成臨時機構，主持鄉試考試。

    這歷年考試鄉試是最容易出現科舉舞弊案，而江南富庶，各大鹽商更是豪富一方。有些富家子弟平日里不學無術，可偏偏到了考試之時，便開始動歪腦筋。而花費重金買通正副考官，便是這其中最常見的一種手段。

    謝樹元主持蘇州鄉試也并非頭一回，不過他從不敢掉以輕心。畢竟若是在他的管轄地出現科舉舞弊案，便是同他無關，那他也定會被治個督促不力之罪。這些年他在江南經營多年，去年更是將整個蘇州布政使司的稅銀提高了十分之一之多，就連皇上都下了嘉獎令特別嘉獎他。

    而父親謝舫也曾經來信跟他通過氣，只怕這次鄉試過后不久，他便可被調往京城。雖說在京城做官不易，可謝樹元的父母、姻親關系都在京城。對于他來說，回京城那才是如魚得水呢。

    因為謝樹元這些時日格外的忙碌，甚至他還要看著點主考官們，以免他們和不該接觸的人走的太近。

    “爹爹最近好忙啊，都沒時間回來吃飯，”謝清溪吃到一半的時候，低低地嘆了一口氣說道。

    蕭氏端著碗筷，看著女兒這憂愁的小模樣，竟是說不出的好笑，她故意沉著一張臉說道：“清溪，食不言寢不語。”

    謝清湛是天生的杏眼，再加上眸子實在黑亮，一雙眼睛看你的時候猶如會說話一般。此時她如同小鹿般眨著眼睛看蕭氏，說：“可是娘，昨日我說話的時候，你就沒這么對我說啊？”

    “哦，那這就是今個開始的規矩，”蕭氏淡淡地說了一句，便伸手夾了一塊子胭脂鴨。

    坐在謝清溪旁邊的謝清湛嘴里咬著一塊肉，低低地笑著，結果謝清溪手臂微微一捅，險些碰掉他手里的筷子。

    “明日就是鄉試了，我聽說要一連考三場，而且每場要考三日呢，”謝清溪對于這種全國性的考試實在是感興趣，畢竟這現代的高考雖說也是連考三天，可是最長的一門考試，也只需要考兩個半小時便是了。

    謝清懋如今十四歲了，這個家里除了謝樹元之外，他便是對鄉試最為了解的。因為說不定下回鄉試的時候，他也要下場了。

    “六妹妹說的不錯，這鄉試雖是文筆考試，不過我瞧著對身體要求卻也是極高的，”謝清懋點點頭。

    謝清溪又問：“我還聽說考試的人得自己做飯呢？那多浪費時間啊。”

    她這會有點像是想到什么一般，轉頭問蕭氏：“娘，你說大哥哥會做飯嗎？”

    蕭氏出身侯府，家里的兄弟多是走的蔭生的路子，極少有人會在科舉上頭下功夫。可謝家不同，謝家本就是走文官清貴路線，以科舉起家。若是家中后代無出息的子弟，只怕過了一兩代便會衰落。

    謝樹元雖是探花郎，可是她和謝樹元成婚的時候，他就已經是探花了，她壓根就不知這考試里頭的彎彎道道。

    謝清溪見蕭氏臉色有點不好，立即不再說話了。

    待到了第二日，秋水就同她說，太太昨個夜里在佛像面前跪了半夜，嘴里都是念念有詞的呢。謝清溪見這情況嚴重了，就更不敢在蕭氏面前說話了。

    好在謝清駿是在京城考試，所以鄉試這幾日謝家倒是挺平靜的。可是這等錄取結果的時候，連謝清溪都能感覺到她娘身上的浮躁。就連謝樹元都忍不住勸慰她，謝清駿今年才十六歲，年紀還小，此番下場也不過是讓他練練手罷了。

    一直到蘇州府的張榜告示出來時，蕭氏的心都沒放下來。

    謝清溪倒是挺好奇誰是蘇州府的解元，不過她出不了門，可是這府上總有下人在外頭來往。待蘇州府告示貼出來之后，不過半日的時間，大家便知道蘇州府今年的頭名解元，是一位年僅二十的學子。

    這二十在古代科舉考試中有多年輕，可以從同場考試的人當中看出來。今年光是超過四十歲還在考鄉試的，都有幾十人之多，聽說還有個五十幾歲的呢。

    反正古代科舉在年齡上是不設限制的，反正只要你有能力參加考試，甭管你幾歲，只要你文章做的好，我都敢錄取你。
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