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    江南富庶，蘇州作為江南的中心城市之一，便是比起京城來也不遑多讓。況且蘇州不同與京城在天子腳下，京城處處講究的是低調低調再低調，那些富商便是有錢也并不敢露富。可這江南之地卻喜好奢靡華貴之風，兩淮鹽商更是有富甲天下之稱。

    到了五月初的時候，整個蘇州城就跟過節一樣熱鬧。若說這古代最熱鬧的節日，過年自然是首位，而這端午節就緊隨其后了。

    就如同元宵時的花燈節一般，這端午的賽龍舟那可是熱鬧非凡地很，就連平日里甚少出門的閨閣小姐們，都能趁著這樣的日子到蘇州河邊上去看看龍舟。

    從五月初一開始，蘇州河就擠滿了扎著彩球和彩旗的船只，而那些準備參賽的龍舟隊伍自然也早早準備好了。

    不過從初一開始，蘇州河東邊就開始被府衙的差吏們圍住，里面搭起彩棚。每年端午節，蘇州布政使司的布政使大人都會到蘇州河觀龍舟，與民同樂。

    沿著布政使大人彩棚往兩邊延伸所搭建的棚子，自然是蘇州各大小官吏家的看臺。至于蘇州城中的皇商、鹽商們自然也有在這里觀龍舟的資格，只不過他們的看臺都是搭建在官員的后面。

    當然也有少數幾家皇商家的棚子，搭的離布政使大人家的極近。

    這些謝清溪自然都還不知道，因此此時她正在家中被蕭氏極力打扮呢。民間習俗中，有五月女兒節的說法，女兒家們在端午時，是要系端午索，戴艾葉、五毒靈符。

    為著這五月要打扮女兒，蕭氏從四月中旬就讓人備了她要穿的衣裳，從艾青色、粉白色、粉藍色到鵝黃色，顏色都十分清爽，在五月里穿最是合適。

    “這個是方姨娘做的，”謝清溪提著一串五彩粽子，每顆粽子只有拇指頭那么大點，用五彩繩串成一串，別提有多可愛風趣。

    謝明貞笑著點頭，有些不好意思地說：“姨娘說端午節也沒有旁的孝敬母親，好在她女紅不錯，便弄了些小玩意，還望母親和妹妹喜歡。”

    雖然謝清溪不喜歡這府里的任何一個姨娘，可是這個方姨娘素來謹小慎微，又從不在蕭氏面前蹦達，而謝明貞這個姐姐也頗有長姐的風范，她覺得自己還是可以有那么一丟丟喜歡她們的。

    “方姨娘的手可真巧，”謝清溪看了又看，最后還是忍不住夸贊道。

    蕭氏見她這樣歡喜的模樣，也覺得高興。她也對明貞說道：“過幾日端午節，你爹爹說平時拘著你們在府里也悶的慌，趁著這樣的節日帶你們出去玩玩。小姑娘家出門可不能沒新衣裳，所以我這里也替做了身衣裳，不過顏色和款式都是我幫你挑的。”

    明貞趕緊起身就謝過蕭氏，這謝府庶女是每季四套的衣裳，蕭氏為人寬厚，但也斷沒有拿出自己的私房給庶女添衣裳的道理。所以各個姑娘除了這四身定例衣裳外，若是想再多新衣裳，那就得自個拿出錢來。

    方姨娘不過是個丫鬟出身的，是毫無私產可言的，因此手里的體己錢也實在有限。謝明貞身上的衣裳首飾，自然都是謝家公中的庶女份例。

    “多謝太太，又讓母親破費，讓旁人知道了，還以為是女兒故意拿了這些不值錢的小玩意來換母親的衣裳呢，”明貞抿嘴笑了下，湊趣地說道。

    這府中庶出的孩子也統共就這三個姑娘，因為有那兩個不省心的襯托，謝明貞的安分守己在蕭氏看來便是格外的難能可貴。因此蕭氏也十分喜歡她，不時就會賞賜她幾件東西。

    “你既是叫我一聲母親，這些東西自然是應該的，”蕭氏說道。

    旁邊的香云也打趣地看著謝清溪，說道：“太太，您瞧瞧六姑娘，先前還說奴婢做的五彩葫蘆精致有趣呢，如今見了大姑娘的粽子，倒是一點都不愿再看奴婢的葫蘆一眼了。”

    要說這古代女子女紅確實是出色，想法也新穎。香云是蕭氏身邊的大丫鬟，與這女紅上面也是極為出色的。香云做的五彩葫蘆可是芝蘭院的拿手一絕，每年端午節的時候，芝蘭院里的女孩們都能得了她的五彩葫蘆。

    “香云姐姐做的葫蘆也好看，我都喜歡，等看龍舟那天，我統統掛在腰上，”謝清溪這會就是比劃要將東西全掛在腰上。

    還是蕭氏拿了過來，將那串葫蘆系在她腰間后，笑著點她的頭上：“這粽子和葫蘆都是五彩絲線編的，帶著有些重了。昨日你爹爹不是給你們姐妹每人一個玉葫蘆，待到了端午那日，就將玉葫蘆掛上便是。”
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